Роберт представлял, что в эту самую минуту происходило в душе у Рика, испытывающего мучительный внутренний конфликт. Войту в этом плане было намного проще - он всего лишь хотел выбраться из Зоны 19. И если потребуется, то с боем, сколь бы опасным ни был его враг. Лучше уж Роберт встретит свою смерть в перестрелке с оперативниками, чем вернется в камеру!

- Ну же, оранжевые!..

Проклятье! Рик наверняка понимает, что его попытка избежать стычки с МОГ не спасет дэшкам жизнь, а лишь немного отсрочит их бесславный конец. Роберт, Брутус и Майлз - уже нарушители. И когда наступит ежемесячная ротация, их наверняка устранят. А если и не устранят, то убьют в ходе очередного эксперимента.

Сколь ужасной ни была бы ситуация, в которой оказался Роберт, расходник понимал, что это его единственный шанс выбраться на свободу. Если бы не нарушение условий содержания, он не стоял бы сейчас посреди административного сектора с оружием в руках и ключ-картой третьего уровня доступа в кармане. Он был бы лишь бесправным подопытным кроликом без имени и прошлого, которому суждено сгинуть в этих стенах, не оставив после себя даже страницу в досье. И упускать возможность вырваться из этого кошмара, пусть даже самую маленькую, D-6513 не собирался.

«Прости, Рик...»

Что ж, раз уж охраннику не положено быть заодно с дэшками, придется разыграть собственный небольшой спектакль. Оставалось лишь надеяться, что Рик поймет все правильно.

Охранник переменился в лице, когда понял, что на него направлено дуло автомата. Даже Брутус растерялся, явно не ожидав, что Роберт вдруг возьмет Рика на прицел, но, быстро оценив обстановку, тут же последовал примеру Войта.

- Ребята, вы чего?! - испуганно воскликнул Майлз.

Рик тоже был обескуражен, однако не спешил хвататься за оружие. Пристально посмотрев в глаза Роберта, он не увидел на его лице и намека на злость. Не дожидаясь, пока случится непоправимое, Войт примирительно улыбнулся.

- Рик, ты хороший парень, - негромко произнес он, продолжая держать охранника на прицеле. - Я не хочу причинять тебе вреда. Просто не стой у нас на пути. Пожалуйста.

- А хитро ты придумал, Боб! - усмехнулся Брутус, догадавшись, в чем дело.

Рик молчал. Он, похоже, все понял. Кивнув, охранник осторожно отступил на несколько шагов. Если происходящее попадет на камеры наблюдения, со стороны это будет выглядеть так, будто сотрудник службы безопасности решил благоразумно ретироваться, не ввязываясь в заведомо проигрышный бой с превосходящими силами противника. Конечно, это вряд ли хорошо скажется на репутации Рика, но зато теперь его вряд ли заподозрят в пособничестве в побеге троицы расходников, что повлекло бы за собой куда более тяжелые последствия. Роберт уже на собственной шкуре испытал всю жестокость внутреннего трибунала Фонда - и не хотел, чтобы Рик стал его очередной жертвой.

Все еще находясь на мушке, Рик посмотрел на своих спутников. Скорее всего, охранник видел их в последний раз, ведь то, что задумали дэшки, было сродни самоубийству. Однако расходники не собирались отступать - особенно теперь, когда они зашли уже так далеко. И они были готовы с боем прорываться к свободе. В этой отчаянной борьбе за жизнь люди, которым уже нечего терять, были готовы на все...

Или почти на все. Кроме убийства тех, с кем еще совсем недавно прошли через весь этот Ад. Однако пути Рика и дэшек рано или поздно должны были разойтись, и теперь для охранника настало время уйти. Это уже не его битва.

- Удачи, - произнес он на прощание, прежде чем скрыться за углом.

Где-то в административном секторе

Итан Джонс нервничал и постоянно озирался по сторонам. Несмотря на то, что его сопровождала пара охранников, медик не мог чувствовать себя в безопасности. И ему с трудом верилось, что он покинул свое ненадежное убежище.

Да, директор Зоны 19 приказал персоналу не высовываться, но для Итана и его спутников было решено сделать исключение, так как мистеру Крейну срочно требовалась медицинская помощь. Врач морально готовился к худшему: ему уже доводилось видеть обезображенные тела людей, ставших жертвами SCP-106. И вот теперь чертов Старик добрался и до руководителя комплекса, после чего, вдоволь наигравшись с ним в карманном измерении, отпустил на свободу - вероятно, лишь для того, чтобы потом снова поймать и продолжить мучить. Если не удастся восстановить условия содержания смертоносного объекта, Франклин обречен, но даже если «Кетер» прекратит охоту, директор все равно может умереть, попросту сгнив заживо. И хотя за свою карьеру фондовского врача Итан видел много поистине жутких вещей, его все равно передернуло от одной этой мысли.

«Вот какого черта эту тварь до сих пор не списали?!»

Вопрос риторический. Сколь бы жестоким и опасным ни был SCP-106, для ученых, работающих на Фонд, он представлял огромную ценность, и за возможность его содержания они были готовы платить многочисленными человеческими жизнями. Но сегодня цена оказалась слишком высокой: пострадал самый важный сотрудник Зоны 19, не говоря уже о гибели как минимум трех охранников и одного дэшки. Итан понимал, что сам может в любой момент угодить в лапы этого чудовища. И не только этого...

- Док, мы воспользуемся лифтом, - вырвал Итана из раздумий голос одного из охранников. - Так мы сможем быстрее добраться до коммуникационного центра.

- Хорошо, Уолтер.

«Надеюсь, еще не поздно! Вот если бы мистер Крейн обеспечил мне доступ к сейфу, в котором хранится экземпляр Панацеи, все было бы намного проще! Но нет, твою мать, только для директора Зоны! Как бы он теперь не поплатился за свою жадность... Впрочем, традиционная медицина тоже может сработать!»

Когда дверь лифта открылась, охранники тут же взяли его на прицел, зная, что внутри может оказаться кто или что угодно. Но на этот раз обошлось без подвохов: кабина была пустой. Итан вошел первым, а его вооруженные спутники встали перед ним, закрывая собой на случай внезапного нападения. Уолтер нажал на кнопку, и лифт стал с мерным гудением подниматься. Коммуникационный центр находился всего парой