Они должны успеть.

Они успеют.

Они…

Двое людей, стоявших на причале, смотрели, как катер влетел в прямоугольный проем между колоннами и скрылся с глаз. А секундой позже, вздрогнув, исчезло рассветно-розовое видение, словно и не было его никогда, словно это — лишь сон, вспорхнувший с дрогнувших ресниц, и каждый ощутил что-то мучительное, болезненное. Ушло волшебное, бывшее совсем рядом, — можно было даже коснуться, но нет, оно ушло, и теперь лишь спокойная озерная гладь, и рассвет, и купола Успенского собора улыбающиеся солнечным лучам и городу вокруг.

— Смотри! — один из них вытянул руку, указывая туда, где на воде колыхалось несколько лодок и в них стояли люди, глядя туда, где секунду назад возвышался неведомый храм или дворец. — Они тоже это видели! Тоже видели! Как же так?!

— Какая теперь разница? — равнодушно ответил другой и тяжело сел на доски причала.

— Но что это было?!

— Это… — человек закинул голову, подставляя лицо солнечным лучам, — это была… какая-то… совсем другая история.

Несколько секунд они молчали, потом первый глухо спросил, и в его голосе была боль и обида:

— То существо… Город или что это было… Почему оно не пришло раньше?! Почему?! Только из-за порядка страниц?!

— Не знаю, — отозвался сидящий и посмотрел на утренний Аркудинск. — Может, потому, что разные живут в нем люди… Разные…

— Надо перетянуть ногу, а то ты кровью истечешь! — решительно произнесла Ксения, опускаясь рядом с Нечаевым. — Ничего, сейчас все сделаем… Все будет в порядке!

— Да уж… — Валерий повернул голову и взглянул на островерхие крыши особняка. — Но только теперь… чтоб его… и нам придется придумывать историю, черт возьми! А я… чтоб меня… какой из меня… к… м-да.

— Ох, Валерий Петрович, — бледно улыбнулась Ксюша сквозь слезы, — вы ни единой фразы не можете произнести без мата или проклятий.

— Ну, уж извини, черт подери! — Нечаев ухмыльнулся, коротко глянул на нее, но его взгляд тотчас уплыл прочь, к цветущим деревьям, и девушка повернулась и тоже взглянула туда, сама не зная, зачем.

Мирно, безмятежно цвела айва.

Для них.