Красный воробушек и Чёрный кот
Евгения Оул
Глава 1.1
Зимняя суета перед Новым Годом в детстве вызывала восторг и радость, а желание открыть подарочки всегда чесалось в одном интересном месте. Ведь предвкушение перед открытием сюрприза - это так здорово и волнующе!
Когда же ты взрослеешь – всё это вызывает мигрень и желание упасть в зимнюю спячку, дабы никого не видеть, не слышать и не знать. И ладно, когда есть настроение и средства, ходить по магазинам и выбирать всем подарочки, обдумывать каждую мелочь и подбирать ленты под упаковку.
Но когда ты едва ли не ночуешь на работе, всем от тебя что-то надо, все намекают на свои пожелания для «Санты», а денег, как и времени, катастрофически не хватает… Ни о какой улыбке или праздничном настроении и речи быть не может. Трепет в груди вызван лишь тахикардией от переизбытка кофе в крови.
В этом году у меня, увы, был второй вариант развития событий. И, честно признаться, окончания праздников ждала как манну небесную, дабы всё наконец-то успокоилось, народ угомонился и не жужжал об этом сутки напролёт. Да и мигающие повсюду гирлянды вызывали боль в уставших глазах, нежели восхищение.
Даже город, окутанный белым снегом, ничуть не помогал.
Измученная, истощенная и раздраженная - я собиралась провести пятничный вечер за неделю до Нового Года у себя дома, развалившись на диване, укутавшись в мягкий пледик и попивая горячий какао.
Но прекрасным планам не суждено было сбыться, потому что вмешалась одна надоедливая особа.
На праздничный корпоратив меня притянула коллега Лиза, по совместительству и соседка по квартире.
И я, как только оказалась в толпе возбужденных коллег, которые предвкушали грандиозный запой, сразу пожалела о том, что поддалась уговорам.
Просто подруга воспользовалась моей усталостью, прицепилась как пиявка, и не отставала, пока не добилась желаемого.
Бегать по заданиях от аниматоров, носясь по лестнице на каблуках – тоже потащила именно она, вцепившись в мою несчастную руку бульдожьей хваткой. А сама ведь на вид была хрупким цветком. Но вот упрямства ей было не занимать.
Объяснила она свои действия достаточно просто – я, её надутая напарница, не пьющая и хорошо соображающая, поэтому шансы выиграть что-то стоящее в разы повышались.
Со вторым пунктом я бы даже поспорила, так как последние дни соображала как раз-таки весьма туго, много чего упускала и не замечала, зарывшись в документах и заданиях от начальства. Конец года и у всех, как всегда, всё подгорало.
Решать загадки и ребусы, вглядываясь в белый лист с мелким шрифтом, при этом находясь почти в полутемном помещении ночного клуба, где из подсветки только неоновые красные различные надписи – то ещё удовольствие. Бедные и без того измученные глаза едва не выпали из орбит, моля меня о пощаде. Ещё и басы музыки словно били по мозгам, не позволяя сосредоточиться.
Да и котелок мой варил всё так же туго, ибо нормальных выходных не было давненько.
Поэтому я и не особо переживала о скорости выполнения миссий и получении приза. А когда в конце пути мне вручили коробочку конфет и бокал яблочного сока – я лишь закатила глаза и едва сдержала себя от фырка. Зато Лиза весьма красочно ругнулась, ведь кто-кто, а она действительно старалась и выкладывалась по максимуму. Аниматор нам нервно улыбнулся, опасаясь за свою шкуру, и быстро побежал вручать утешительный приз следующим участникам.
Дабы успокоиться, подруга, что уже потеряла боевой настрой, направилась в комнату для курения, что находилась на третьем этаже. Я последовала следом, не желая оставаться одна среди уже подвыпивших коллег. Хотя хотелось и покушать уже что-то побольше канапе с красной рыбой, схваченного на скорости между заданиями.
Достав сигарету и закурив, подруга тихо ворчала мне о несправедливости жизни и бытия. Видимо, моя личная блондиночка рассчитывала на хотя бы бутылку вина или ещё чего в этом роде, да и сладкое не сильно любила, поэтому свои конфеты любезно отдала мне. Я же поддакивала и строила план побега, чтобы поскорее оказаться дома и хоть немного поспать, ведь начальство не стало делать субботу выходной, заявив, что и в пятницу – день корпоратива, никто работать не будет. А сроки-то горят, делать дела надо и всё в этом духе.
Когда у Лизы на телефоне высветилось «Мама», мешать разговору не стала, решив воспользоваться возможностью и попробовать местные блюда, ведь пока бегала, слышала восхищённую похвалу от старших, что в общем веселье участия не принимали, кучкуясь возле еды. Ну и алкоголя, самой собой.
Но слинять от Лизи во время заданий не получалось, вот и пришлось страдать до самого конца, пока её энтузиазм не потух.
Мысли о лестнице вызывали тошноту, поэтому лифт стал, как мне показалось, моим спасением. Достаточно просторная, но всё так же затемненная, как и весь клуб, кабинка, встретила лёгким сладковатым ароматом. За мной практически сразу зашёл высокий, статный мужчина в деловом костюме. Я его, кажется, пару раз видела, носясь за подругой в поисках «сокровищ», но он явно был не из сотрудников нашей компании. Скорей всего, ВИП гость с четвёртого этажа, ведь других сегодня пускать не должны совершенно.
Он мне мягко улыбнулся, показывая небольшие, но ямочки на щеках, делая его мужественное лицо более ребяческим и молодым. Хотя игра света и тени в лифте делали его порочно привлекательным.
Глянув на нажатую кнопку первого этажа, подходить и менять ничего не стал, лишь прислонился спиной к отполированной стенке лифта, сложив руки на груди. Пиджак темного кроя опасно натянулся, демонстрируя широкие плечи и атлетически сложенную фигуру.
Ух, если его заметят все наши незамужние дамы, коих было большинство, тут же разорвут на кусочки. Такой экземпляр, обычно, можно лицезреть только на обложках глянцевых журналов. Ешё и алкоголь им смелости точно прибавит.
А тут прямо передо мной – красавец писаный, мокрая мечта многих женщин. Не будь я столь сдержанной и умей флиртовать – попытала удачу с ним. Но усталость брала своё, да и была моя голова совершенно трезвой, так что рисковать даже и не пыталась.
Я – серый ворчливый воробушек, которого мало кто замечает, даже если нахожусь почти перед носом. Невысокая, невзрачная и совершенно обычная. Не скажу, что страдала от этого. Наоборот, ходила себе спокойно и не переживала, что какие-то пьяные мудаки будут свистеть вслед и предлагать провести с
