Эльвин резко поднялся.

– Почему на небе? – спросил он, делая к леди Роанне шаг.

– Ну как же… Бедное дитя умирает! Совсем молодой, как и ее мать! Неужели я извечно должна нести бремя печали и слез! За что Господь так суров ко мне?! – и тетушка вновь разрыдалась.

– Глупости, конечно, она не умирает. С ней все в порядке, сейчас я отнесу Марию в ее комнату, она отдохнет и придет в себя.

– Но… – Тетушка подняла залитое слезами лицо. Она и вправду искренне и горько переживала возможную утрату.

– Леди Роанна, я повидал немало умирающих и могу заверить вас, что с Марией все в порядке.

Эльвин нагнулся и бережно поднял Машу на руки.

– Погоди! Я позову кого-нибудь из слуг! – очнулась тетушка.

– Нет, я сам.

Маша прижималась к его груди, чувствуя учащенное биение его сердца, и ей вдруг стало сладко и легко. Теперь она ощущала, что находится дома.

А на ее груди, под платьем, в одном ритме с ее сердцем пульсировал маленький серый камень.

Замок признал свою хозяйку.

Примечания

1

«Клятва верности» – шотландская народная баллада в переводе С.Я. Маршака.

2

Короткий меч.

3

Накидка с гербовыми знаками отличия, надеваемая на кольчугу и скрепляемая поясом.

4

В легендах о временах славного короля Артура щука выступает символом удачи и зачастую является даром, преподносимым победителю на турнире.