– Да, пожалуйста, – убрав руки от лица, она снова встала. – Но сначала ответь мне, ты уже успел познакомиться с девочкой, правда?

– Успел.

– И как она тебе?

– Не понимаю, к чему этот вопрос. Какое это имеет отношение к тому, что происходит здесь и сейчас?

– Прямое, – рявкнула Лина и сжала кулаки, делая глубокий вдох в попытке успокоиться. – Саш, ответь, пожалуйста.

Я глядела на всё это затаив дыхание и чем больше слушала, тем чаще одна навязчивая мысль отчаянно лезла в мою голову. Но она казалась слишком невероятной, чтобы оказаться правдой.

– Катюша мне понравилась, – прислонившись к стене, Бестужев скрестил руки на груди. – Милая девочка. Маленький ангелочек.

– На что ты согласен, чтобы её защитить.

– На всё, – ответил он тут же без тени сомнения.

– Отлично, – выдохнула Ангелина. – Надеюсь, вы меня не прибьёте, когда я скажу, но тут такое дело…

Сестра замолчала и демонстративно отступила от нас с Бестужевым подальше, покосившись на дверь.

– Лина, не тяни, – не выдержала я.

– Снежа, помнишь, когда я спросила по поводу донора, какие у тебя предпочтения, первое, что ты ответила…

– Чтобы был хорошим человеком. Да, помню. Ты ещё смеялась, что о таком в анкетах, увы, не пишут.

– Но твои слова запали мне в душу. И когда я подыскивала отца для будущего племянника или племянницы, то вспомнила… О Бестужеве.

Я охнула, а Саша словно оцепенел.

– Да, знаю, что поступила не как профессионал, воспользовавшись твоей… твоим биоматериалом, Саш. Но только в тебе я была уверена на сто процентов. Ты идеально подходил на эту роль. Конечно, если бы Снежа жила в этом городе, то я бы не осмелилась, но…

– Но она здесь не жила, и шансы, что я когда-либо встречу своего ребёнка были минимальными, – голос Александра звучал глухо и напряжённо. – К тому же сотрудничать мы стали уже гораздо позже.

– Именно. Так что хочешь ты того или нет, но Катюша – твоя дочь, Бестужев. И только в твоих силах защитить её от Ершова, причём вполне легально, опираясь исключительно на закон. А воспользуешься ты этой возможностью или нет… – Лина нервничала всё сильнее, заламывая руки, а я не знала плакать мне или смеяться от радости.

Жалела ли я о поступке сестры? Точно, нет. Единственное, что меня беспокоило – это реакция самого папочки. Не каждый мужчина может стойко выдержать известие о том, что он отец. Причём, без его на то согласия. Но Саша справился.

– Ты не думай, я израсходовала только часть материала, – продолжала изливать душу Ангелина. – И в том случае, если бы на задании случилось несчастье, как это было с вашим боевым товарищем, которому взрывом повредило семенники. В общем, без детей ты не остался бы в любом случае…

– Лин, я не сомневаюсь в твоём профессионализме. Всё в порядке, правда, – внезапно улыбнувшись, произнёс Бестужев. – И буду только рад, если в свидетельстве о рождении Катюши появится моё имя. А чтобы наверняка уберечь девочек от посягательств Ершова, готов дать свою фамилию не только дочке, но и её маме. Что скажешь, Снежа?

Что тут скажешь, когда все слова вылетели из головы от такого предложения?

От необходимости отвечать прямо здесь и сейчас меня спас телефонный звонок.

– Эвакуатор готов, мне нужно ехать, – ответив на вызов и перекинувшись парой слов, уведомил нас Саша. – Но разговор на этом не закончен. Скоро увидимся, дамы.

– Ну, Линка, ну ты даёшь, – тихо рассмеялась я, когда дверь за Бестужевым закрылась.

– А что? Хороший же мужик? Хороший! Твоё главное требование я выполнила. Но даже не предполагала, что когда-нибудь придётся в этом признаться. Хотя, уверена, Катюшка в будущем оценит своего папочку.

Словно услышав, что речь идёт о ней, дочка начала просыпаться, требуя к себе внимания.

– Ох, Ангелина Дмитриевна, я вас обыскалась, – в комнату отдыха заглянула молоденькая медсестра. – Там в холле чета Вяземских срочно требует вас.

– Что-то серьёзное? – насторожилась Ангелина.

– Женщина пожаловалась утром на тошноту, и муж не придумал ничего лучше, как привести её сюда. Он говорит, что вы знакомы. Требует, чтобы посмотрели лично.

– Ну, раз требует – посмотрим, – улыбнулась Лина.

– Вяземские? Кажется, Саша о них упоминал. Это его друзья.

– Да, друзья, – подтвердила она. – К слову сказать, замечательное семейство, в котором, судя по тому, что Роман примчался сюда, возможно прибавление. В общем, я ненадолго отлучусь, а ты возвращайся в мой кабинет, там и туалет есть, и тёплая вода. Тебе с Катюшей будет удобнее. Но, предупреждаю, там есть камера. Она направлена на гостевые стулья, поэтому если надумаешь кормить дочку, садись в моё кресло, оно вне зоны.

Лина убежала к посетителям, а я направилась к её кабинету, совершенно не ожидая, что столкнусь рядом с дверью с тем, кто в принципе уже не должен был здесь находиться.

Глава 17

Если бы я была внимательнее и подняла голову раньше, если бы не так расслабилась, почувствовав себя в безопасности – всё было бы иначе. Но Ершова я увидела, когда подошла слишком близко.

– Какая встреча, – ухмыльнулся тот, хватая меня за горло и прижимая к стене. – Как же хорошо, что я забыл в кабинете твоей чокнутой сестры своё портмоне, и пришлось вернуться. Ну, здравствуй, милая. Начнём разговор сначала? На этот раз тот амбал тебе не поможет. Я видел, как он уехал. И сестра в холле разговаривает с какой-то парой…

– Отпусти, – ударив коленом, прохрипела я и попыталась вывернуться из захвата мужа.

Горло он отпустил, но выкрутив руку, выдернул из неё переноску с малышкой.

– Как думаешь, что будет, если уронить новорождённого ребёнка? Выживет, не выживет? – ухмыльнулся он, слегка наклонив корзину, и у меня от этой картины чуть сердце не разорвалось в груди.

– Нет, не надо, пожалуйста.

Дёрнувшись всем корпусом, желая удержать Михаила от безумного поступка, я нарвалась на удар ногой и, отлетев к стенке, съехала по ней на пол, хватая ртом воздух. Живот скрутило от резкой боли, из глаз брызнули слёзы.

Он был сильнее, и прекрасно это понимал, наслаждаясь своей властью. Такого Ершова я ещё не видела. Несмотря на все его недостатки, всегда считала, что он не способен ударить женщину. Но мужа словно подменили. В нём будто проснулся зверь, безжалостный и беспощадный.

– Не дёргайся, – склонившись надо мной, процедил Михаил. – Поможешь мне, и, обещаю, я не причиню девчонке вреда. А не поможешь… Пеняй на себя.

– Чего тебе от нас надо? – прошептала, с трудом выравнивая дыхание.

– Вернёмся домой и всё объясню.