Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 66

— До недавнего времени так оно и было. Наверное, встреча с вами изменила меня. Вы на меня пагубно действуете. Да, вы настоящий повеса. Вы сбиваете честных и благородных девушек с пути истинного.

Себастьян слегка сжал ее пальцы.

— По правде говоря, раньше я никогда не интересовался честными и благородными девушками. Вы первая. Да и то я сомневаюсь, что вы столь уж примерны и послушны. На мой взгляд, вы просто маленькая шалунья, — прошептал Себастьян.

Карета остановилась у фонарного столба, и яркий свет осветил их лица. Во рту у Каро пересохло от страха. «Успокойся. Тебе совершенно нечего бояться», — мысленно убеждала она себя.

— Мне кажется, мы оба постоянно бросаем друг другу вызов. Я иду наперекор вам, а вы идете наперекор мне. Только и всего, — констатировала Каро, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно спокойнее.

— Знаете, чего я сейчас хочу больше всего на свете? — перебил ее Себастьян. — Больше всего на свете я хочу поцеловать вас.

С этими словами он притянул ее к себе. Теперь губы их находились в опасной близости друг от друга. Сердце Кэролайн забилось от волнения. Его дыхание обжигало ей щеку. Себастьян издал странный, гортанный звук, выдававший его непреодолимое желание, и неожиданно резко отстранился.

— Нам лучше остановиться, мы и так зашли слишком далеко. Если поблизости никого нет, я провожу вас до входной двери, — произнес Себастьян. — Вот видите, не такой уж я легкомысленный повеса, как все привыкли считать.

— Нет! — воскликнула Кэролайн и, забыв обо всем на свете, притянула Себастьяна к себе. С каждой минутой сердце ее билось все сильнее и сильнее. Ею овладело легкомысленное настроение, смешанное с сильнейшим возбуждением и внезапно вспыхнувшей страстью к Себастьяну. В эту минуту она не думала о последствиях. — Нет, не уходите. Я хочу, чтобы вы меня поцеловали.

Перед Себастьяном встал нелегкий выбор. Он не знал, как поступить в сложившейся ситуации. С одной стороны, он понимал, что ни в коем случае не должен целовать Кэролайн. А с другой — не мог отказать ей. Наконец он не выдержал и впился в ее губы долгим и страстным поцелуем. Как только Себастьян коснулся ее губ, он понял, что это первый поцелуй в жизни Каро. Это должно было остановить Себастьяна. Ведь он не хотел развращать невинную девушку. Но, как ни странно, после этого открытия возбуждение его только усилилось. Еще никогда в его жизни не было такого удивительного поцелуя. Целовать Кэролайн было все равно, что целовать ребенка. Она совершенно не умела целоваться. Неопытность чувствовалась в каждом ее движении. Но даже самый искусный поцелуй опытной куртизанки не шел ни в какое сравнение с этим робким и неуверенным прикосновением губ Кэролайн. Когда Себастьян поцеловал Кэролайн, он почувствовал, что теряет голову.

Каро обхватила его руками и еще раз поцеловала его. На этот раз она взяла всю инициативу на себя. Губы ее были мягкими и сладкими, как мед, а тело, казалось, таяло в его объятиях.

— Слишком сладко, — пробормотал Себастьян, оторвавшись наконец от губ Кэролайн.

Она непонимающе посмотрела на него:

— Что вы имеете в виду?

— Мы не должны были этого делать, Каро. Это неправильно. Простите меня.

— Перестаньте извиняться, Себастьян. Или вы жалеете о том, что только что произошло?

— Нет, сам поцелуй был прекрасен, — проговорил он. — Но мне жаль, что я опять сбил вас с пути истинного. Я должен был обуздать свои желания и остановиться.

— Наверное, в ближайшие четыре года мы не увидимся, — упавшим голосом сказала она.

Кэролайн была права. Их пути вряд ли пересекутся в ближайшее время. Вот и теперь они встретились абсолютно случайно. Ведь Кэролайн и Себастьян вращались в совершенно разных кругах. Хотя, по правде говоря, то общество, в котором Себастьян вращался последние несколько лет, уже давно наскучило ему. А сегодня вечером, впервые за много лет, ему не было скучно. Возможно, дело в присутствии Каро, так не похожей на всех женщин, в обществе которых ему приходилось бывать. Возможно, если он станет больше времени проводить с Кэролайн, то сможет по-другому взглянуть на свою жизнь.

— Недавно отец высказал одну мысль, — неуверенно заговорил Себастьян. — Пожалуй, это была единственная верная мысль из всех, что он когда-либо высказывал.

— И что же он сказал вам?

— Он сказал, что мне нужно сменить круг общения. И что я должен найти себе более приличных друзей.

— Вы хотите сказать, что я — приличная девушка? После всего, что я натворила за сегодняшний день? И разве не вы назвали меня маленькой шалуньей?

— Да, вы маленькая шалунья. Но это не мешает вам оставаться приличной девушкой, — заверил ее Себастьян.

— Значит, вы хотите влиться в приличное общество? — с неуверенным смешком спросила Каро. — Никогда бы не подумала, что у вас возникнет такое желание.

— Да. — Себастьян и сам удивился, как мог сказать это.

Глава 4

Лондон, 1824 год

Каро принесла Белле стакан фруктового пунша. Белла обмахивалась веером.

— Господи, как здесь жарко. Это просто невыносимо. Еще минута, и я растаю, — задыхаясь, проговорила Белла, с благодарностью посмотрела на Каро и сделала глоток.

— Может быть, нам пора возвращаться домой, — с надеждой в голосе сказала Кресси. В этот вечер она была одета в бледно-желтое платье, которое совершенно не шло ей.

— Нет, мы не можем сейчас поехать домой! — воскликнула Белла. — Во-первых, хозяйка дома наша соседка. Она живет неподалеку от нашей усадьбы. Во-вторых, этот бал — одно из самых важных событий сезона. Ты удивляешь меня, Крессида. И к тому же мистер Пейтон здесь, и он будет очень разочарован, если ты не станцуешь с ним хотя бы один танец.

Лицо Кресси скривила болезненная улыбка.

— Просто мне кажется, что в вашем положении вредно сидеть в такой духоте, — заметила она. — Если бы папа был здесь, то увез бы вас отсюда, чтобы не подвергать опасности вашего будущего ребенка.

Белла задумчиво погладила свой округлившийся живот.

— Спасибо, дорогая, за заботу обо мне. Но я должна исполнить обещание, которое дала вашему отцу. Он только и мечтает о том, чтобы выдать тебя замуж и поскорее сбыть с рук. Кроме того, ты же не хочешь уменьшить и без того небольшие шансы Кэролайн на выгодный брак. Она и так сделала все возможное, чтобы свести на нет мои усилия, позволив этому мужчине обратить на нее такое пристальное внимание. Кстати, если он приедет сегодня на бал, то я станцую с ним хотя бы один танец. Ты так прекрасно выглядишь, Кэролайн. Неужели, обладая такой красотой, ты хочешь тратить время на человека, намерения которого настолько несерьезны?

Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 66