Я грустно улыбнулся.

– Хорошо, Эльза. Пойдём, милая, я уложу тебя.

Мы прошли в «спальню», и Эльза легла в гроб.

– Значит, ты счастлива? – спросил я.

– Да, милый.

– И ни о чём не жалеешь?

– Нет, милый. Ты уже спрашивал.

– Да, Эльза. Спокойного тебе сна!

Она заснула.

А я взял в руки осиновый кол.

– Прости меня, Эльза, – сказал я, – Прости за то, что я сделал с тобой. Спи спокойно, любовь моя. Прощай!

И вонзил ей кол в сердце.

* * *

Сейчас, когда пишу эти строки, я уже абсолютно спокоен. Более того, на душе у меня светло, как никогда раньше. Я принял решение.

Неделю назад умер Эрих. Мне жаль его. Пока он был жив, я почти не обращал на него внимания, а теперь мне не хватает шарканья его шагов и старческих вздохов. Бедняга.

Я всматриваюсь в зеркало. Образы в нём всё отчётливей. Я различаю даже мелкие детали. Мне кажется, будто жители того мира иногда останавливаются и смотрят на меня. Их лица уже совсем не страшат меня, а зов всё явственней. Ещё немного, и будет слишком поздно. Я очень долго тянул. То, что я задумал, нужно было сделать намного раньше. Наверное, я был малодушен. Теперь с этим покончено.

До рассвета остался час. Сейчас я вылечу прочь из замка. Я буду лететь на восток, навстречу Солнцу. Я так давно его не видел…

Я не буду возвращаться.

Будучи вампиром, я совершил много зла. И всё-таки до конца я хочу остаться человеком…

Это всё.

Прощайте!…

КОНЕЦ