Вот так сразу разобрать, кто из присутствующих Дед Мороз, а кто Леший, было сложно, и она замолчала, не зная, что делать.

— Вы не волнуйтесь, пожалуйста, — дружелюбно сказал Лева. — Мы не воры, мы артисты. Вы нам звонили. Мы сказку вашему сыну показывали. Просто он боялся оставаться один…

— Как один? — побледнела женщина. — А разве папа не приехал? — спросила она у сына.

Тот отрицательно покачал головой. Женщина испуганно закусила губу.

Лева поднялся с места, намереваясь усадить хозяйку, но в эту секунду в коридоре снова заскрипел замок и в квартиру вошел кто-то еще. Судя по производимому шуму, это был хозяин дома.

— Папа! — закричал Левушка и кинулся к отцу.

Женщина бросилась вслед за ним.

— Где ты был так долго? Что-то случилось? Я думала, ты уже дома, — чуть не плача выговаривала она мужу.

— Трассу перемело, — басом оправдывался тот. — Мы с Серегой два часа откапывались…

Алла с Левой переглянулись и, поняв друг друга без слов, двинулись к выходу.

Хотя еще было темно, но уже неотвратимо наступало последнее утро уходящего года.

Они ждали такси и переминались на снегу, не давая замерзнуть ногам.

— Что будешь делать? — спросила Алла.

Лева пожал плечами:

— Посплю немного.

— А потом?

— А потом буду готовить себе праздничный ужин.

— А как же мама?

— Мама уехала в Саратов, — сказал Лева с плохо скрываемой радостью.

— Насовсем? — испугалась Алла.

— Нет, только на праздники.

Увы. Или все же к счастью?

Алла достала из сумки телефон и прижала его к уху, грея под капюшоном.

— Алло? — сонным голосом отозвалась Варвара.

— Доча… Как ты смотришь, если дядя Лева будет встречать Новый год вместе с нами? — спросила она, глядя в его сияющие глаза.

— Отлично, — зевнула в трубку Варвара. — Наконец-то. Хлеба не забудьте купить. — Она снова зевнула, выключила телефон и тут же уснула.

Июль — сентябрь 2007 г.