На протяжении почти шестидесяти лет стимуляторы метилфенидат (риталин) и амфетамин (аддералл) использовались и помогали при лечении синдрома дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ). Диагноз СДВГ ставится часто: в США около 12 % детей старше четырех лет имеют диагноз, связанный с дефицитом внимания, и большинство из них (примерно 4 миллиона) принимает стимуляторы ежедневно[44]. Разница между людьми с СДВГ и без него является количественной: тем, кто страдает такими расстройствами, стимуляторы помогают поддерживать состояние в норме. Тем не менее постоянное употребление стимуляторов как среди диагностированных пациентов, так и обычных людей, не нуждающихся в лечении, но желающих просто улучшить самочувствие, вызвало обеспокоенность возможными долгосрочными последствиями и опасения, что в результате может развиться зависимость. Учитывая, что нам известно об адаптации, такое развитие событий кажется особенно вероятным, поскольку эти лекарства поднимают уровень дофамина во всем мозге, в том числе в прилежащем ядре. В целом исследования показывают, что, если эти препараты используются по назначению (по предписаниям против СДВГ), хроническое употребление таких веществ не вызывает устойчивых воздействий на познавательную деятельность или поведение[45].

Те вещества, которыми особенно злоупотребляют, взаимодействуют с мозгом по множеству нейронных путей, и в случае с ними человеку не удается найти баланс, чтобы в сухом остатке их эффект был положительным. Алкоголь, ТГК и даже опиаты печально известны тем, насколько варьируются их эффекты: некоторым из нас по вкусу все наркотики, но некоторые люди явственно предпочитают строго определенные. С классическими стимуляторами – кокаином и амфетаминами – такого, как правило, не происходит. Многочисленные контролируемые лабораторные исследования показали, что эффекты этих веществ нравятся практически всем. Основное отличие между кокаином и амфетаминами заключается в том, что кайф от амфетаминов сохраняется гораздо дольше.

Удовольствие снижается при многократном употреблении. Кокаин и амфетамины заслуживают особого упоминания по поводу того, как уникальны паттерны привыкания к ним при долгосрочном употреблении. Как и всегда в случае веществ, вызывающих привыкание, толерантность ломает кайф; в таком случае – когда уровень дофамина опускается ниже нормального и часто остается после загула очень низким. Однако другие эффекты наркотиков, в том числе связанные с движением и познавательной деятельностью, при многократном употреблении скорее закрепляются, чем ослабевают; этот феномен называется «сенситизация». Считается, что именно сенситизация среди тех, кто употребляет стимуляторы, вызывает причудливые поведенческие и когнитивные изменения, часто развивающиеся со временем, например стереотипию. Стереотипия проявляется у сенситизированных индивидов или под высокой дозой в том, что человек начинает совершать бесцельные повторяющиеся движения. Поведенческая стереотипия может возникать и по другим причинам, не связанным с приемом наркотиков, однако она достаточно распространена среди наркоманов такого рода и даже получила собственное сленговое название: «пандинг». В этом состоянии человек бездумно сортирует, чистит, разбирает или пересобирает предметы. Другие долгосрочные эффекты еще более грозные. Наркотики-стимуляторы являются симпатомиметиками; то есть они стимулируют симпатическую часть вегетативной нервной системы, которая может влиять на сон и оказывать нагрузку на сердечнососудистую систему. В некоторых случаях у тех, кто хронически употребляет стимуляторы, могут развиваться психические расстройства, например, стимуляторный психоз, который может заключаться в сенситизации когнитивного возбуждения вплоть до галлюцинаций. Такие явления обычно, но не всегда, прекращаются при воздержании.

Другая причуда стимуляторов заключается в том, что при многократном употреблении зачастую нарастает отвращение к наркотику, и то, что поначалу казалось чистым удовольствием, превращается в двоякую мешанину «хочу» и «не хочу», что в лабораторных исследованиях фиксируется и как навязчивая тяга, и как избегание. Чем активнее человек принимает наркотик, тем острее этот конфликт. Паттерн «тяга – избегание» обычно не наблюдается с другими наркотиками, например алкоголем и опиатами, и интересно моделируется в опытах на животных[46]. Крысы быстро обучаются взбегать вверх по коридорчику, если получают за это инфузию кокаина. В одном исследовании такая возможность предоставлялась им раз в сутки на протяжении четырнадцати дней, но зверьки бежали к цели не быстрее изо дня в день, как делали это в опытах с другими наркотиками, например с героином. Напротив, они быстро стартовали, но, почти достигнув источника с дозой, ухитрялись свернуть и побежать другим путем. Обычно они по несколько раз метались так взад-вперед, разрываясь между «Да, хочу!» и «Нет, не хочу!», демонстрируя исследователям ощущения, известные каждому кокаинисту: этот наркотик вызывает смешанную положительно-отрицательную мотивацию, причем негативный опыт сенситизируется. Высказывались предположения, что такая странная и неприятная адаптация может объяснить связь между употреблением кокаина и развитием тревожных расстройств, возникающих при кокаиновой наркомании и усугубляющихся при прогрессировании зависимости. Стимул «хочу» почти всегда пересиливает, и в этом можно убедиться, если предоставить человеку неограниченный доступ к кокаину; обычно он приводит к неконтролируемым «запоям» и наконец к смерти. Такого не происходит ни с опиатами, ни с алкоголем. Хотя передозировки этих наркотиков и случаются, они происходят не от невозможности отказаться от новой дозы; отчасти потому, что алкоголики и морфинисты, располагая достаточным количеством наркотиков, как минимум могут от них заснуть.

Кофеин

Кофеин – самое популярное психоактивное вещество в мире, хотя до сих пор продолжаются дебаты о том, вызывает ли он привыкание. Регулярное употребление кофеина может привести к минимальной толерантности и, скорее всего, сформирует зависимость (при отказе от кофе будет синдром отмены) и жажду. Этот наркотик не считается вредным, то есть не удовлетворяет одному из важнейших критериев наркомании. Есть несколько задокументированных свидетельств полезности регулярного употребления кофе, в частности улучшение настроения, памяти, концентрации, физической и познавательной эффективности. Кроме того, кофе, по-видимому, снижает вероятность развития болезни Паркинсона и сахарного диабета 2 типа. Все это хорошие новости, в особенности потому, что, в отличие от многих других психоактивных веществ, кофеин легален и нерегулируем практически везде.

С фармакологической точки зрения эффекты кофеина похожи на воздействие других веществ этого подкласса, метилксантинов, которые также содержатся в различных сортах чая и шоколада. Метилксантины вырабатываются некоторыми растениями, родина которых – Южная Америка и Восточная Азия. К эффектам метилксантинов относятся мягкая стимуляция ЦНС и взбадривание, они улучшают способность поддерживать концентрацию и помогают быстрее реагировать. Самый известный источник кофеина – растениеCoffea. Именно его семена, а не бобы, поджариваются, а затем перетираются для удовлетворения серьезного и растущего спроса на кофе. Этот наркотик безопасен – человеку требуется быстро выпить подряд примерно сто чашек кофе, чтобы получить смертельную дозу, – а желаемый эффект наступает через несколько минут после употребления напитка, максимально отчетливо выражается примерно через час. Период