- Това-а-арищ лейтенант! – гнусаво тянул молодой голос. – Ну, нет здесь никого! Чего мы ходим?

- Как нет? Ну, как это нет? – горячился другой. – Вот следы, Петренко! Свежие следы! Здесь такая пыль, что ничего не скроешь! Были они здесь! А может, и сейчас еще где-то сидят!

- Ну, това-а-арищ лейтенант! – продолжал тянуть невидимый Петренко. – Двери в цех были заколочены снаружи! Как же они сюда попали? Не их это следы! Това-а-арищ лейтенант…

- Заткнись, Петренко! – не выдержал лейтенант. – Смотри лучше в оба! Это ко всем относится! Держать оружие на изготовку!

Я, не вставая, оглянулся на Подрывника – он уже всё понял!

- Вот же, мать твою… - одними губами прошептал он. – Отсиделись, блин! Валить надо!

- Куда? – я медленно принял вертикальное положение.

- Пока туда! – Андрей махнул рукой в сторону, противоположную лестнице. – Пока они все помещения на первом этаже проверят, у нас будет пять минут!

Мы на цыпочках отбежали в дальний конец здания. Зашли в один из последних перед тупиком коридора, цехов. Единственный путь наружу – окно! Андрюха схватил первую попавшуюся железку и уже примерился вдарить её по стеклу, но я успел перехватить его руку.

- Ты что, обалдел! – яростно прошипев, я достал нож и стал аккуратно извлекать стекло из рамы – открывание самих рам конструкцией не предусматривалось. Срезав окаменевшую замазку, я быстро отогнул крепежные гвоздики и подковырнув лезвием, аккуратно вытащил полуметровый фрагмент окна. Взгляд, брошенный вниз, показал, что до земли не меньше десяти метров. Высоковато! Перелом ног обеспечен! Подрывник, поняв затруднение, принялся обходить помещение в поисках чего-нибудь, похожего на веревку. Хватило бы и куска крепкого провода! Ага! Вот оно! Над дверью проходит целая связка кабелей!

Я торопливо влез на верстак и принялся пилить оплетку. Она тоже окаменела от старости, и ножевое лезвие оставляло на поверхности только царапины, пришлось извлечь лезвие-пилу. Дело пошло веселей, и через пару минут мы стали счастливыми обладателями пятнадцатиметрового куска провода, толщиной в палец. Оглядевшись в поисках батареи отопления, которой полагалось размещаться под окном и на которой так удобно завязать свободный конец, я не обнаружил искомого. Ладно, придется воспользоваться чем-то другим. Провод прикрутили к ближайшему верстаку и сразу же стали вылезать. Вовремя! Голоса преследователей послышались уже на втором этаже. Я так быстро соскользнул на землю, что обжег ладони. Андрюхе вообще не повезло – он при приземлении подвернул таки ногу.

Подхватив хромающего друга, я оттащил его к ближайшему зданию. Похоже, что это был действующий цех. Времени на раздумье почти не осталось, и мы вломились внутрь. Архитектура здесь была схожей с только что покинутым строением. Тот же коридор во всю длину и двери по сторонам. Только количество дверей было на порядок меньше. Чтобы не маячить в коридоре мы сунулись в ближайшую.

Еще в коридоре мы услышали характерный гул, но, зайдя непосредственно в цех, были просто оглушены. В просторном помещении работало несколько десятков токарных станков. Стоящие за ними люди не обратили на парочку чужаков ни малейшего внимания. Или просто не увидели, целиком поглощенные производственным процессом. Я оттащил Подрывника в сторонку, и, сняв с него ботинок, сильным рывком вправил вывихнутую лодыжку.

- Ух, ё! – скрежетнул зубами Андрюха. – Больно то как!

- Идти сможешь? – с тревогой спросил я. Оказаться перед лицом неугомонных охранников, (чтоб им икалось поболе!), с беспомощным приятелем на руках было не самым радостным моментом нашего путешествия. Подрывник страдальчески закусил губу и осторожно встал на ноги. Лицо его тут же исказилось гримасой боли, и он затейливо выругался.

- Бинт нужен какой-нибудь, чтобы стопу затянуть, - беспомощно сказал я.

- Ага, ща на весь цех объявим – у кого есть аптечка, просьба подойти к двум залётным идиотам! – съязвил Подрывник, и осторожно присел на стул, что стоял за небольшой конторкой у самого входа.

Я оглянулся по сторонам – рабочие по-прежнему не обращали на нас ровным счётом никакого внимания. Как-то поневоле пришло на ум, что это, по меньшей мере, странно – ну посудите сами: в помещение, где вы работаете, вваливаются два незнакомых парня в грязной и кое-где, (будем самокритичны), рваной одёжке и никому(!) до этого нет никакого дела?! А если учесть, что заводик, как и склады, что расположены неподалёку, работают на «оборонку», то...

Додумать эту, несомненно, здравую мысль я не успел. Едва слышно из-за гула работающих станков хлопнула дверь, и перед нами предстал весьма колоритный персонаж. Двухметровый гигант с растрёпанной шевелюрой соломенного цвета, красной физиономией матёрого забулдыги и синими хитрющими глазами - щёлочками, обряженный в тёмно синий длиннополый халат. Из нагрудного кармана торчали штангенциркуль и карандаш, а из бокового виднелся краешек свёрнутой в трубочку газеты. Замызганные чёрные брюки смешно сочетались с пыльными сандалетами, ярко–жёлтого цвета.

Детинушка ритмично сжимал-разжимал пудовые кулачищи и вопросительно смотрел на нас. Вообще-то, я бы даже сказал, что смотрел он хмуро и неприветливо, но отнюдь не удивлённо. Я даже поёжился, когда представил на мгновение, что этакая человеческая глыба сейчас возьмёт, да и окажется из лагеря гоняющихся за нами «доброжелателей» и нам придётся сойтись с ним в рукопашной.

Тем неожиданней оказалось услышать насмешливый и весёлый голос Подрывника:

- Здрав будь, Илюха! Всё растёшь – в вышину и в ширину, а?

Гигант вздрогнул и удивлённо уставился на сидевшего у стены Андрея.

- О, кореш, ты? – Он упругим и быстрым движением перетёк к Подрывнику и хлопнул его по плечу. – Извини, братан, не признал сразу – думал, опять доходяги за медяшкой пожаловали! Замучали уже, блин – лезут и лезут в закрытый цех, канючат и канючат - продай им пару кусочков медной проволочки! – Илья басовито гудел, подобно работяге - шмелю, что носится на лугу в летний день, выполняя свою неведомую норму.

- Всё, Муромец, сдаюсь – оглушил и поверг в прах! – Андрюха засмеялся и шутливо поднял руки вверх. – А теперь по делу, - Подрывник посерьезнел, – спрятать нас можешь? Нам местное ГБ на хвост упало, а я, как на грех, ногу чуток подвернул!

Здоровяк на секунду наморщил могучий лоб, а затем решительно взмахнул рукой: - О чём разговор?! Сейчас всё устроим в