Рыцарь Тимоти Эллиот уже два года жил в своём замке, затерянном среди гор в озёрном крае. У него подрастало три сына и дочь. Но при рождении последнего мальчика умерла Дженет, и это было огромной потерей для рыцаря – он прожил с женой в любви и согласии много лет. И что теперь делать одному?
Спокойно жил в своих владениях рыцарь Рауль де Моррен. Он вполне освоился в Приграничье и находил эти суровые края весьма красивыми и благоприятными для жизни. Столкновения с шотландцами? Так, где в их стране есть спокойные места? В королевстве честолюбивых мужчин, желающих получить власть и богатство великое множество, и грызутся они между собой, как голодные псы за кость. Но здесь на границе, во всяком случае, на их участке, люди живут спокойно, растят детей и крепят свои хозяйства. Сам рыцарь весьма доволен. Его Лорен стала хорошей хозяйкой для подаренного королём замка и родила ему двух сыновей, что сделало рыцаря совершенно счастливым человеком.
Совсем недавно в сражении с враждебным кланом Макгрегоров пал доблестный вождь Кэмпбеллов, оставив власть уже вполне окрепшему Коннору. Это была большая потеря. Но Колин воспитал сына в духе непримиримости к врагам и безоговорочной верности союзникам. Так что на границе ничего не изменилось, просто грустно было от такой потери. Младший брат молодого вождя тоже вошёл в силу и стал надёжной опорой для него.
Тёплой золотой осенью Вала сидела в задумчивости над озером на своём любимом месте. Вечер тихо опускался на землю, придавая глубину и насыщенность удивительному синему цвету воды. А она вспоминала свою жизнь. Как быстро она пролетела! Ей исполнилось уже пятьдесят пять. Подумать только! Тридцать пять лет она прожила здесь, на Севере, в этих суровых краях, где нашла родной дом. Вырос и превратился в сильного мужчину сын, наследник благородных рыцарей Лорэлов. Подрастают внуки – дети, которые продолжат их род на земле.
Сама она, будучи последней из де Плешаров, не позволила своему роду исчезнуть бесследно с лица земли, слив его с родом Лорэлов. Она выполнила свою жизненную задачу, которая есть у каждого человека. Род Лорэлов процветает, и в этом есть доля её участия. Больше того, замок Лейк-Касл, два века находившийся во власти рыцарей Лорэлов, стал обителью баронов Лорэлов, и подрастающий наследник будет носить имя Ричарда Лорэла, второго барона Лейк-Касла.
Много испытаний выпало ей на долю. Было счастье, которое не умещалось в сердце, было и горе, от которого холодела и умирала душа. Сейчас она жила в достатке и покое, много времени проводя с детьми и своим любимым озером. Но всё чаще поглядывала на небо, мечтая о той минуте, когда снова встретит любящий взгляд зелёных глаз своего незабвенного Ричарда. И первые слова, которые она скажет ему, будут:
– Я вырастила нашего сына, Ричард. И его наследник носит твоё имя, дорогой.
