— Ты серьезно? — вздохнул Витя.

— Ребят, я хочу вас отпустить, правда, — смягчился Константин. — Но… Неизвестно еще во сколько вы будете возвращаться и…

— Мы там останемся, — внезапно перебил отца Витя, уловив при этом победоносный взгляд Сережи. У Вити откуда-то возникло стойкое ощущение, что сегодняшний вечер все изменит. И пусть он еще для приличия колебался, но глубоко внутри для себя уже все решил. Ведь правда, что он теряет, если согласится? Ровным счетом ничего. А вот что-то приобрести — вполне себе как вариант.

Константин скептически посмотрел на сына:

— А можно будет?

— А почему нет? — пожал плечами Витя. — С утра с Серегой встанем и по-тихому уйдем. Надеюсь, что Настины родители не успеют нас застать.

— Настя… Та самая Настя? — лукаво спросил Константин. — Давно про нее не слышал. Как она поживает?

— Пап, ну е-мое! — от возмущения Витя аж развел руками. Сережа при этом глупо хихикнул.

— Ладно, пионеры, раз уж вы действительно собрались провести ночь там, то я думаю… Думаю, что в принципе ничего страшного не случится. Но смотрите у меня, домой посреди ночи даже не вздумайте идти. Тем более, что сегодня полнолуние.

— Вы верите в то, что эти убийства дело рук оборотня? — живо спросил Сережа.

— Нет, не верю, конечно, — слегка усмехнулся Константин. — Я просто знаю, что луна очень влияет на людей с психическими расстройствами. И вполне вероятно, что и на животных тоже. Я, конечно, не утверждаю, но все же лучше перестраховаться.

— Возьму свой нож на всякий случай, чтоб ты наверняка не переживал, — улыбнулся Витя.

— Будто ты умеешь с ним обращаться, — еле слышно сказал Сережа, за что тут же получил локтем под ребро.

Вскоре подростки уже выкатились на заснеженные улицы поселка. Частный сектор, где находился Настин дом, был примерно в двадцати минутах ходьбы от Витиного с Сережей подъезда. Для этого необходимо было дойти до окраины поселка и преодолеть небольшой лесной участок. И если Сережа никак на это не реагировал, то Витя немного опасался.

— Да чего ты как маленький? — возмущался Сережа, прицеливаясь снежком в стаю бродячих псов. — Сам ведь знаешь, что там от леса-то в этой точке одно название. Тем более, там постоянно кто-нибудь да ходит. Не дрейфь, брат. Никто тебе самое драгоценное не откусит.

— Это животное напало на ту старушку посреди поселка, — напомнил ему Витя. — Так что сомневаюсь, что его смущает большое скопление людей. В снежке льда нет? — Витя кивнул в сторону снежка, который Сережа уже готов был запустить в нос небольшой черной собачке.

— Чувак, ну я же не совсем мудак, — улыбнулся Сережа и запустил снаряд.

Тот попал точно в цель. Собаки всполошились и начали весело тявкать. Заметив друзей, те всей стаей ринулись к ним продолжать игру.

— Так, все, валим, — ускорил шаг Витя.

— Завел бы ты себе хотя бы рыбок, глядишь, перестал бы быть таким нервозным, — Сережа уже весь был разлизан собаками, которых поочередно чесал за ушком.

— Нет, спасибо, детские воспоминания об умершем домашнем камне меня до сих пор преследуют по ночам, — саркастично ответил Витя.

Сережа оказался прав. Лесной участок был тих и спокоен. Лишь только некоторые зеваки мирно прогуливались туда-сюда. Складывалось ощущение, будто вокруг ничего и не происходит, и что Белоомутск жил обычной жизнью. Но если можно было заглянуть внутрь каждого жителя ПГТ, то одно чувство безусловно брало верх. Тревога.

Витя вспоминал, как в последний раз до сегодняшнего дня был у Насти дома. Он помогал ей с английским, попутно рассказывая о том, как хочет стать врачом. В ее же мечтах было посвятить себя дизайнерскому ремеслу. Потом ее мама сделала им чай. Вкуснейший чай, который он когда-либо пил. И очень теплый. Тогда тоже было примерно начало января. И такой чай был как нельзя кстати. Идя от нее к себе домой поздним вечером, Витя без перерыва любовался лесными зимними пейзажами. И, вроде как, именно в тот вечер его и настигло то самое предательское чувство.

Наконец-то пошли дома. Витя все еще помнил, как идти. Поворот за поворотом, и вот впереди показался знакомый забор. Ничуть не изменился за прошедшие два года… Друзья вскоре услышали, как из-за каменных стен уже во всю гремела разнообразная клубная музыка. Словно в знак протеста остальной напряженной атмосфере Белоомутска. Да, одиннадцатый класс любил веселье.

— Ты звони, — подмигнул Вите Сережа, когда они поравнялись с калиткой.

— Чего? — возмутился Витя. — Я бы вообще сейчас дома лучше бы сидел, так что ты.

— Да блин, ты издеваешься? Тебя кондратий случайно не хватит, как только ты переступишь порог?

— Ох, достал! — выругался Витя и решительно нажал кнопку вызова.

Секунды тянулись медленно. Наконец из динамика раздался радостный девчачий голос:

— Витя! Сережа! Наконец-то вы пришли!

При звуке Настиного голоса у Вити засосало под ложечкой. Ладно, теперь деваться точно было некуда.

Когда подростки вошли, хозяйка дома радостно кинулась им на шею. Ее лучшая подруга Таня стояла чуть поодаль. Ходила она всегда с таким видом, будто ей под носом круглосуточно держали тарелку с дерьмом. Что Вите, что Сереже эта особа была неприятна. Более того, Витя был почти на 100 % уверен, что она была в свое время отчасти виноватой в том, что они с Настей не стали парой.

— Так рада вас видеть! — улыбалась Настя. — Я уж думала, что вы не придете.

— Да Витя меня еле вытащил, — закатил глаза Сережа. — Я думал чутка подготовиться к ЕГЭ, но он был неумолим. Привет, Таня! Обнимемся?

Та с небольшим презрением фыркнула и ушла в сторону зала.

— Ага… — протянул Витя, пытаясь сдержаться и не заехать своему другу в глаз.

— Да? — Настя явно удивилась. — А я уж боялась, что ты окончательно обо мне решил забыть.

Витя поймал на себе обидчивый взгляд ее серых глаз и ему стало дурно:

— Да нет, что ты, я и не думал о тебе забывать, просто у меня все времени не было, ну сама понимаешь…

Сережа глубоко вздохнул. Поняв, что Витя сейчас потерпит сокрушительное фиаско, тот решил разрядить обстановку:

— Насть, а вы уже открыли что-нибудь из спиртного? Согреться надо, причем срочно.

— Да, конечно! — закивала Настя. — Там на столе уже все стоит, берите, что хотите. Текила, коньяк, виски. Пива, правда, нет, но я думаю, что оно сейчас без надобности.

— Поддерживаю, — закивал Сережа и, схватив Витю, поволок того к столу.

Его уже плотно оккупировали трое их одноклассников. Футболисты. И, стоило признать — весьма талантливые. Леха — капитан и нападающий, Денис — вратарь и Миша — центральный