— Ты правда хочешь выслушивать мой ответ на таком расстоянии или, может, все-таки спустишься ко мне, чтобы я мог сделать тебе предложение по-человечески?

Не успела Кейт ответить, как сзади нее между деревьями послышался голос Чарли:

— Эй вы, двое, куда это вы направляетесь?

— Мы идем искать папу и миссис Мерфи, — озабоченно ответил Леви.

— Ага, — раздался голос Коула еще ближе. — Он пошел просить ее выйти за него замуж. Надо помочь ему ее уговорить.

Кейт чуть ли не нырнула в пруд.

— Не волнуйся, — рассмеялся Джонатан, притягивая ее к себе. — Чарли с Луноцветкой их не пропустят. Я попросил их покараулить перед твоей хижиной.

— По-моему, он обойдется без вашей помощи, — послышался невозмутимый голос Чарли.

— А если она скажет ему «нет»?

— Думаю, вряд ли. Разве что вспомнит, что, выходя замуж за отца, она получит в придачу двух таких сыночков.

Последовало недолгое молчание.

— Может, лучше тогда пусть сам…

— Да, пожалуй, так будет лучше.

— А, придумал! Пойдем-ка сготовим ужин. Знаешь, как ей это понравится?

— Ага! Печенье и рагу! — Голоса как будто начали удаляться.

— Но мы же не умеем печь печенье…

— Вот еще! Я столько раз видел, как миссис Мерфи все делает. Совсем не трудно!..

Дальнейшее обсуждение ужина постепенно стихло вдали.

— Не пущу, — сказал Джонатан, крепче прижимая к себе Кейт, чтобы не вырвалась. — Ты не ответила на мой вопрос.

— А ты его еще не задал.

— Верно. — Приподняв пальцем ее подбородок, он сначала ее поцеловал, а уж потом с улыбкой посмотрел ей в глаза. — Кейт, я прошу тебя оказать мне честь быть моей женой.

Обхватив руками его шею, Кейт теснее прижалась к нему в ледяной воде.

— Не знаю… Я уже как-то привыкла к мысли, что буду твоей любовницей.

— Ах, все-таки привыкла?

— Мм-м… И, честно говоря, в положении любовницы гораздо больше преимуществ.

— Ты уверена?

— Вполне. Жена ведь не может вспылить ни с того ни с сего или выкинуть какую-нибудь глупость.

— А любовница?

— Сколько угодно. — Она провела мокрым пальцем по его груди. — Конечно, если ты берешься меня убедить, что в случае замужества я ничего не потеряю…

На щеках Джонатана появились ямочки.

— Кажется, я знаю, что тебя убедит.

Еше долго после этого Кейт недосуг было думать о том, что творится у нее на кухне.