Потом решительно отложила эти, все еще ранящие душу напоминания о любви Джона, и снова ринулась в битву.

Но она состарилась, и даже ей не дано было вечной жизни.

Сара лежала в постели, врачи перешептывались… ждали ее смерти.

— Надо вызвать волдыри на теле, иначе она умрет, — бормотали они.

Но она поднялась с подушек и выкрикнула:

— Я не позволю вызвать волдыри и не умру.

И не умерла… в тот раз.

Но даже она не могла вечно справляться со смертью… и не хотела.

Ей было незачем жить, хотя она и являлась самой богатой женщиной в Англии.

Сара неспешно составила распоряжение относительно своих похорон. Она пожелала быть погребенной в бленхеймской часовне, куда велела перевезти прах Джона из Вестминстерского аббатства.

— Нам подобает лежать вместе, — сказала герцогиня.

«Старуха Мальборо умирает». Эта весть разнеслась по двору. И никого не тронула. Надоедливая старуха, забавная, потому что вечно затевала склоки, только и всего.

Скончалась Сара в один из октябрьских дней, пережив герцога на двадцать два года.

Погребли ее так, как ей хотелось, и, хотя на похоронах присутствовали все члены семейства, никто не пролил ни слезинки.

Примечания

1

Неужели (фр.).

2

Полицейское лицо при судебных органах.

3

Закон о присяге в отречении от признания папской власти и догмата пресуществления.