Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 65
и, на его циничный взгляд, бездарно. Джунён и другие курсанты военной академии решили отомстить за то, что он сделал с их семьями, но одного из них поймали, а вскоре убили. Хотя у них ничего и не получилось, Ванык убедился в словах Такаси. Теперь он собирался свести счеты, для чего вызвал Пака Киджона и отправился с ним в дом Сахона. Он хотел наказать одну из самых авторитетных семей в стране, которая в последнее время слишком активно ему мешала.
Сахон вышел на крыльцо и посмотрел на незваного гостя.
– Министр иностранных дел Ли Ванык. Полагаю, вам тяжко пришлось в тюрьме. Так зачем же в таком возрасте усложнять себе жизнь? – издевался Ванык.
– Переходите сразу к делу, – строго сказал старик.
– Будь по-вашему. Я знаю, как вы можете помочь Чосону.
Ванык опять ухмыльнулся, а затем положил карту на верстак, стоящий во дворе. На карте была схема железной дороги. Ваныку подали кисть, и он прочертил красную линию на черно-белой карте.
Сахон нахмурился, не понимаю, что все это значит. Стоящий неподалеку Киджон поспешил объяснить:
– Меня зовут Пак Киджон, я президент корейской железнодорожной компании. Министр только что поменял направление железной дороги, которую мы собираемся строить. Теперь она будет проходить через этот участок, а значит, ваш дом и все прилегающие территории с этого момента принадлежат государству.
Все слуги были ошеломлены таким известием, Сахон помрачнел и произнес:
– Какой же ты бесстыжий человек. Ты не получишь то, чего хочешь!
Ухмылка исчезла с лица Ваныка, и он махнул рабочим рукой. Они начали ломать забор, а другие вошли в дом и начали бить молотками по стенам. Флюгер упал вместе с изгородью, часть которой снесли рабочие. Хаман, Хэнран и остальные слуги закричали.
Госпожа Чо и Эщин выбежали из дома. Их лица выражали нескрываемое отвращение, когда они увидели Ваныка, стоящего напротив Сахона. Стены дома сотрясались от ударов. Сахон схватился за сердце, почувствовав боль в груди.
– Отец!
Госпожа Чо и Эщин побежали к Сахону и подхватили его.
– Как сильно изменился мир. Прекрасно, правда? Впрочем, на сегодня достаточно, мы уходим, но к моему возвращению вам лучше освободить дом. Иначе и люди, и вещи будут уничтожены.
Ванык упивался происходящим. Еще чуть-чуть, и он добьет старика. Эщин смотрела на министра с ненавистью, а затем побежала в его сторону, когда он направился к выходу. Она не могла молча стерпеть унижение. Сахон, мучаясь от боли в груди, увидел бегущую к Ваныку внучку и приказал Хэнрану:
– Заприте Эщин в сарае!
Сахон знал намерения Эщин. Слуги схватили девушку и потащили в сторону сарая.
– Что вы делаете? Отпустите!
Но никто не собирался ее отпускать.
После того как Эщин заперли, Сахону стало немного лучше, он собрал у себя в комнате всех работавших на него крестьян. Хэнран сидел рядом с Сахоном и у его ног лежала стопка бумаг. Людей было так много, что не всем хватило места и кто-то стоял у дверей.
– Собрались все, кто работает на вас здесь.
Сахон кивнул на слова Хэнрана.
– Похоже, пришло время прощаться.
Крестьяне удивленно переглянулись. Хэнран взял с пола бумаги и положил перед работниками. Это были документы на земельные участки, по которым не будет проходить железная дорога.
– Теперь эта земля ваша. Мы разделили участки поровну между теми, кто работал на нас двадцать и тридцать лет.
– Господин!
Крестьяне упали на колени и поклонились Сахону. Он решил подарить им земли в знак признательности за работу. Сахон знал, что, пока он жив, неприятности не закончатся, и он не хотел подвергать невинных людей опасности. Правда, старый ученый не думал, что это время наступит так скоро. Собравшись с силами, он продолжил:
– Даже под страхом смерти вы не должны продавать участки японцам. Передайте их своим детям, защищайте и берегите Чосон. Обещаете?
Крестьяне закивали, на глазах у них выступили слезы. Могли ли они представить, что когда-нибудь Сахон наградит их столь щедро. Они кланялись ему и всхлипывали. Через открытую дверь Сахон посмотрел на проломленную стену дома. Пришло время покинуть родное место, где он прожил всю свою жизнь.
Вечером того же дня Донмэ с Юджином сидели в комнате Сахона. Они были удивлены внезапным приглашением и не знали, о чем именно пойдет речь. Старик чувствовал, что времени у него осталось немного, поэтому нельзя было терять ни минуты. Он положил перед Донмэ документ на землю.
– Насколько я слышал, ты берешься за любую работу за деньги, но я могу предложить тебе только это. Прошу, защити Эщин.
С документа Донмэ перевел потрясенный взгляд на Сахона. Но тот уже обратился к Юджину, не обращая внимания на удивление своих собеседников.
– Когда-то ты сказал, что не желаешь гибели Чосону. Я тоже этого не хочу. Прошу тебя, убей японского полковника.
Не успел Юджин что-либо ответить, как вмешался Донмэ:
– Почему я должен защищать, а он убивать?
Сахон посмотрел на обоих. Донмэ перепрыгивал через стены, в то время как Юджин заходил в ворота. Донмэ отрезал косу Эщин, а Юджин под ее влиянием изменил свое отношение к Чосону. Ему было ясно, кто из них будет защищать любой ценой, а кто не допустит промаха и доведет начатое до конца.
– Почему убить нужно не Ли Ваныка, а японца? – тихо спросил Юджин, ведь именно Ванык был врагом Эщин и врагом всего Чосона.
– Ли Ванык может умереть от руки чосонца, но если чосонец нападет на японского военного, то Япония не задумываясь нападет на Чосон. Такого повода им будет достаточно. Поэтому я прошу тебя как американского солдата сделать это.
Юджин помрачнел от мысли, что данное ему поручение не позволит быть рядом с Эщин так часто, как он того хочет. С другой стороны, даже если бы японский полковник не представлял угрозу для девушки, даже если бы Сахон не попросил устранить врага, он бы все равно избавился от Такаси.
– Вы по-прежнему безжалостны ко мне, – пробормотал он.
– Можешь ненавидеть меня. Я собираюсь стать черной птицей, летающей над тобой в небе.
Трое мужчин какое-то время молча сидели с суровыми лицами, прежде чем Юджин с Донмэ попрощались и вышли во двор дома, залитый лунным светом. В изгороди чернел провал. Мог ли кто-либо еще день назад помыслить, что такое вероломное вторжение в устоявшийся благородный мир семьи Ко возможно?
– В результате ему все же удалось возвести стену между нами и Эщин. Он дал мне роль защитника, а тебе – убийцы. Жестокий старик.
Юджин не обращал внимания на размышления Донмэ. Он смотрел на смятый бумажный флюгер, лежавший на земле среди обломков изгороди. Кому старик пытался
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 65
