один раз она уже его спасла! А вот задуматься как раз таки стоило… Ведь если поразмыслить, то что он знает о её свойствах? Руна не наносит вреда живому, если живое просто находится в зоне её действия, но зато убивает это самое живое, будучи внедрена внутрь него. Зато неживое под её защитой хранится бесконечно долго. Но вампир-то неживой! И, значит, что же получается? Вместо того, чтобы навредить кровососу, он, наоборот, ускорил его восстановление и напитал эту тварь силой! Сколько раз уже за последние два дня он сам себе говорил: «Впредь никакой спешки, никаких испытаний на себе. И до первой пробы всякую новую руну исследовать, хоть это займет месяц, хоть год!» И вот опять… Конечно, Дарри можно погордиться тем, что, насколько ему известно, до него усилить вампира маной никому не удавалось! Только какой-то вот сомнительный повод для гордости. Кстати, судя по всему, и Гимли тоже всё понял. Нет, не про то, какую он руну использовал, а то, что неожиданная резвость и сила Карташки связана именно с ним, Камнем. Ну, точнее, с его новыми возможностями. Так что неприятного разговора с ур-бараком ему не избежать. Ладно, это всего лишь полбеды. Вот избежать бы неприятного разговора с жандармами… Да ведь даже и это только полбеды! Главное же ясно — ему нужно учиться. Иначе можно натворить столько, что вот это как раз и будет бедой… Как говорится, «один дурак может задать столько вопросов, что не сможет ответить сотня мудрецов». А если этот дурак не спрашивает, а колдует, то… И этот дурак, как бы это ни было неприятно — он сам. Да даже с рунами — и то будет непросто разобраться. Ведь, по сути, он первый Рунотворец за шесть сотен лет, и спрашивать ему не у кого, можно только зазубрить уже известные руны. Ну, известные рунопевцам, но ещё так и неизвестные ему. И даже не можно, а нужно. Зазубрить и попытаться понять логику, как они строятся и за что отвечают. А то он прёт наобум, ничего не понимая. Нужно обязательно пообщаться с мастером Килли! Возможно, то, что ему кажется тёмным и непонятным, давно уже известно гномам, просто пока ещё не выучено им, Дарри. По сути, он руны ведь начал изучать совсем недавно, и, возможно, разговор с Килли разложит всё по полочкам, а после этого многое, если не всё, станет ясным.

Хотя вот что ещё! Ему нужно непременно поговорить ещё и со старейшиной Рарри, и это очень важно. Ведь есть же записи преждних Рунотворцев! Нужно обязательно их прочитать! То, что не понятно прочим казадам, пусть даже и Рунопевцам, возможно будет ясно, хотя бы со временем, ему, Рунотворцу. Ну, заготовке Рунотворца, если говорить честно, тут Гимли, конечно, прав. Болванке, пусть это и звучит немного неприятно для него. Но он и не обольщался. Чтобы ему стать Рунотворцем, нужно много-много работать, как нужно это делать, чтобы овладеть любым ремеслом. Люди никогда не могли понять поговорки казадов «жопа головы важней», и лишь смеются над ней. И зря. Вся гномья жизнь тому доказательство. А чего проще-то — ленивый талант всегда проиграет усердному середнячку, на длинной дистанции так уж точно. Да у них и самих похожее есть. Как там Варазза говорила? Порядок бьёт класс?

И ещё одно. Уже давно стала расхожей фраза, что гномы иногда выглядят тугодумами, но на самом деле они просто думают так, как делают всё в своей жизни, методично и не отвлекаясь на мелочи. Так и этак крутя в своей памяти события, которые произошли за эти дни, Камень пришел к выводу, что толчком к раскрытию в нём волшебной силы послужила, нет, вернее будет сказать, могла послужить смерть молодого подпоручика-колдуна. Могла, потому что пока это всего лишь его предположение, или, как любит говорить Килли — гипотеза. Очень нравится старому мастеру, как звучит это пришлое слово и то, что оно означает. Или всё же не гипотеза, а так и есть? Он ведь даже ощутил сам этот миг и изменения в себе, да и жезл погибшего волшебника стал словно частью его самого! И Силу он стал видеть тогда же. И что тогда получается? А получается, что для понимания всего случившегося, да и для обуздания своей силы ему ко всему прочему нужно учиться ещё и людской магии. И это значит, что ему нужно найти магика-человека. Неважно, будет ли он из старых княжеств или удастся ему повстречать владеющего-Пришлого, просто необходимо стать его учеником. Но только при этом нужно сделать так, чтобы его обучение было тайной.

Ну вот, значит, уже есть намётки плана. Во-первых, предстоит непростой разговор с Гимли и старейшиной. И лучше его действительно провести с ними обоими сразу. Разговор точно будет тяжёлым, но рассказать всё нужно честно, и добиться того, чтобы его учение рунной грамоте у мастера Килли продолжилось как можно быстрее.

Во-вторых, по возможности, добиться во время этого разговора у старейшины доступа к книгам и запискам старых Рунотворцев, без него это просто невозможно. Только ему, Камню, не известно, есть ли таковые в хранилище клана. Да и вообще неизвестно, где они находятся!

В-третьих, старейшине Рарри нужно как можно убедительней донести свою гипотезу. Тьфу, вот же привязалось слово! Иначе не видать ему возможности учиться у людского магика, как собственной задницы. А он чувствует, что это очень важно. Не задницу увидеть, конечно, а попытаться постичь людскую магию. Ведь учат же колдуны учеников, так? Но не дёшево это, особенно, если делать всё в тайне. А так, если он убедит Рарри, то, может быть, род сам и найдёт ему колдуна, который мог бы его обучать… Хотя как вот сохранить при этом тайну его новых умений? Ума не приложить…

Глава 9

Глава 9, в которой герой слушает, а говорит Гимли. Зато герой приходит к выводам и решениям.

Углубившись в свои размышления, Дарри проворонил всё, что происходило вокруг, и пришёл в себя от того, что Гимли дёргал его за рукав. Оказывается, обсуждение странностей, связанных с вампиром, уже давно закончилось, и въедливый Байтеряков опять задал свой вопрос — а что они тут, собственно, делали? Гимли, заметив, что молодой балбес где-то не с ними,