- Ты это сделал, не так ли? - Шарстед изумленно посмотрел на него. - Ты использовал какое-то ангельское вуду, чтобы добиться победы.

Рагуил ухмыльнулся.

- Мистер Шарстед, пожалуйста, не меняй тему. Мы говорим не об омарах, мы говорим о твоей судьбе.

- О моей судьбе?

- Разве ты не хочешь попасть в Рай, когда умрешь?

Вопрос показался Шарстеду еще более напыщенным.

- Это чушь собачья...

- Нет, это подарок. В нынешнем виде, если бы ты умер в этот момент, ты бы отправился в Чистилище. Теперь то, как долго ты останешься в Чистилище, зависит от тебя, - Рагуил перевел взгляд на Шарстеда. - Ты будешь там до тех пор, пока в достаточной степени не примиришься с Богом и не примешь святую жертву Его Сына. Может быть, неделю, может быть, тысячу лет. Я не знаю.

Шарстед просто сидел с отвисшей челюстью.

- Или, - продолжал Рагуил, - ты можешь принять этот дар всем своим сердцем и обойти Чистилище и, в конечном итоге, спасти немало невинных людей от ужасных мучений, смерти и пыток. Итак, ты посмотрел Чистилище. Твой кошмар прошлой ночью?

Шарстед продолжал пристально смотреть на нелепого человека с избыточным весом. Действительно, он слишком хорошо помнил этот сон, кошмар, и это воспоминание, казалось, погрузило его сознание в угрюмую мрачную пропасть. Он не хотел когда-либо снова видеть это место, и поскольку Рагуил, казалось, знал о сне благодаря некоему психическому контакту, возможно...

"Возможно, это НЕ ерунда. Может быть, это правда, и, может быть, все действительно ТАК, как он говорит..."

- Да, - сказал Шарстед серьезным голосом. - Я помню Чистилище и не хочу туда отправляться.

- Отлично! Теперь ты начинаешь видеть свет, - Рагуил улыбнулся с некоторым самодовольством. - Итак, ты согласен с условиями?

Шарстед поморщился.

- Какие еще условия?

Глаза Рагуила сверкнули.

- Я даю тебе задания. Ты выполняешь эти задания. И когда ты умрешь, ты попадешь в Рай. Все довольно банально.

Шарстеду теперь становилось все легче и легче складывать два и два.

"Пресекая их в зародыше..."

- Значит, я попаду в Рай, когда умру, но для этого мне придется убивать плохих людей?

- Правильно. В использовании тобой слова "убийство" много неясностей, но да. Ты убиваешь тех, кого я тебе говорю, так, как я тебе говорю, и ты... как Флинн, как я считаю, правильно сказано.

Затем он допил следующее пиво.

"Думай, думай! - Шарстед умолял себя. - Я действительно верю в это? Это невозможно, правда?"

Но когда он посмотрел в бинокль, он увидел, как младшая версия парня в инвалидной коляске топила и насиловала девочку-подростка. Как это могло быть возможно без сверхъестественного содействия? И Рагуил описал его кошмар с кристальной ясностью. Совпадение?

- Понятно, - заметил Рагуил. - Тебе нужно больше доказательств...

- Да.

- Когда тебе было семь лет, два хулигана по имени Дикки МакЭвой и Джим Мейерс привязали тебя к дереву собачьей цепью, стянули с тебя штаны, поссали на тебя, а затем забросали тебя комьями земли. Ты когда-нибудь говорил это кому-нибудь?

У Шарстеда мгновенно закружилась голова.

- Н-нет...

- Ты никогда не говорил этого даже родителям?

- Нет, потому что они сказали, что если я это сделаю, они...

- Они убьют твоих родителей и твою собаку, - выражение лица Рагуила отображало какое-то неясное разочарование. - Но я не могу всю жизнь запомнить имена собак!

Шарстеду казалось, что он тонет.

- Это был Кинг, - прохрипел он.

- Да, колли! А когда ты учился в восьмом классе, на уроке естествознания у миссис Кристиансон, ты...

- Нет!

- Ты мастурбировал в классе, под партой в конце комнаты.

- Ты не можешь этого знать! - рявкнул Шарстед достаточно громко, чтобы повернуть несколько голов.

- Успокойся, мистер Шарстед, - прошептал Рагуил. - Не устраивай сцен.

Шарстед яростно прошептал:

- Ты бы тоже дрочил в классе, если бы тебе приходилось каждый день смотреть на ее сиськи на уроках!

- Нет, мистер Шарстед, уверяю тебя, я бы этого не делал. Почему? Потому что я ангел, посвятивший себя вечному служению Богу. Я пожелал себе не осознавать похоти. А вот ты гребаный извращенец, - толстяк постучал пальцем по стойке. - Когда тебе было двенадцать лет, ты украл краски для рисования из Народного магазина на шоссе 197 и... - Рагуил усмехнулся, - ты попался.

- Хорошо! - Шарстед поспешил с этим словом. - Я верю тебе!

- Превосходно. Теперь я спрошу тебя еще раз. Ты согласен с условиями?

Хотя Шарстед знал, что это невозможно, он также знал, что Рагуил был на самом деле ангелом.

"Моя судьба. Попасть в Рай..."

- Должен сказать тебе, это все больше и больше похоже на фокус. Будто это сделка с дьяволом, и когда я соглашусь, у тебя вырастут рога и хвост.

- Я даю тебе слово как слуга Господа Всемогущего, мистер Шарстед, что ничего подобного не произойдет. Я не способен на обман, я не умею лгать. Так что... не стоит терять время, как я считаю, правильно сказано. Ты домой или в деле?

Шарстед почувствовал онемение с головы до ног, когда сказал:

- Я в деле.

Выпуклое лицо Рагуила просияло.

- Тогда пойдем праведным путем, - он положил на стойку стодолларовую купюру и встал со стула.

- А что насчет твоего омара? - отметил Шарстед.

Рагуил пожал плечами.

- Боюсь, нет времени. Эта барменша может его забрать себе. Я уверен, что она много работает.

Шарстед, нахмурившись, покачал головой и последовал за мужчиной.

Он раньше не заметил, что беременная женщина ушла раньше них, но теперь она стояла там, на углу дома, и курила сигарету.

- Ей не следует курить, пока она беременна, - не мог не возразить Шарстед.

- Нет, она не должна. Сатана испортил Божью Зеленую Землю неисчислимыми примесями зла. Боюсь, люди есть люди, и часто они становятся жертвами подобных недугов. Именно так, как этого хочет Люцифер, - тогда Рагуил остановился на месте.

В мозгу Шарстеда зашевелились мрачные размышления.

- Подожди, подожди, только не говори мне, что я должен убить беременную женщину...

- Нет, мистер Шарстед. Но, поскольку ты согласился с условиями, от тебя ожидают уничтожения злого потомства, которое сейчас обитает в ее чреве.

Шарстед чуть не упал.

- Я не собираюсь убивать чертового ребенка, засранец!

- Тебе лучше воздержаться от оскорблений,