попытается схитрить и скорректировать договор, любое изменение в документе приведет к созданию нового хэша, и можно будет доказать, что договор был изменен, сравнив новый хэш со старым. Именно поэтому многие светлые умы в восторге от биткоина, ведь лежащая в его основе концепция блокчейна радикальна и перспективна: это постоянный, публичный, неизменяемый архив данных, которые можно проверять в мгновение ока. Заключенные договоры, распределение голосов на выборах, результаты аудиторских проверок – очень многое можно хэшировать, размещать в блокчейне и навсегда сохранять на множестве компьютерных серверов, разбросанных по всему миру.
Разумеется, чем больше создается хэшей, тем сложнее становится работа майнеров. Так, по мере увеличения числа транзакций с биткоинами майнерам приходится проверять все большее количество операций, чтобы исключать возможность двойного расходования. Поскольку все производится электронно, возрастают и требования к вычислительной мощности. Раньше майнингом можно было заниматься даже на домашнем компьютере. Теперь, когда в день совершается более трехсот тысяч транзакций[150], в нем необходимо задействовать сотни устройств, объединенных в сеть, а также использовать охлаждающие установки промышленного уровня, чтобы оборудование не перегревалось.
Однако, каким бы сложным ни становился майнинг, это дело остается стоящим благодаря еще одному блестящему аспекту биткоина: максимальное количество биткоинов, которые можно добыть, ограничено двадцатью одним миллионом[151]. Когда этот лимит окажется близок, ценность каждого биткоина начнет возрастать, компенсируя усилия, затрачиваемые на майнинг. Если вам кажется, что встроенная в биткоин инфляция перекликается с уменьшением монет в музее Королевского монетного двора, вы правы. Отличие биткоина от настоящей монеты в том, что биткоин можно делить почти бесконечно, не боясь, что мелкие фрагменты затеряются среди диванных подушек.
Любой, у кого есть компьютер, может создать биткоин-кошелек и затем формировать для него новые, уникальные адреса, просто кликая мышкой. В широком смысле они напоминают номера банковских счетов (в отличие от примеров, приведенных выше, большинство биткоин-адресов состоит примерно из тридцати символов). Кошельки анонимны, и благодаря майнингу существует запас новых биткоинов, ранее не участвовавших в транзакциях. Если же вы не хотите заниматься майнингом, не беда: сегодня существует множество биткоиновых бирж, где можно обменять «реальную» валюту, например фунты или доллары, на виртуальную. К настоящему времени появились даже банкоматы, где можно пополнить свой виртуальный кошелек наличными.
Но в 2008 году изобретение Сатоси Накамото несколько месяцев оставалось игрушкой криптовалютных энтузиастов, которые примеривались к нему, занимались майнингом (что в первые дни, когда транзакций было мало, не представляло труда) и накапливали биткоины, хотя еще не знали, что однажды это сделает их сказочно богатыми.
Поразительно, что изобретатель этой революционной системы Сатоси Накамото (возможно, за этим псевдонимом скрывается целая группа) остался столь же анонимным, как сама валюта. Более десяти лет, пока биткоин, который сначала был безвестным технологическим проектом, шел к мировому успеху, никто не присваивал себе эту славу. Некоторые, впрочем, пытались, а некоторые журналисты неутомимо гонялись за призраками в надежде обнаружить настоящего Сатоси[152]. Одно можно сказать наверняка: все, кто стоял у истоков этой технологии и накопил биткоинов, намайнить которые в первое время было совсем не сложно, а потом сумел не растратить их в последующие десять лет, теперь стали очень, очень богатыми людьми.
Еще одна любопытная особенность биткоина – устойчивость. Хотя ему не раз пророчили неминуемую гибель, он выживает и процветает. При этом ему не хватает стабильности. Его растущая в долгосрочной перспективе стоимость сильно колеблется на коротких промежутках. В 2017–2018 годах она взлетела с тысячи до двадцати тысяч долларов за биткоин, а затем опустилась до четырех тысяч[153]. В связи с этим возникают вопросы, может ли биткоин работать как валюта (что, если из-за скачка биткоина ваш кофе сегодня окажется вдвое дороже, чем вчера?) или же стоит рассматривать его скорее как товар, которым можно торговать, как золотом, нефтью и зерном? На самом деле этот спор начался вместе с появлением биткоина. Уже на заре его существования намечались признаки грядущего раскола между теми, кто верит, что биткоин способен стать независимой валютой, которая радикально преобразит отношения индивида с государством, и теми, кто считает его мечтой спекулянта, готового отправиться в головокружительную гонку за богатством (теперь их называют ходлерами, от слова holder, «держатель», и акронима HODL, Hold Onfor Dear Life, «держать любой ценой»)[154]. Поскольку стоимость биткоина продолжает колебаться, напрашивается вывод, что вторая группа права.
Система стороннего реестра, используемая биткоином, не просто решила проблему двойного расходования. Она также создала бесценный для киберпреступников потенциал анонимности. Банки осуществляют «проверки осведомленности о клиенте», поскольку отправление государственной власти опирается на санкции против тех индивидов, которые злоупотребляют финансовой системой (нет смысла махать дубинкой, если не знаешь, кому раскалывать череп). Биткоин, напротив, не интересуют имена, которые скрываются за цифрами, поскольку в его системе цифры говорят сами за себя.
Когда изобретение Сатоси Накамото добилось успеха, финансовые мечты криминального подполья наконец сбылись: появилась компьютеризированная, очевидно анонимная валюта, позволяющая вести международную торговлю без лишних вопросов.
Большинство людей узнало о биткоине благодаря преступникам, а точнее, одному преступному сообществу под названием Silk Road, или «Шелковый путь». Невероятная история этой ярмарки наркотиков, работавшей на просторах дарквеба (как и история самого дарквеба), будет изложена позже. Пока достаточно сказать, что биткоин стимулировал создание таких преступных сообществ, впервые обеспечив всем пройдохам и их клиентам скрытный, но надежный способ перевода средств по всему миру.
Впрочем, биткоин – это не только полезный инструмент для преступлений в сфере мошенничества и торговли наркотиками. Виртуальная валюта и сама стала целью жуликов – и даже местом преступления практически с момента своего появления.
Выросший во Франции Марк Карпеле с детства зачитывался мангой и много лет мечтал о переезде в Японию. Но когда в 2009 году он наконец попал в эту страну, его жизнь превратилась в кошмар. Карпере, которому тогда было двадцать четыре года, оказался в самом центре крупнейшего ограбления в истории биткоина.
Учтивый, вдумчивый и стеснительный, Карпеле – полная противоположность чванливым боссам технологических компаний, которые вышагивают по сцене на гламурных презентациях своих новых продуктов. Сначала у меня сложилось впечатление, что во враждебном мире электронной коммерции его съедят с потрохами. Но я, похоже, ошибся: Карпеле на поверку оказался невероятно выносливым.
Он узнал о биткоине, когда искал удобную систему для совершения международных платежей, и заинтересовался новой технологией. Когда у него появился шанс взять под свое управление одну из первых биткоиновых бирж, где люди покупают виртуальную валюту на доллары или фунты, он решил заняться этим на досуге. Но без проблем не обошлось: вскоре
