Люк открыл верхний ящик стола и вынул оттуда маленькую темно-синюю бархатную коробочку.

— Кажется, я понял, к чему ты стремишься, — сказал он, протягивая к Ариэль руки.

— К чему?

— Думаю, ты здесь для того, чтобы любить меня, ангел!

— Может быть.

— Черт возьми, Ариэль! Какие тебе еще нужны доказательства? — Он открыл коробочку.

Ариэль смотрела на кольцо, которое в ней лежало. Это был не бриллиант, который он предлагал ей раньше, а что-то другое. Она провела над ним дрожащей рукой, не смея до него дотронуться.

— Я долго размышлял, — с большим чувством произнес он, — но пытаться разгадать тебя — все равно что разгадать загадку бытия. Теперь я признаю, что, делая тебе предложение в первый раз, все испортил. Я люблю тебя и прошу выйти за меня замуж, Ариэль! Ты прекрасна. Такой больше нет! Ты похожа на изящные, утонченные и стойкие орхидеи. Ты занимаешься любовью с чувственной опытностью. Ты с безмерной добротой заботишься об обездоленных, не думая о себе, хотя больше всех нуждаешься, чтобы кто-то позаботился о тебе. Я буду любить тебя вечно, пока Бог не призовет меня. — Люк протянул ей кольцо. — Я, должно быть, просмотрел сотню камней, прежде чем нашел этот, огненный опал, так похожий на тебя.

Ариэль ничего не видела сквозь слезы.

— Посмотри, как он искрится и сверкает внутренним огнем. Он полыхает страстью и теплом. Это ты, Ариэль! Пожалуйста, успокой меня: скажи, что тоже меня любишь.

— Я люблю тебя! — Она бросилась к нему. — Я люблю тебя!

— И выйдешь за меня замуж?

— Да! О, да!

— Вот и прекрасно! Это облегчает наше положение, потому что, думаю, ты беременна.

— Что? — Она отпрянула от него.

— Сегодня утром пришел отрицательный ответ на мой тест. У меня могут быть дети!

Теперь понятно, почему она так странно себя чувствует. В ней загорелась надежда.

— Не понимаю. Почему та женщина не забеременела?

— Это одна из великих тайн природы. Однако какое это имеет значение? Теперь мы знаем, я не бесплоден. — Он прижал ее крепче. — А может быть, твоя мама, наблюдая за нами с неба, вмешалась.

Она улыбнулась.

— Да, конечно!

Люк надел ей кольцо и поцеловал ладонь.

— Лукас!

Ариэль поняла, что он действительно лучший человек из тех, кого она знала. С ним она победит любой страх!

Люк выпрямился.

— Я почти на сто процентов уверен, что ты беременна, и, зная тебя, мой ангел, могу сказать, что у нас будет полон дом детей. Полагаю, ты также пригласишь нескольких суррогатных бабушек и дедушек, чем больше, тем лучше.

— Вот за это я тебя и люблю.

Он нежно поцеловал ее, затем обнял. И вдруг отстранился. Его глаза хитро блеснули!

— И все-таки, дорогая, что ни говори, мой планомерный поиск жены принес восхитительные результаты!

Примечания

1

От английского impossible: невозможно. — Здесь и далее примечания переводчиков.

2

Minx (англ.) — здесь: озорная девчонка, шалунья.