— Как твои успехи? — заглянув ко мне в выходной, поинтересовалась Алина. — Мы стали так редко с тобой видеться, что я скоро забуду, как ты выглядишь!

— Хочешь, подарю тебе свою фотографию?

— Лучше Роме подари. Он спрашивал о тебе, когда я к Вовке в последний раз ездила.

— Между прочим, его фотографию я тоже не получала. Он хоть симпатичный? Можешь его описать?

— Что заинтересовал тебя? — с ехидной улыбкой спросила Алина.

— Просто интересно, — отмахнулась я.

Подруга подошла ко мне вплотную и посмотрела в глаза, которые я старательно отводила.

— Всё с тобой ясно! Можешь меня не обманывать. У тебя на лице всё написано.

— Ну, да! Да! Влюбилась я по уши! Ты довольна?!

— Наконец-то! — подняла руки вверх Алина. — Слава Богу! Хотя бы одна моя затея пошла тебе на пользу.

— Я пока в этом не уверена.

— А что тебя смущает?

— Понимаешь?! Рома мне в последнее время такие письма откровенные стал писать, что у меня в горле пересыхает, когда я их читаю. В них столько эмоций, столько нежности и одновременно страсти, что я боюсь поверить в их искренность.

— У вас что? Секс по переписке?!

— Нет! Что ты! Всё в рамках разумного. Вот послушай.

Я достала последнее письмо и начала его читать.

«… Милая Рита. Я мечтаю о нашей встрече каждый день. Считаю дни и минуты до того момента когда смогу прижать тебя к своей груди, вдохнуть запах твоих волос и узнать вкус твоего поцелуя…»

— И подобные строчки в конце каждого письма, — подытожила я.

— Думаю, что для парня ваша переписка просто вышла за рамки дружеской. Вот и всё.

— Мне всё это кажется это нереальным.

— Отчего же?

— Мы живем в 21 веке, эпоху компьютеров и мобильных телефонов. Эпистолярный жанр в наше время не в моде. Сейчас Рома среди таких же, как он, парней, скучающих без женской ласки и любви. Он хватается за меня как утопающий за соломинку, просто потому, что у него нет возможности пообщаться с другими. Я не уверена, что после возвращения в родной город он первым делом бросится ко мне исполнять все свои мечты и желания.

— Не делай преждевременных выводов. Вовка говорит, что Ромка действительно тобой заинтересовался. И писем твоих ждет с большим нетерпением.

— Хочется верить! — усмехнулась я. — Для меня тоже всё становится слишком серьёзным.

— Потерпи! Всего пару месяцев осталось подождать. Приедет, и всё сразу станет понятным.

Алинка ушла домой, а я снова перечитала письмо, полученное всего пару дней назад, аккуратно свернула его и с нежностью прижала к груди.

У меня уже накопилась полная коробка с бело-красными конвертами, регулярно прилетающими из воинской части, расположенной в пригороде Рязани. Когда мне становилось грустно или на работе выдавался тяжелый день, я плотно закрывала дверь в комнату и доставала свои «сокровища». Я вчитывалась в строчки, написанные мелким неровным почерком, и на губах всегда появлялась улыбка. Каждое письмо отогревало мою душу, дарило ощущение покоя и уверенность в том, что впереди меня ждёт что-то очень хорошее.

Я настолько погрузилась в свои мысли, что даже вздрогнула от неожиданности, когда на столе завибрировал мой телефон.

— Алло! — ответила я неизвестному абоненту.

— Здравствуй, Рита! — услышала я чуть приглушенный голос.

Тяжелый вздох вырвался у меня из груди, но я ничего не ответила.

— Почему ты молчишь?

— Я не знаю, что тебе сказать, — устало проговорила я.

— Ты меня ненавидишь?

— Нет.

— Значит, простила? — в голосе появилась надежда.

— Нет.

— Что тогда?

— Мне стало всё равно.

— Что это значит?

— Я люблю другого, и тебе больше нет места в моей жизни.

— Всё так серьёзно?

— Да. И не звони мне больше.

— Ритулька... - прозвучало как-то жалобно, но меня уже не трогали его слова.

— Будь счастлив, Саш! — сказала я, прерывая его попытки поговорить, и сбросила звонок.

«И ты будь счастлива!» — пришло тут же сообщение.

— Ну вот и всё! — вслух сказала я. — Теперь уже точно всё!

После этого странного разговора я почувствовала непонятную подавляющую усталость, как будто силы разом покинули тело. Я присела на кровать и стала медленно складывать разложенные конверты в коробку. У меня сильно разболелась голова, и я не придумала ничего лучше, как лечь спать.

Зато на следующее утро я проснулась совсем другим человеком — здоровым, счастливым и как будто обновленным. Я вскочила с постели, открыла в компьютере календарь, распечатала ближайшие два месяца и повесила на стенку. Скоро моя жизнь сильно измениться, и я решила считать дни до этого знаменательного события.

— Ритка! — в который раз звонила мне Алина. — Сколько тебя можно ждать?!

— Алиночка! Я уже бегу! — тараторила я в трубку, пытаясь удержать улетающий зонтик.

— Пятнадцать минут назад я слышала то же самое! У меня рук не хватает всё приготовить, а скоро Вовка с Ромой придут! Ты же обещала помочь с салатами!

— Дружочек! Ну что поделать?! Не могу же я встретить свою судьбу в джинсах и не накрашенной?!

— Почему тебя вдруг стало это волновать?! Он тебя ни разу не видел, но успел влюбиться!

— А вдруг увидит и разлюбит?! Я же волнуюсь!

— Да ну тебя! Лучше поторопись! Глупостями голову забивать потом будешь! Ты мне здесь позарез нужна!

Алина по своему обыкновению бросила трубку, а я, стараясь не промочить ноги, еще быстрее побежала по мокрому асфальту.

— Где же обещанное «бабье лето»?! — ворчала я себе под нос, перешагивая очередную лужу.

Уже второй день шёл дождь, не сильный, но противный и портящий настроение. Мои распущенные волосы из-за сильной влажности распушились и торчали во все стороны. Я так старалась выглядеть ослепительной, потратила уйму времени, а теперь похожа неизвестно на кого.

Я взлетела по ступенькам знакомого подъезда и остановилась у самой двери, чтобы перевести дух. Сердце колотилось как бешеное то ли от быстрого бега, то ли от волнения перед предстоящей встречей. У меня даже руки слегка дрожали, когда я нажимала кнопку звонка.

Дверь почти сразу открылась, и я застыла с поднятой рукой, глядя на того, кто стоял по ту сторону от порога.

— Ромка?! — всё ещё не веря своим глазам, пробормотала я.

Несколько секунд у парня ушло на оценку ситуации, я же только