— Он умер? — спросил Толкачев.

— Нет, — печально ответил Кристиан. — Такие, как Алекс, цепляются за жизнь обеими руками. Его напарник о нем позаботится.

Обернувшись, я увидела, как Ятаган, пошатываясь, неуверенным шагом бредет к своему шефу. Оставив обоих охотников на поляне, мы направились к центральной аллее сквера Было около полуночи. Сквер перестал казаться бесконечным лабиринтом ведущих в никуда дорожек, вновь приобретя знакомые черты. Землю укрыла пелена мягкого тумана…

— Я так испугалась, когда он выстрелил в тебя, — сетовала шедшая рядом с Кристианом Панкратова. — Я думала, что ты умер.

— Вампира не убить ни пулей, ни ножом. Можно только потерять сознание от шока и…

— Так, значит, вампиры чувствуют боль? — вмешался в разговор бесцеремонный Толкачев. — Но как это объяснить с научной точки зрения? С одной стороны, вампир — обретший подвижность мертвец, но с другой — он испытывает чувство голода, боль, холод?..

— Помолчи! — прошипела я, возмущенная его бестактностью, и сильно дернула Петю за рукав.

Тем временем мы подошли к выходу из сквера. Кристиан остановился.

— Здесь мы расстанемся, — он грустно улыбнулся. — Расстанемся навсегда.

— Но, Кристиан… — всхлипнула Панкратова.

— Я знаю о твоих чувствах, Татьяна. Женщины, которые любили меня, — мертвы. Рядом со мной ходит смерть и губит всех, кто оказывается слишком близко. Да и сам я далеко не идеальный герой, поверьте. Сознание вампира наполнено чудовищными видениями, и они в любой миг могут овладеть им. Темная сторона несет смерть и боль. Избегайте ее. У вас есть возможность видеть солнце. Не меняйте добровольно свет на тьму. Живите, как должны жить люди.

Кристиан собрался уходить, но, несмотря на драматичность момента, я все же задала давно мучивший меня вопрос:

— Если все кончено и врата закрыты, то как объяснить мои видения, предрекавшие скорый конец света? Они уже не актуальны?

— Не совсем, Светлана. Мы можем только отсрочить приговор, но не изменить его. Ты видела конец, потому что он подошел слишком близко. Теперь финал отодвинут. Зло умеет ждать, и в его владениях нет времени. Я рассею осколки кристалла по миру, но их непременно соберут в единое целое. Это может случиться через тысячу лет, а может быть и на твоем веку. Пока существует человечество, всегда найдутся люди, желающие получить дарованную вечным злом безграничную власть. Однажды их попытка увенчается успехом… И еще, Света, врата между мирами были открыты несколько минут, и кто знает, какие монстры проникли в нашу реальность этой ночью?.. Будьте готовы к новой встрече со злом, оно еще напомнит о себе. Но пока вы — победители, и пусть это наполнит ваши сердца радостью.

Вампир шагнул в клубившуюся голубоватую стену тумана. Я чувствовала, что должна сказать нечто очень важное, но не могла найти нужных слов.

— Кристиан…

Он не обернулся, медленно ступая в туманное марево. Какое-то время еще удавалось различать его темный силуэт, а потом все исчезло… Надо было торопиться домой.