Скорее всего, защитные системы дома мне не помогут… и мне придется рассчитывать только на свои силы…

– Ты просто мой клон… А красная кнопка была нужна, чтобы ты с моей семьей не умотал в какое-нибудь другое измерение. Ищи вас потом… – сказал оригинальный Рик с недовольством в голосе.

– И зачем это все? – спросил я его.

– Как зачем? Я смог хорошенько оттянуться, не беспокоясь ни о чем. И теперь, когда я вернулся… –вроде бы спокойно сказал оригинальный Рик, но в его голосе ощущалась явная угроза.

– И ты думаешь, я вот так просто сдамся? – даже немного удивленно спросил я, направив на него активированный дезинтегратор, собираясь уничтожить его, но почему-то я просто не смог этого сделать. Как бы я ни старался, у меня просто физически не получалось дать команду на активацию своего оружия.

– Ты думаешь, я не позаботился о том, чтобы ты не смог навредить мне? Я все же умнейший человек в этой галактике, – снисходительно сказал оригинальный Рик.

– Рик, ты что, ненастоящий? И как давно? – шокировано спросил Морти, глядя на меня.

– Это с какой стороны посмотреть ненастоящий. Я, по крайней мере, не бросал вас, чтобы позагорать на пляже, – ответил ему я, с ненавистью посмотрев на оригинального Рика.

– Ой, какие же мы нежные… Не переживай, Морти, это всего лишь клон, сейчас я быстренько уберу его, и мы отправимся в очередное наше приключение, – с воодушевлением произнес оригинальный Рик.

Я же тем временем очень медленно потянулся к своей портальной пушке и собирался открыть портал и сбежать, то есть, разумеется, временно отступить, когда услышал слова Рика: – Фокстрот альфа 426, парализация.

После этого я замер, будучи не в силах пошевелить даже мускулом.

– Не так быстро, – произнес оригинальный Рик. – Мне не нужно, чтобы где-то рядом бегал мой мстительный клон и придумывал, как со мной разобраться.

– Просто отпусти меня, и я найду семью Смитов, в которой погиб Рик, и займу его место, – произнес я, стараясь говорить максимально искренне. Парализация была, похоже, очень избирательной и не мешала мне говорить.

– Ты фактически я с минимальными отличиями. А я точно бы на твоем месте попытался бы уничтожить меня. Так что не думаю, что оставлять тебя в живых – это очень хорошая идея. И не рассчитывай на то, что сможешь возродиться каким-либо образом, ты всего лишь клон, и ты отключен от всех систем возрождения, – сказал оригинальный Рик слова, от которых у меня внутри все похолодело.

– Может, все-таки не нужно делать с ним ничего ужасного? – спросил Джерри, присоединившись к разговору.

– Заткнись, Джерри! – рявкнули мы хором с оригинальным Риком. Не знаю, чем руководствовался оригинальный Рик, но я отлично понимал, что слова Джерри ни на что не повлияют, впрочем, как и всегда.

– Делай то, что задумал, – произнес я, не собираясь оттягивать неизбежное.

– Как скажешь, – произнес, хмыкнув, оригинальный Рик. – Фокстрот альфа-426, растворение…

После этих слов пару секунд ничего не происходило, а затем все мое тело превратилось в какую-то жидкость, и я перестал существовать…

***

Чего я не ожидал, так это того, что я все-таки очнусь. Я осмотрелся и понял, что нахожусь в какой-то колбе и во рту у меня дыхательный аппарат. Я очень хорошо знал, что это за колба, и поэтому просто стал ждать. Раз я очнулся, значит, до ее открытия осталось несколько десятков секунд, максимум минута. И так и произошло, вскоре я стоял голый на коленях на металлическом полу, дрожа от холода.

– Проект «Феникс»… Но почему он сработал? Оригинальный Рик же говорил, что отключил меня от него, – произнес я, удивленный тем фактом, что вообще жив.

– Хозяин, вы сказали мне активировать один из старых проектов по моему выбору, – произнес ИИ базы, после чего ко мне подъехал шкаф, и после того, как он открылся, я увидел целую кучу одежды. Правда, весь выбор одежды состоял из брюк, рубашек и лабораторных халатов, это если не упоминать ботинки, носки и нижнее белье. Да, разнообразие никакого, но кому оно нужно? Я быстро оделся в привычную мне одежду.

– Нейронус, значит, это ты, меня фактически спас. Так как ты воссоздал программу «Феникс» уже после того, как я занял место оригинала, он о ней не знает, и поэтому я выжил. Чистое везение, – задумчиво произнес я.

– Создатель, прошу не называть меня этим именем. Я просто ИИ базы, а не эта жалкая сумасшедшая развалина, – немного обиженно произнес ИИ.

– Да-да… Разумеется, – растерянно сказал я, примерно прикидывая, что мне делать дальше.

Да, у меня не было портальной пушки, но у меня была целая база, полная необходимых материалов. Мой интеллект тоже никуда не делся, как и доступ к базе данных целого производственного комплекса. Пришло время сковать себе победу.

***

Спустя четыре дня я сидел неподалеку от дома Смитов и рыбачил… Только поймать я собирался далеко не рыбу, а Джерри, и тут была важна правильная наживка. И лучшей наживкой были деньги, но тут были свои тонкости…

Долларовая купюра его может не заинтересовать, а сотенная — напугать. Джерри очень пугливый и может посчитать, что за сотку его могут и прибить. Поэтому десятидолларовая купюра это оптимальный вариант.

Я взял палку побольше, примотал к ней леску и уже к леске прикрепил десятидолларовую купюру и бросил ее на тротуар прямо напротив окна спальни Джерри и Бет, у которого так любил сидеть Джерри с тупым выражением лица, смотря на улицу.

Я просидел практически час, прежде чем Джерри, испуганно оглядываясь, вышел из дома. После этого он, посвистывая и стараясь выглядеть максимально безмятежно, подошел к купюре, которую я при его приближении дернул на себя. Он снова подошел к ней, и я… снова дернул ее. Так продолжалось до тех пор, пока Джерри не оказался в кустах.

— Привет, Рик, — испуганно сказал Джерри.

— Пока, Джерри, — сказал я ему в ответ, отправляя его пинком в только что открытый портал.

***

Бет, Саммер и оригинальный Рик сидели и мирно смотрели галактическое ТВ, периодически доставая довольно странные «хлопья» под названием «Глазки» и осматриваясь по сторонам, поедали их. Им очень не хотелось, чтобы пришел Человек-глазок и избил их.

— А где