– Понимаешь, – говорил он мне, когда мы уединялись с чашечками кофе на кухне, – на нашей планете очень мало женщин. При этом наличие нормальной сексуальной жизни для наших мужчин очень важно: при ее отсутствии или недостатке возникают проблемы с эмоциональным состоянием, сосредоточенностью, скоростью мышления. Поэтому отношение к сексу у нас несколько иное, чем у землян, насколько я могу судить по той информации, что успел почерпнуть из разных статей.

– И в чем же это выражается? – уточнила я.

– Ну, например, такая работа, как у тебя – менеджер по антистрессу, вполне нормальна для артарийки. Мы могли бы посещать различные бордели в полете, но во-первых, мы порой по несколько месяцев проводим в полете, а во-вторых, предпочитаем не менять сексуальных партнерш. И, в отличие от вас, землян, то, что у женщины может быть несколько сексуальных партнеров одновременно или по очереди, для нас это скорее норма, чем исключение. У нас вообще большинство женщин имеет более одного мужа. Чаще всего – три-четыре.

– Это многое объясняет, – задумчиво произнесла я. – Но как так получилось, что у вас не оказалось такого менеджера? Ведь я появилась у вас совершенно случайно.

Я смущенно потупилась, вспомнив, как именно у них оказалась.

– Мы уже наняли менеджера по антистрессу, но буквально в день отлета она вдруг сообщила, что отказывается от контракта. Оказалось, что она внезапно влюбилась в братьев-близнецов и выходит за них замуж. Понятно, что женихи отказались ее отпускать на несколько месяцев.

– Понятно, – протянула я.

– Дэс, конечно, был резковат и мог бы вообще все по-другому объяснить. Ну и начало у нас получилось… хм… жестковатое. Но уж больно ты разозлила его тогда.

Я вздохнула. И правда, впоследствии мужчины оказались очень приятными и проведенное с ними время для меня стало одним из лучших. Но в начале для меня все происходящее было, конечно, шоком.

Кстати, мы как-то разговорились с Истом и он задал мне вопрос, который давно его волновал:

– Как ты умудрилась тогда обойти все мои защитные экраны и ловушки, да еще и снять управляющий кристалл?

И я рассказала ему в подробностях, как взламывала защиту, как меняла настройки кристалла таким образом, чтобы система позволила мне снять его. На этой почве мы нашли общий язык и потом частенько обсуждали различные варианты защиты и взлома технологий корабля, новинки в области космотехники, только появившиеся на рынке модули, улучшающие работу всех систем корабля. Мы могли часами до хрипоты спорить о достоинствах или недостатках того или иного модуля.

Ист даже начал привлекать меня к кое-каким работам и мы с удовольствием на пару возились в машинном отделении, перебирая детали. Я многое узнала и многому научилась с его помощью.

– Ты планируешь учиться в этом направлении? – спросил он как-то меня – У тебя явные таланты в космотехники. Обидно будет, если они пропадут напрасно.

– Издеваешься? – спросила я, – На большинстве планет это образование стоит столько сколько я соберу только если буду воровать кристаллы управления каждый месяц. А мне этим заниматься что-то разонравилось. А на тех планетах, где можно найти бесплатное обучение, такие жесткие условия, что мне без серьезной подготовки не попасть. А на подготовку опять же нужны деньги. В-общем, замкнутый круг.

– Понятно, – вздохнул Ист. – Жалко, конечно. Из тебя вышел бы отличный космомеханник.

Эпилог

Почти два года спустя.

Стоянка на космостанции Шмакодявка была плановой. Нет, конечно, это было неофициальное название. В официальном присутствовали какие-то бессмысленные буквы и цифры, которые помнят только те, кому приходилось часто использовать это название в различных документах. Все остальные звали ее просто Шмакодявкой.

Это была небольшая станция, на которой можно было закупиться всем необходимым. По сути это был большой рынок и перевалочный пункт. Нам нужно было передать кое-какой груз, так что пока Дэс с Эром остались руководить погрузкой, мы с Истом и Асом пошли гулять по рыночным зонам.

Впрочем, Ист тут же откололся от нашего небольшого коллектива, заявив, что хочет заскочить в зону космотехники и подобрать что-нибудь интересненькое из новинок. Он предложил мне составить ему компанию, но я была вынуждена отказаться, как бы ни было соблазнительно это предложение. Мне нужно было закупиться одеждой и обувью. В моем гардеробе почти не было нормально одежды, а ведь скоро окончание контракта и я буду вынуждена покинуть ставший таким привычным корабль.

Я вздохнула, вспомнив об этом. За два года все ребята экипажа стали мне, как родные. Но продлевать контракт и работать у них менеджером по антистрессу я больше не могла – я все же решила пойти учиться на техника. И дело было даже не в полетах, поскольку все равно обучение было по большей части дистанционным. Просто… Тут был некий моральный аспект. Не могла я больше быть с ними, будучи им практически никем. Мне очень нравился секс с каждым из членов экипажа, но пора было заниматься уже и своей карьерой и искать работу по специальности. Пусть даже младшим помощником запасного техника.

– О чем так тяжко вздыхаешь? – спросил Ас.

– Я… да так, ничего, – мне не хотелось делиться с ним этими мыслями. Не хотелось объяснять, как мне больно даже думать о том, что скоро я с ними расстанусь.

Мы прогулялись по магазинчикам с одеждой на любой вкус и для любой расы. Я закупилась парочкой платьев, джинсами и рубашками. Потом мы отправились обедать в один из самых популярных в этой местности ресторанов. Там у нас была договоренность встретиться с остальными ребятами из нашей команды.

Робот-официант проводил нас к забронированному нами столику в уютном уголке и показал, как мы можем воспользоваться электронным меню, после чего покинул нас. За столиком уже сидел Ист. Вскоре подошли и наконец освободившиеся Дэс и Эр. Я уже было потянулась к кнопке вызова меню, но Дэс остановил меня.

– Лия, нам нужно с тобой поговорить, – серьезным тоном сказал он.

И мне это не понравилось. Уж больно напряженно выглядели все четверо.

– Твой контракт уже заканчивается, – тем временем продолжал Дэс, – какие у тебя дальнейшие планы?

Я пожала плечами:

– Я хочу учиться на техника.

– Учиться можно и