— Перестань, матушка, — смутился Джамал. — Конечно, я прощаю тебя, но за Зару говорить не могу. Она едва не сбежала отсюда, полагая, что стоит между нами… Было бы лучше, мама, если бы ты сама извинилась перед ней.

— Я постараюсь полюбить ее, сын… — тихо ответила она. — Очень постараюсь.

Они вернулись к гостям, и леди Элоиза, отозвав Зару в сторону, сказала ей несколько слов, после чего девушка, сияя счастливой улыбкой, снова заняла свое место за столом рядом с Джамалом.

Лорд Дурбин встал и поднял свой бокал.

— Я хочу предложить тост за любовь, — торжественно произнес он. — За любовь молодых, связавшую леди Зару и лорда Джамала, а также за любовь… уже не очень молодых, связавшую вашего покорного слугу и леди Элоизу.

Мать Джамала покраснела и смутилась, как девочка.

— Перестань, Роберт, — пробормотала она. — Давай объявим об этом позже, не сейчас…

— Нет, именно сейчас! — решительно отрезал он. — Лорд Джамал, я совершенно официально заявляю при свидетелях, что люблю вашу мать и намерен жениться на ней.

— А что скажет невеста? — с напускной серьезностью осведомился Джамал.

— Я согласна, — в тон ему ответила леди Лендфорд, и все рассмеялись.

Выпив за счастье влюбленных, гости начали расходиться, и Джамал с Зарой поднялись к себе.

— Воистину, жизнь полна неожиданностей, — с улыбкой сказал Джамал. — Никогда не думал, что матушка снова решит выйти замуж.

— Роберт красивый мужчина, — ответила Зара. — Он мне понравился.

— А я разве не красивый? — ревниво осведомился Джамал.

— Ты, дорогой, слишком любишь себя, чтобы быть по-настоящему красивым мужчиной. Хотя я не сомневаюсь, что женщины, знавшие тебя хуже, чем я, придерживались другого мнения.

— А ты, моя возлюбленная принцесса, так и не изменилась. Но даже несмотря на твой острый язычок, я люблю тебя больше жизни! В его глазах сияла нежность. — Подойди ко мне, гордая берберка, я хочу обнять тебя.

— Да, мой господин, — с подчеркнутой покорностью ответила Зара.

Он обвил ее стан руками, и их губы слились в долгом страстном поцелуе.

— Я жалею только об одном, — счастливо вздохнула Зара, — о том, что мы не в Марокко.

— Сегодня ночью ты окажешься там, — загадочно улыбнулся Джамал.

— Ты шутишь?

— О нет, любовь моя. Я успел кое-что оттуда прихватить.

— Что же это? — сгорая от любопытства, спросила Зара.

— Серебряные шарики!

— О, господин! — сладострастно прошептала Зара.

Джамал подхватил ее на руки, и она прильнула к нему, замирая от предвкушения ожидающего ее наслаждения