Прощаемся с Чинарой и отправляемся по своим делам.

                 Подхожу к девушке перед работой, отвожу ее в укромный уголок.

                -  Я договорюсь с хозяином, он отпустит тебя на прослушивание в музыкальное училище. Мы с Хамидом поедем  с тобой в Андижан и привезем обратно. Твои великолепные вокальные данные обязательно понравятся комиссии. Ты поступишь. Дальше все образуется.

                - А мама меня отпустит?

                - Отпустит. Хамид с ней уже договорился. Так что не бойся, сегодня иди домой спокойно. Она не будет тебя ругать.

                - Спасибо! Тихо произнесла  девушка и смущенно опустила в пол глаза с длинными ресницами.

                Во время прослушивания Лочинай настаивает на том, чтобы ей аккомпанировал именно я, иначе петь не соглашается, ее душит страх. Наконец, она успокаивается и поет свою любимую узбекскую колыбельную песню. Преподаватели замирают от восхищения. Голос девушки  нравится всем членам комиссии без исключения. Ее тут же определяют в училище вне конкурса и, как сироте,  выделяют бесплатное место общежитии.

                Едем обратно. Сижу  на заднем сиденье машины рядом с девушкой. Ей очень хочется поговорить со мной. Краснея, она просит погулять с ней. Соглашаюсь. Есть свой интерес. Может, что про Геннадия расскажет. В последнее время  в моей голове крутятся только эти мысли…

                Теплый вечер. На синем небе четко проступают яркие звезды.  Идем с Лочинай вдоль реки.  Вокруг поют цикады. Аккуратно начинаю беседу:

                - Лочинай, а ты Геннадия из военкомата, который к нам в ресторан  заходит, хорошо знаешь? 

                - Хорошо. Он иногда щедрые чаевые дает, когда к нему деньги приходят.

                - Каким образом они к нему приходят?

                - Их ему привозит раз в месяц какой-то китаец, видимо богатый. Холеный такой и одет хорошо.

                - Откуда знаешь?

                - Я видела два раза, когда в поселок ездила к родственникам. Он с ним в местной чайхане встречался. 

                - Ты можешь в следующую поездку узнать, знакомы ли они с хозяином чайханы? Хочу про китайца  больше узнать - как зовут, откуда приезжает и чем занимается.

                - Зачем тебе?

                - Ищу нужных людей, хочу свой бизнес наладить, - отвечаю вполне серьезно.

 Наивная девушка ничего не подозревает.

                - Поеду в конце недели попрощаться, спрошу.

 Ориентируюсь моментально:

               - Можно мне с тобой поехать? Возьму машину у полковника, не хочу на вашем старом автобусе трястись.

               - Конечно можно, - радуется Лочинай.

 Задумываюсь и на минуту замолкаю. Девушка пользуется паузой в разговоре и робко произносит:

               - Саша, мне  приятно идти с тобой рядом.

               - Мне тоже.

               - У меня есть одно желание. Его трудно произнести его вслух.

               - Какое желание? Выполнимое? Весело спрашиваю, не подозревая подвоха.

               - Не знаю.  - Задумчиво отвечает девушка.

               - Ну, так скажи, чего стесняешься, меня трудно чем-либо удивить.

 Девушка набирается храбрости и выдыхает слова:

               - Стань  моим первым мужчиной.

 Такого поворота событий я точно не ожидал. Знаю местные обычаи и не представляю себе, как  такое может предложить здешняя девушка.

               - Ты подумала о последствиях? Я ведь мужчина пришлый, сегодня живу здесь, а завтра в другом месте. Так что,  не смогу  быть с тобой, а уж жениться – тем более.

 Впадаю  в легкий шок от её неожиданного предложения.

              - Я не прошу  тебя жениться. Знаю, что  выйду  за мужчину своей национальности в Андижане. Но я влюбилась в тебя, Саша! Хочу, чтобы у меня остались самые нежные, приятные воспоминания на всю жизнь. Мне рассказывали, как у нас все происходит. Всю первую брачную ночь родственники мужа находятся рядом со спальней, прислушиваются, а утром отбирают простыню у молодых и выносят  на всеобщее обозрение друзьям и соседям. На простыне должна быть кровь, иначе девушка опозорена. Как были дикие обычаи, так и остались.

             - Так  я и пытаюсь тебе об этом напомнить! Что делать-то потом будешь?

             - Есть проверенные способы. Я все сделаю, чтобы получилось, как положено. Пойдем. В парке, у старых камней, есть одно специальное место для влюбленных. Там никто не помешает.

             Качаю головой.          

            - Нет, Лочинай, так дело не пойдет. Идем домой.

 Девушка как не слышит - берет меня за руку  и пытается тянуть за собой по дорожке.

             - Не будь настырной. Я сказал нет!

 Она моментально сникает, некоторое время стоит, как вкопанная, потом тихо говорит:

             - Ты прав... идем домой.

 Провожаю девушку до калитки, ловлю такси и еду к Хамиду. Полковник, удивленный моим долгим отсутствием, слегка нервничает:

               - Ты где был?

 Спокойно отвечаю:

               - Да погулял немного по городу. Захотелось пешком пройтись.

               - В следующий раз предупреждай меня. - Строго наказывает хозяин дома. - Я за тебя отвечаю головой!

                 Лежа в спальне,  прокручиваю сегодняшний разговор с Лочинай.   «Прогресс по-восточному» в действии. Сегодня мусульманская женщина предложила себя сама. Улыбаюсь... Засыпая,  представляю  Леру, лежащую рядом со мной. Мне опять становится тоскливо.

                  Мой  крепкий сон прерывает  монотонный голос муллы, раздавшийся из репродукторов, установленных на минаретах городской мечети.  Мулла приступил к чтению утренней молитвы.  Неохотно встаю, завтракаю,  беру машину Хамида, заезжаю за Лочинай и мы  отправляемся в ее родное село.  Сегодня понедельник. По понедельникам  ресторан закрыт. Так что у нас полно времени для путешествия за город. 

                   Едем  всего час, не больше. Место оказывается очень красивым - зеленый оазис среди степи. Дядя Лочинай  приветлив и разговорчив. Расположившись на ковре во дворе его небольшого дома, выпиваем по чашке зеленого  чая и закусываем дыней. После  «церемонии» знакомства прошу дядю:

                 - Давайте немного пройдемся вдвоем. Мне необходимо поговорить с вами наедине.