Михаил проснулся и тихо вышел в зал, где увидел меня сидящей на диване с телефоном в руках.

– Алиса, что случилось? Почему ты не спишь? – спросил он, слегка нахмурившись.

– Я говорю с Леной, – ответила я, пытаясь улыбнуться, чтобы не беспокоить его. – Случилось кое-что неожиданное.

– Передай ей привет и спроси, всё ли у неё в порядке, – попросил Михаил, присаживаясь рядом и обнимая меня за плечи.

– Знаешь что, – сказала я, улыбнувшись, – я сейчас включу громкую связь, чтобы вы оба услышали всё сразу. Не хочу, чтобы были какие-то тайны.

Я включила громкую связь, и Лена приветливо поздоровалась с Михаилом, тут же перейдя к сути. Она рассказала ему о ночном визите Сергея, о его состоянии и о том, как он просил встречи со мной в том самом "нашем" месте.

Михаил внимательно слушал, не перебивая. Когда Лена закончила, он слегка поморщился, будто не был доволен услышанным, но затем посмотрел на меня с пониманием. "Знаешь, я не хочу тебя оставлять одну в этой ситуации," – сказал он серьёзно.

– Если ты решишь встретиться с Сергеем, я поеду с тобой. Буду ждать в машине неподалёку, пока ты поговоришь с ним.

Я почувствовала, как тепло разливается внутри от его заботы.

– Спасибо, – прошептала я, глядя ему в глаза. – Мне будет легче, если ты будешь рядом.

Мы с Михаилом так и уснули на диване, обнявшись. Первым проснулся он, осторожно высвободив руку и тихо поднявшись. Потянувшись, Михаил слегка поморщился и в шутку пожаловался:

– Похоже, у меня уже не тот возраст, чтобы спать сидя. Пойду сварю нам кофе, а то я точно не приду в себя без него.

Пока он возился на кухне, я потянулась за телефоном и, собравшись с мыслями, написала Сергею:

– "Я готова встретиться сегодня. Через час в нашем месте."

В ответ он почти сразу прислал:

– "Спасибо. Буду там."

Положив телефон на стол, я посмотрела на Михаила, который уже подходил ко мне с чашками кофе.

– Я договорилась с ним на встречу, – сказала я, стараясь не встречаться с его взглядом. – Через час.

Михаил внимательно посмотрел на меня, поджав губы, но затем мягко кивнул.

– Правильно, – тихо сказал он, подавая мне чашку. – Нужно наконец с этим закончить. Ставь все точки над 'i'.

Мы допили кофе, молча собираясь с мыслями, и, не теряя времени, сразу выехали. Михаил довёз меня до того самого кафе и, как обещал, остался в машине, дав мне возможность разобраться со всем самой. Я вошла внутрь и выбрала столик у окна, чтобы видеть улицу. Села, скрестив руки на груди, пытаясь успокоиться, и начала ждать.

Сергей опоздал на несколько минут. Когда он вошёл, моё сердце невольно дрогнуло – передо мной стоял совершенно другой человек. Красные, измождённые глаза, глубокие тёмные круги под ними, отросшая борода, которую он явно давно не трогал, и мятый, неряшливый костюм, который в прошлом всегда сидел на нём идеально. Он было лишь тенью того Сергея, которого я когда-то знала.

– Прости за опоздание, – тихо сказал он, тяжело вздыхая, и сел напротив меня.

– Всё нормально, – ответила я, внимательно наблюдая за ним. – Что случилось, Серёж?

Он долго молчал, опустив голову, словно собираясь с мыслями, и, наконец, прошептал:

– Всё… разваливается, Алиса. Всё, что я строил, всё, во что верил… Лера меня обманула. Я… я так ошибался во всём.

Я замерла, наблюдая, как он мучительно пытается собрать себя по кусочкам, чтобы рассказать то, что у него накопилось за всё это время.

Сергей, глядя куда-то в сторону, начал говорить, словно пытаясь избавиться от тяжёлого груза, который лежал на душе.

– Я старался для неё, Алиса. Правда старался. Старался угождать во всём, чтобы она чувствовала себя счастливой. Ни в одном её капризе не отказывал, хотел, чтобы ей было комфортно. Даже дал доступ к своим счетам и сейфу, когда она начала организовывать ремонт в доме, переделывая комнату для гостей под детскую.

Он горько усмехнулся, сжимая пальцы на столе так сильно, что они побелели.

– Она даже показала мне смету на ремонт, и я помню, как тогда подумал, что цена слишком высокая. Но сказал себе, что это нормально – она же беременная, нужно же угодить. Надо, чтобы всё было по высшему разряду.

Сергей сделал паузу, тяжело вздохнул и продолжил:

– А потом однажды я просыпаюсь – и её нет. Нет ни Леры, ни записки, ни какого-то объяснения. Звоню на телефон – недоступен. Поехал к её квартире, где раньше встречались, а там живут другие люди. Они сказали, что недавно въехали, месяц назад, и никогда не слышали о Лере.

Он замолчал на мгновение, словно собираясь с мыслями, прежде чем добавить:

– Она всегда тянула с оформлением брака. Говорила, что в её семье это суеверие – оформлять брак до рождения ребёнка, что нужно подождать, чтобы всё было правильно и не спугнуть удачу. А я верил. Верил, что у нас всё будет хорошо. Но она… она просто исчезла, забрав всё, что могла.

Я смотрела на него и видела перед собой не того уверенного в себе мужчину, с которым провела столько лет, а человека, разбитого предательством и разочарованием. И в этот момент мне стало ясно, что, как бы больно ни было когда-то мне, Сергей получил удар в самое сердце от того, кого он считал своей новой семьёй.

Сергей опустил голову, его плечи поникли, а голос стал дрожащим и почти неуверенным.

– Алиса, я даже не знаю, где сейчас мой ребёнок. С кем он будет расти, в какой обстановке… Ведь этот малыш, даже если Лера и ушла, всё равно мой, я хочу заботиться о нём.

Я сжала руки в кулаки, борясь с желанием не говорить ничего, но понимала, что больше не могу молчать.

– Сергей, – начала я, стараясь подобрать слова, – это не твой ребёнок.

Он поднял на меня полный непонимания взгляд.

– Что ты сказала?

– Я знала об этом, – продолжила я, чувствуя, как внутри всё сжимается от напряжения. – Случайно услышала разговор Леры в кафе. Она говорила со своим мужчиной по телефону. Ребёнок от него, не от тебя.

В следующий момент Сергей вскочил, как будто в него ударила молния. Лицо исказилось от гнева, и он, не сдерживая себя, начал кричать на весь зал.

– Да как ты могла?! Шлюха! Почему ты не сказала мне об этом?! Подлая дрянь! – его голос становился всё громче и яростнее, и я видела, как все в кафе стали оборачиваться