Где-то полгода назад я помогла ему купить квартиру. Конечно, в ипотеку, но первоначальный взнос подарила ему я. Он устроился на работу, работал два на два. И, насколько мне было известно, сегодня у него как раз должен был быть выходной.

Возможно, кто-то бы решил, что всё должно было быть наоборот, это брат мог бы позаботиться обо мне, и помочь с жилищным вопросом. Но, я была старше, и у него не было возможностей, в отличие от меня. Когда не стало родителей, вообще только начал учиться, и опыта у него не было.

Плюс, в моей голове всё ещё живы были эти устои, что мужчина должен был быть с квартирой, чтобы было куда привести свою будущую семью. а женщину, соответственно, её мужчина всё равно заберёт, так что для неё жилплощадь была не так важна.

Поэтому, раз не было у нас больше родителей, кто мог бы брата этим обеспечить, я сама взвалила себе на плечи эту миссию, хотя меня никто не просил.

Получалось, что я сама же себе противоречила. Помогала брату, а от предложения Михаила Алексеевича сегодня отказалась, оскорбившись. Хотя он мне ровным счётом это и предлагал: закрыть мои финансовые потребности.

Квартиру брат купил однокомнатную, в обычном спальном районе. Но для начала, как мне казалось, было неплохо.

Предупреждать заранее что приеду я его не стала, тем более, что решила спонтанно. Подумала, что сделаю сюрприз. Заодно можно было посмотреть, как он реально живёт, чем питается, прибирается ли. Потому что, когда мы разговаривали по телефону, он говорил, что всё это делает, конечно, но верилось с трудом.

Только сейчас, по пути к квартире брата, я поняла, что он жил всего в квартале от квартиры моего бывшего босса. И как я раньше об этом не думала? Только у брата была квартира в старом жилом фонде, а у босса в навороченной новостройке.

В подъезд попасть удалось даже без звонка, запустила какая-то бабуля, выходящая из него. Так что, нажав на звонок, я была уверена, что брат удивится. Но, как оказалось, удивилась я.

Потому что где-то через минуту после того, как я позвонила в дверь, и услышала копошения за ней, дверь открылась, но передо мной предстал не брат, а какая-то абсолютно незнакомая мне женщина.

Я бы сказала девушка, но тут язык не поворачивался. Это была именно женщина, по сравнению с моим братом, по виду на пару лет, как минимум, старше меня. А исходя из того, что Женя был младше меня на семь лет.

- Здравствуйте, вы к кому? — Спросила незнакомка, а я только и смогла что нахмуриться, и оглядеть её с головы до ног Она была в мужской рубашке, очень похожей на Женину, но кто его знал.

Я почему-то вмиг решила, что Женя опять что-то задумал, сдал квартиру этой девушке, а сам заселился в какое-то дешёвое жилье, чтобы получать разницу, и этим гасить ипотеку, например.

- Здравствуйте... - Заторможено начала я. - Вы снимаете квартиру у Жени? — Сразу озвучила я свою догадку.

Девушка, выглядящая до этого спокойной, вдруг застыла, посмотрела на меня как-то по-другому, и начала краснеть.

- Нет, нет... Не снимаю. Просто... Вы к Жене, да?

- Да. Он дома?

— Сейчас я его позову. Вы не подумайте, пожалуйста, ничего. У нас ничего не было, если вы встречаетесь..

- Тася? — Раздалось за спиной незнакомки знакомым голосом. Женя, появившийся с голым торсом в зоне видимости, моментально поставил под сомнения слова девушки. — Ты что тут делаешь? Почему не предупредила, что зайдешь? Катя, не придумывай того, чего нет. Это Тася, моя сестра. Тася, это Катя, моя девушка.

Хотел вас чуть позже познакомить, но уж как вышло.

- Сестра? — Растерянно повторила Катя. И зачем она пыталась наврать мне, что между ними ничего не было?

- Тась, не возражаешь, если мы прогуляемся? Я не ждал тебя в гости... – Виновато посмотрел на меня брат А я и сама что-то в моменте засмущалась. Всё-таки надо было предупредить. Забыла, что он был уже взрослый.

Да, конечно. Буду ждать тебя внизу. Катя, было приятно познакомиться...

25.

Брат вышел минут через семь, судя по дыханию, торопился, сбегая вниз. Я же сидела на скамейке у подъезда, ждала его, вдыхая прохладный воздух, и обдумывая то, что только что увидела.

У моего брата появилась девушка, да ещё и…

- Не замёрзла? Прости, что долго. Пока оделся, пока с Катей перекинулся парой слов, чтобы не выдумывала себе.

Брат стоял, засунув руки в карманы джинсов, и смотря на меня исподлобья. Эх, какой же он был у меня всё-таки красавчик! И совсем уже взрослый. Я как-то про это стала забывать.

Хотя, прекрасно помнила, как саму себя в двадцать три считала уже совершенно сформировавшейся, мудрой женщиной. Сейчас даже вспоминать об этом смешно было. Потому что вот, мне тридцать, а внутри ощущение, что я опять ничего не знала, и мне бы кого-то взрослого рядом, чтобы сказал, что делать и как поступать.

- Всё нормально. Я сама виновата, что не предупредила тебя заранее, что приеду.

У тебя же тут рядом парк? Предлагаю взять по кофе, и прогуляться, что скажешь?

- Да, отлично. Только недолго, ладно? У меня где-то час, потом будут дела.

Я кивнула, улыбнувшись, взяла Женю под руку, и мы пошли до ближайшей кофейни, где можно было взять кофе с собой. Я ждала, чтобы он сам рассказал мне про свои отношения, давить не хотелось.

Поэтому для начала решила перевести тему на себя, чтобы разрядить обстановку.

— Кстати, ты не удивлён, что я в будний день приехала к тебе? Никаких вопросов? —С хитрой улыбкой спросила я, покосившись на брата.

Он даже затормозил, заставив и меня остановиться.

- Погоди... Реально, а ты почему не на работе? Ты же там и дневала, и ночевала.

- Я уволилась. Написала заявление по собственному. И уже даже новую работу нашла.

- Поздравляю! — Сжал меня в объятиях Женя. — Почему не сказала? Может, тебе помощь какая-то нужна сейчас, пока на новую работу не вышла?

- Мне? Помощь? Какая?

- Ну, с деньгами, например. Я могу помочь, если что.

Я удивлённо уставилась на брата. В моей парадигме было так странно, что он предлагал мне