Его руки вытянуты вперед, чтобы сохранить равновесие, когда он уверенно идет по мостовой.

Наконец, он доходит до конца, и я делаю несколько долгих, глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Так же внезапно он падает.

Он держится за леску, размахивая одной рукой. На его лице широкая улыбка, когда он дразнит толпу.

Он начинает раскачиваться взад-вперед, набирая обороты, пока не достигает одного из металлических колец акробата. С точностью профессионала он преодолевает каждое препятствие, приземляясь на сцене на ноги. Толпа взрывается аплодисментами.

— Для наших последних выступлений нам понадобится участница. Я хотел бы пригласить Келси на сцену, — люди перешептываются, поворачивая головы, чтобы посмотреть, кто будет их развлекать.

Я встаю и направляюсь к Криду, который сейчас протягивает мне руку.

Я выхожу на сцену, пытаясь скрыть румянец, заливающий мои щеки. Прежде чем я успеваю подойти к этому красивому мужчине с темно-синими глазами, меня уносит женщина в облегающем костюме черной кошки.

Она заводит меня за занавеску, в примерочную, и усаживает на стул. Группа людей окружает меня, приступая к работе с моей прической и макияжем.

— Ты готова к этому? — спрашивает Крид, подходя ко мне сзади. Я вижу его красивое отражение в зеркале. Он больше не в своем костюме фантома. Черные джинсы и черная футболка создают впечатление, что вы кусаете губы.

Я рассмеялась, когда мужчина нанес тушь на мои ресницы: — Я не знаю, к чему именно я должна быть готова, — я слышу далекие звуки смеха — комик развлекает публику шутками.

Когда три человека завивают мои светлые пряди, им требуется всего несколько мгновений, чтобы закончить. Они сбрызгивают мне волосы спреем и торопят к вешалке с одеждой.

На мне облегающий боди, инкрустированный бриллиантами, и мерцающие туфли в тон. Я бросаю быстрый взгляд в зеркало, восхищаясь тем, как воздушно я выгляжу. — Вы, ребята, волшебники, серьезно.

Крид берет меня под руку и ведет нас к большому черному занавесу. В моем животе порхают бабочки, поскольку я переполнена неуверенностью в лучшем из возможных способов. — Тебе когда-нибудь метали нож в голову? — спрашивает он, как только опускаются шторы.

Свет сцены на мгновение ослепляет меня, но когда я сосредотачиваюсь, то вижу, что Мэнди смотрит на меня с благоговением. Наверное, жалея, что мы не можем привезти гламурную команду с собой домой, в Нью-Йорк, из-за моей внезапной смены внешности.

Справа от меня Крид подводит меня к большому колесу. — Обопрись сюда, — он инструктирует. Я бы прыгнула с моста, если бы этот мужчина сказал мне, что опасно, я знаю, но он так чертовски хорош собой.

Я прислоняюсь к деревянному колесу, зная, что будет дальше. Он пристегивает меня ремнями к лодыжкам и запястьям, прежде чем отступить. — Добро пожаловать на вращающееся колесо Смерти! — он кричит в микрофон. Все приветствуют меня, когда я начинаю кружиться. — Не двигайся, Келс, — он говорит мне в микрофон.

— Я чувствую, что следовало бы провести больше тренировок, чем это! — игриво кричу в ответ, но я была в этих очень умелых руках, а он, в конце концов, Король Хаоса, он знает, что делает.

Толпа молчит, ожидая, когда мне вонзят нож в голову. Мускулистая рука Крида поднимается вверх. Свистящий острый металл рассекает воздух, приземляясь в нескольких дюймах от моего лица.

И еще один у моей ноги.

С каждым броском я становлюсь все увереннее.

Но я не двигаюсь ни на сантиметр.

Последний нож приземляется прямо у меня между ног, в нескольких дюймах от моей киски.

Крид подходит, чтобы освободить меня, нежно проводит рукой между моих ног и расстегивает ремни.

Это чувство напоминает мне обо всем удовольствии, которое я испытала сегодня вечером.

Я поражена, что здесь нет сцены, полной людей, занимающихся сексом, но на самом деле в этом весь смысл ярмарочной площади. Теперь мы можем насладиться этим замечательным шоу.

И мне достаточно повезло быть в этом.

Свет снова тускнеет, когда мужчина убирает прялку, заменяя ее большим металлическим шаром.

— Металлическая клетка смерти, — Крид рычит в микрофон, прежде чем поставить его на стойку.

Я смеюсь, когда он ведет меня внутрь: — В этих именах много смерти, — я поддразниваю.

Он кладет руки мне на плечи: — Мне нужно, чтобы ты стояла неподвижно, как доска, Келс. Ты можешь сделать это для меня?

Я киваю: — Я тебе доверяю, — говорю я ему.

Он целует меня в губы, прежде чем покинуть комнату. Я окружена металлическим шаром. Зрители приветствуют его, когда он выезжает из тени на мотоцикле и садится рядом со мной. На нем матово-черный шлем, который подходит к мотоциклу. Кожаная куртка плотно прилегала к нему.

Двигатель ревет, заставляя металлический пол у моих ног вибрировать, когда кто-то закрывает дверь, запирая ее на место. Поворотом запястья он начинает кружить вокруг меня, медленно и под наклоном, прокладывая себе путь по кругу. Двигатель ревет громче, кусок металла и мотор приближаются в опасной близости к моему телу.

Он набирает обороты, рокот мотора заставляет мое сердце биться быстрее, чем он едет.

Мне больше всего нравится, что, когда он переворачивается вверх ногами, наматывая шину в невероятных дюймах от моей головы, его рука протягивается, чтобы нежно обхватить мое лицо.

Он мастер своего дела и знает это.

Оглушительный рев его байка и головокружительная скорость — это все, на чем я могу сосредоточиться, как будто есть только я и он, а остального мира не существует. Когда он притормаживает, я возвращаюсь в настоящее. Без завихрения его мотоцикла, заслоняющего мое зрение, я вижу вокруг нас, как все стоят и подбадривают нас.

Он позволяет мне выйти первой, когда открывается дверь, следуя за мной на своем велосипеде.

Колесо убрали, и теперь я вижу трансформацию, которая произошла, пока мы были внутри.

На длинной, гладкой черной сцене посередине расположен большой металлический круг, по обеим сторонам которого расположены рампы. Крид проезжает мимо занавеса, хватает дубинку из протянутой руки, которая выглядывает из-за него, и подъезжает ко мне. — Тебе это понадобится, — говорит он, кивая головой в сторону ринга. — Держись на расстоянии, — он предупреждает.

Прилив тепла согревает мою кожу, когда он поджигает конец.

Быстрой рукой он хватает микрофон с подставки, все еще сидя верхом на мотоцикле. — Теперь мы приступаем к заключительному акту вечера! — следую его примеру, подхожу к большому рингу и, держась на безопасном расстоянии, поднимаюсь по ступенькам и подношу горящую дубинку к металлическому каркасу. Она воспламеняется с оглушительным свистом. — Пылающее Огненное кольцо!