— Красивая история, — сказал Николай.

Они продолжали идти, пока небо на востоке не начало светлеть. Впереди на Млечной дороге появился знакомый силуэт — это небесный охотник возвращался со своей ночной охоты. Заметив Даймунгу, он остановился и посмотрел на неё долгим взглядом.

— Кто ты, красавица?

Даймунга опустила глаза и ответила невпопад:

— Ты мне снился.

— Я знаю, — сказал Мани и взял её за руку.

По Млечной дороге к ним подошла старая женщина. Даймунга бросилась к ней.

— Энекан! Энекан Сигун! Можно мне остаться?!

По её щекам покатились крупные слёзы. Старушка ничего не ответила. Она улыбнулась, поцеловала девушку в лоб и пошла дальше.

— Кто эта женщина? — спросил Николай.

— Бaбушка-Солнце! — ответила Даймунга. — И она меня поцеловала! Понимаешь? Поцеловала!

— Она разрешила тебе остаться? — уточнил Николай.

— Да!

— И теперь ты тоже станешь звездой?

— Не знаю, — ответила Даймунга, — наверное.

Мани снова взял девушку за руку и сурово посмотрел на Николая.

— Тебе здесь не место. Спускайся вниз по небесной реке.

Он махнул рукой в сторону запада. Николай повернул голову и увидел сверкающий небесный поток. Сияние струй завораживало, от него трудно было оторваться. Когда это наконец удалось, на Млечной дороге уже не было ни шаманки, ни охотника, ни его собак. На их месте мерцали четыре звезды.

Дело было сделано. Николай повернулся и пошёл на запад. Потом не выдержал, побежал и с разбега нырнул в небесную реку. Поток подхватил его, закружил и плавно вынес к подножью врытой в землю берёзы.

Кузя бросилась к нему.

— Удалось?!

Николай улыбнулся и поднял руку.

— Видишь там четыре звезды? Две маленьких и две побольше. Крайняя слева — звезда Даймунга.

2023