Монти слышал не только отдаленные пулеметы вертолетов, но и старинные военные пистолеты, которые часто переходили из рук в руки в местных барах. Они звучали как фейерверк при каждом выстреле.

Монти свернул на боковую улицу и с ужасом обнаружил, что на ней царит такой же хаос, как и на главной дороге. На обочине была припаркована полицейская машина, пара полицейских пыталась поддерживать порядок. Их руки в белых перчатках были подняты вверх, но никто их не слушал.

Монти остановил свой велосипед рядом с ними.

- Что происходит?

Один из офицеров, сикх в тюрбане, ответил:

- На нас напали. На лагерь сикхов что-то напало. Армия движется туда. Людям говорят эвакуироваться, но нет никакой возможности вывезти их всех из города.

- Это будет кошмар, - согласился Монти. - Что вы здесь делаете?

- Очень мало. Мы должны помочь перенаправить движение к северу от города, но у нас просто нет возможности. Вам лучше уехать отсюда, сэр. Будет много разрушений.

Монти кивнул.

- Удачи.

Офицер уже отвернулся, чтобы присоединиться к своему напарнику, который спорил с водителем фургона. Старик высунулся из окна и показывал пальцем. Офицер потерял самообладание и отбивал палец от своего лица.

Монти снова встал на педали и продолжил движение по тротуару. Он направлялся к окраине города, и через несколько сотен метров тротуар превратился в каменистую грязь. Он переключил передачу и не обратил внимания на легкое жжение в икрах. Вдалеке продолжалась стрельба, и единственное транспортное средство, которое он видел, направлялось в сторону. Происходило что-то плохое, и ему тоже нужно было бежать. Ему нужно было вернуться домой к Сайре. Нельзя было оставлять ее и ребенка в опасности.

Он намеревался выехать на следующую улицу, ведущую на север, так как сейчас он ехал на восток, к лагерю сикхов. От ощущения, что в любой момент на него что-то может выскочить, у него заныло в животе. Но ничего не выпрыгивало.

Забегаловки и закусочные исчезли, когда он въехал в промышленную часть города. Возле различных объектов толпились сотрудники, слишком нервничающие из-за потери работы, чтобы уйти, но и слишком встревоженные, чтобы сосредоточиться на своих задачах. Взрыв остановил город, но всех по-настоящему напугала стрельба. Может быть, Мумбаи и не был красивым, но, по сравнению с другими городами в этой части мира, он был мирным. Он задался вопросом, не напали ли террористы-исламисты, уставшие от постоянного братания Индии с Западом и противостояния Пакистану. От этой мысли ему стало плохо. Он не хотел, чтобы его сын или дочь росли в атмосфере страха.

Он продолжал крутить педали, пытаясь найти улицу, которая выведет его на север. Наконец, он нашел ее в ста метрах впереди, сразу за складом пиломатериалов. Его ноги надавили на педали, и он набрал скорость.

Удар по лицу пришел из ниоткуда и отбросил его прямо с велосипеда. Он сильно ударился о грязь и схватился за лицо. В глазах поплыли звезды, и он почувствовал, что из носа течет кровь. Он застонал, перекатился назад-вперед, а затем вскрикнул, когда недобрые руки подтащили его к ногам.

- Что случилось? Я не могу видеть. Мой нос сломан.

- И твои колени тоже будут разбиты, если ты не отдашь все, что у тебя есть.

Монти отнял руки от лица и увидел размытые изображения нескольких мужчин. Он был окружен.

- Кто вы?

- Ты хочешь умереть, парень? Отдай нам все, что у тебя есть. Это не твоя часть города, и ты совершил большую ошибку, придя сюда.

Монти посмотрел вниз на свою рубашку и брюки, а затем вверх на мужчин без верхней одежды, которые стояли перед ним. Он застонал.

- Вы парни из Давара?

- Больше я тебе не скажу, парень. Дай нам свой бумажник и часы.

Монти потянулся за своими часами. Парни Давара были местной бандой, ответственной за большую часть низкоуровневой торговли наркотиками в этом районе. Они ошивались возле фабрик, продавая наркотики представителям низших слоев населения. Он никогда раньше не сталкивался с ними лицом к лицу. Он передал свои часы, даже не заботясь о них.

- Произошло нападение, - сказал он. - Я просто пытаюсь выбраться из города.

- Хорошая идея, парень. Ты можешь уехать, только не с бумажником.

- Вы серьезно меня грабите?

- На что это похоже?

- Похоже, что нам всем нужно бежать из города, а ты тратишь время, пытаясь забрать то немногое, что у меня есть.

Главный бандит вытащил нож из-за пояса и приставил его к подбородку Монти.

- Еще одно слово, ублюдок. Твой бумажник или ты умрешь.

Монти вздохнул. У него при себе было не больше двух тысяч рупий, поэтому он не собирался рисковать своей жизнью ради этого. Он потянулся в карман и достал бумажник.

Он уже собирался отдать его, когда что-то выпрыгнуло из щели между складом текстиля и складом.

- Что это за хрень? - крикнул один из бандитов.

У Монти отвисла челюсть. Его рука застыла в воздухе, все еще сжимая бумажник, но его деньги уже никого не интересовали. К ним приближалось чудовище.

Существо было сгорбленным, как обезьяна, но с длинными когтями, как у орла. В его свирепости сомневаться не приходилось, так как оно рассекло работницу текстильной фабрики, пытавшуюся убраться с его пути.

- Оно вышло из врaт, - крикнул Монти. - Я говорил вам, что город атакован. Нам нужно бежать.

Главарь банды посмотрел на него.

- Да, ты предупреждал нас. Нам нужно убираться отсюда.

Монти кивнул.

- Да.

- Купишь нам фору, ладно?

Монти был в замешательстве, но прежде чем задать вопрос, он почувствовал резкую боль в животе. Он посмотрел вниз и увидел, что бандит вогнал свой нож по самую рукоятку в его кишки.

Бандиты убежали, а Монти упал на дорогу, зажимая живот и пытаясь сделать вдох сквозь жгучую агонию в туловище. Кровь в считанные секунды покрыла его руки, а ноги тряслись, словно были полыми.

Существо увидело лежащего на земле Монти и, казалось, улыбнулось. Оно присело и медленно подошло к нему, словно наслаждаясь видом его страха и страданий.

- П-пожалуйста... - просил Монти, но он знал, что это ничего не даст.

Он надеялся, что это чудовище никогда не встретится с Сайрой и их еще не родившимся