— О нет! — перебил ее Стив. — Я не позволю тебе играть мною, как ты играла Маком, — «сегодня я хочу тебя, завтра не хочу».

— Мак? — Мерил вопросительно посмотрела на дочь.

— Он уже в прошлом! — рявкнул Стив. — Келли, я никуда от тебя не уйду. Ты — моя женщина, и это мой ребенок. Так что постарайся привыкнуть к этому!

Он говорил так горячо, что сумел переубедить ее. Келли глубоко вздохнула и призналась:

— Мак всегда был мне только другом. Он гей.

— Этот парень… гей? — изумился Стив.

— Да.

Он взял ее лицо в ладони и нежно сказал:

— Я люблю тебя. Я не мыслю своей жизни без тебя, и я сделаю все возможное, чтобы ты была счастлива со мной.

Келли хотела ответить ему, но тут, напоминая о себе, Мерил кашлянула. Стив моментально ощетинился и обнял Келли, как бы защищая ее от влияния матери.

— Миссис Брайтон, это наша жизнь, моя и Келли. И жизнь нашего ребенка, — твердо сказал он. — То, что случилось в вашей жизни, не имеет к нам отношения, так что прошу вас не вмешиваться в наши дела.

Келли испуганно взглянула на мать, но та даже не посмотрела на дочь. Ее глаза были направлены на Стива. Мерил все еще присматривалась к нему, взвешивала его слова. Наконец уголки ее губ дрогнули в улыбке.

— Зовите меня Мерил, — сказала она.

— Великолепно! — воскликнул Стив. — Надеюсь, вам понравилось то, что вы увидели, но если даже нет, то я все равно женюсь на Келли, как только она примет мое предложение.

Мерил кивнула и улыбнулась дочери.

— Я думаю, что все будет в порядке, дорогая, он любит тебя. А настоящая любовь стоит любого риска.

Мерил оставила влюбленных одних, — ей надо было закончить работу в саду. Она не переставала улыбаться, радуясь за свою дочь.

Келли полюбила стоящего человека. Выходя за него замуж, она ничем не рискует. Совершенно ничем.