Так мы с Квиринием стали рыцарями Грааля. Примерно раз в полтора столетия мы пробираемся в Пещеру Друидов за новой дозой бессмертия. Сами друиды, возможно, знали свойства камня лучше нас. Замок над пещерой построен в двенадцатом веке. В свое время я в качестве капитана гугенотов оборонял его и тогда же велел проделать ход из башни в подземелье, которым и воспользовался этой ночью. Легат о нем не знал.

— Но почему же вы не сделали Грааль достоянием науки, человечества?

— Какой науки и какой части человечества? Для бедняка бессмертие — не благо. А «избранные» обратят его в страшное зло. Согласитесь, даже в вашей стране далеко не все достойны вечной жизни. Ведь это счастье, что реакционеры не могут жить вечно, подобно Квиринию. Так что подождем, пока бессмертие не станет по плечу человечеству.

— Когда же это будет?

— Когда к коммунизму придет хотя бы одна страна. Вполне возможно, что вы будете первыми. Хотя бы потому, что начали раньше всех. Если только не собьетесь с пути, как французы при Реставрации. Что за тоскливое было время!

— А вдруг капиталисты раскроют секрет Грааля раньше?

— Не думаю. Для этого нужны опыты на людях с таким размахом, какой может обеспечить лишь фашистский режим. А Франция от этого теперь надолго застрахована. Но если в Пещере Друидов снова начнутся какие-нибудь «исследования», я прерву свое молчание.

Мы расстались в Париже, и с тех пор я не видел ни Эвервульфа, ни Квириния. Потом было августовское восстание, приход союзников, лагерь для перемещенных лиц… Иногда я думаю: где теперь эти двое? В Никарагуа, Анголе, Палестине? В одном я уверен: вечная жизнь им не надоела. Слишком много для них дела на нашей беспокойной планете.

(«Искатель. Украина». 2007. № 5)