Завтра понедельник, и тебе надо на работу. Работник из тебя, правда, будет еще тот, но ничего — фирма это переживет. Главное, чтобы пережил ты. Коллеги понимающе подмигивают и спрашивают: «Что, веселый был вчера вечерок?» Ты киваешь, вымученно улыбаясь. Это хорошая легенда. Ничего выдумывать не надо. Пусть считают, что воскресные вечерние пьянки — твое новое хобби. Пусть… Хуже с начальством. Никому не нужен работник-алкаш. Но постепенно даже они стали относиться с пониманием: всю остальную неделю ты — чрезвычайно ценный кадр. Везешь и молчишь. Такими не разбрасываются.

Есть в этих болях даже некий странный плюс. Жена перестает тебя воспринимать лишь как вспомогательную рабсилу, машину для зарабатывания денег и, изредка, — для секса. Твои боли ее слегка беспокоят. Сквозь всегдашнюю усталость и раздражение (у нее тоже ни на что не хватает времени) проглядывает та, которую ты когда-то полюбил. Странная регулярность болей (всегда по понедельникам) ее озадачивает: она-то, в отличие от коллег, знает, что ты не пьешь в воскресенье вечером — ты все время у нее на глазах. Иногда она просит тебя показаться врачу. Ты вяло отказываешься, и она отстает, тем более что во вторник ты уже абсолютно здоров. Хорошо, что большую часть понедельника она тебя не видит, иначе была бы настойчивее. В зеркале ты весь день выглядишь немногим краше трупа, но все равно с нетерпением ждешь вечера следующего воскресенья, за которым — новый «призовой день». И адский тоже, но об этом ты пока не думаешь — игра стоит свеч.

Когда-нибудь, с возрастом, твой организм ослабнет настолько, что ты не переживешь очередного понедельника. Но это случится еще нескоро, ведь правда, судьба? Все-таки, есть нечто в том, что не знаешь точной даты своего ухода: можешь себе позволить надеяться. Вот только эта надежда — фикция, самообман. Адские дни не проходят бесследно, и финал твоей жизни настанет значительно раньше, чем мог бы, не заключи ты этой сделки. Сие есть вторая часть расплаты. Но ты пошел на нее с легкостью, ибо иначе…

Ты не можешь находить счастье в обыденности, так получай его таким экзотическим способом и плати такую цену. Скоро выйдет твоя первая книга, написанная в «призовые дни», а вторую ты вот-вот допишешь. Значит, все не напрасно. Значит, ты успеешь, по крайней мере, СКАЗАТЬ, пока не упадет последняя песчинка.

Кстати, тебе надо работать. Осталось немного до конца главы. И мысли есть, текст льется, словно сам собой. Так не теряй драгоценного времени — пиши! Закончишь главу и ляжешь спать… чтобы завтра проснуться в аду и пережить его, ибо теперь есть ради чего.

2007 год