На всякий случай перед тем, как отправиться назад, я осмотрелся вокруг. Вроде ничего подозрительного и опасного не происходило, и я стал возвращаться назад. Сначала так же, от дома к дому, постоянно проверяя маршрут перед собой. Дальше среди кустов, когда покинул город. Кстати, дома были уже другие… и пару раз попались скелеты в практически полностью истлевшей одежде. Вечером было их увидеть… жутко.

А когда я вышел из условной зоны ответственности роботов, я уже шел в полный рост. Дороги как таковой больше не было, только высокая трава, но она мне не мешала. Насекомые в моей одежде мне не страшны, а большего тут и нет. Змей, надеюсь, тоже.

В итоге до редколесья я добрался в полной тишине, ничего критического не произошло. Дальше спокойно шел среди хвойных, наслаждаясь запахом. Это было действительно… приятно. А потом перед глазами пролетела пчела. Живая. Редкость в наше время, особенно так далеко на севере. Но она была. Тут. Сейчас.

— Лиза, — вслух отрешенно проговорил я. — А что там можно делать с пчелами?

— Они делают мед, — с усмешкой ответила она. — А что?

— Да черт, про мед я все понимаю! — рыкнул аж я. — Что можно с помощью пчел полезного изготавливать?

— Уже прочла. Как минимум воск. Но сейчас не то время, чтобы охотиться за ними. Лучше собрать ту же крапиву, рогоз, кору, иван-чай. Можно поручить это Дине, чтобы она занялась условным земледелием. Но явно пока не пчелы.

— Но на будущее — полезное знание, — улыбнулся я. — Полезно… и необходимо в будущем. Воск много где используется, если меня память не обманывает.

— Не обманывает, но миссию никто не отменял, — напомнила мне Лиза.

— Да-да, — тяжело вздохнул я, поправил рюкзак за спиной и пошел дальше.

Но в моей голове прочно засела мысль, что Хранитель точно все рассчитывал. Рядом есть не особо сильно вооруженные «демоны», есть полезные природные ископаемые, есть несколько старых населенных пунктов, которые выступают для меня донорами. Он точно знал, куда стоит указать, точно знал, что нужно делать.

А значит… он реально рассчитывал тут построить город. На берегу этой небольшой реки, в этой неблагодарной местности. Удивлен? Нет. Скорее еще больше утвердился в том, что его планы намного более долгоиграющие, чем казалось впервые. Хоть и тогда масштаб казался мне огромным.

— Ну что ж, значит, будем следовать плану и посмотрим, куда это нас приведет, — проговорил я себе под нос, смотря на уже не такую далекую реку. — Почти дома.

Глава 18

9 февраля 6023 г. после СПД

Утро, как обычно, но на этот раз мы решили спать на полу и… вместе. То, что ночь задалась, можно было понять по самому факту, что мы лежали вместе, но… я был доволен. Она отдавалась этому вся… ну и просто этого требовали наши тела. Всё же от природы никуда не убежать. Мы, ну, по крайней мере я, это прекрасно понимали.

Но дел на сегодня было достаточно. Во-первых, нужно было сбегать в ту деревеньку и там поискать металл. Мелочи, а туда-обратно ходить сожрёт порядочно времени. Дальше — поручить работы вокруг дома Дине. Все же у нас тут много природных ресурсов растет, которые нам пригодятся гарантированно. Как минимум то же здоровье поправить, минимум для этого природа сама даёт.

Последнее, что планировал, — начать сборку ремонтного уголка. Если не выйдет найти ремесленных материалов в нужном количестве, то… сушильную стойку. Временная сдохла, точнее, развалилась и сгорела, а до постоянной просто руки не доходили. Или сегодня целиком и полностью всё время потратить на строительство сушильной стойки? Всего три-четыре дерева повалить надо, а потом их порубить в нужных местах и количестве.

И почему-то сейчас душа лежала ко второму. Зима нагрянет внезапно, как это бывает, а запасы пищи к тому времени необходимо иметь. Та же Лиза говорит, что необходимо подготовить примерно пятьдесят килограммов мяса на зиму. Вяленого. Сушеного. А это… очень много. Так что этим лучше заниматься сейчас. Но я не один, ремонт может подождать, особенно если броню таскать не всегда…

— Дин, — повернулся я к ней лицом. — Как думаешь, что лучше — сушильная стойка или ремонтный уголок?

— Смотря какие приоритеты, — довольно мудро, как мне казалось, ответила она. — По-хорошему, в долгосрочной перспективе больше пользы принесёт, естественно… именно материальной. Ремонт всё же дело необходимое. Отец тратил на это больше времени, чем на создание нового. А вот сушильная стойка… ну она снимет нагрузку с меня в первую очередь…

— Как-то виновато это говоришь, — усмехнулся я. — Не бойся. Мы всё же с тобой целую ночь вместе провели. И уже не одну. А говорить открыто ты боишься. Не бойся, я не кусаюсь. Ты сама могла в этом убедиться. Хотя шейку пару раз подставляла, хе-хе.

— Ал! — возмутилась она и тут же покраснела, завернувшись в простыни. — Ну, блин… ну, нельзя так…

— Зато забавно, — провел я по её бедру рукой. — Ну давай, говори.

— В общем, я за сушильную стойку. Так меньше тебе в походы готовить, так зимой меньше у меня голова болеть будет, что же именно нам готовить, — повернулась она вновь и прикусила губу.

— Значит, решено, — кивнул я и поцеловал её в щёку.

Ещё некоторое время я провёл с Диной. А почему бы и да? А после этого мы вместе пошли на речку. Гром за нами следил, хотя по нему было видно, что зверь хочет отдохнуть. Точно не голодал, запасов «свежей» еды он для самого себя создаёт достаточно. Умный, чертяка. Перед тем как остаться на ночное дежурство, уходит на охоту и кого-то себе обязательно притаскивает.

Дальше завтрак. В основном, что меня удивило, из растительных элементов. Коренья, какие-то первые ягоды, грибы… сначала я сомневался, есть это или нет, но пример девушки зарядил меня уверенностью. Она знала, что собрала, она знала, что это можно есть. Ела сама и, судя по тому, что я видел, ела это ещё и вчера.

Ну а дальше всё пошло как по маслу. Топор в руки — и вперёд! И на этот раз не чёртово каменное подобие, а нормальный металлический топор. Он и в руке чувствовался более увесистым аргументом, да и просто как-то выглядел солиднее. И плевать, что, кроме меня, эту самую солидность никто оценить не мог. Просто самому было приятней.

— Ну что, протосы недоделанные, — смотрел я на деревья, у которых временами виднелись синие прожилки. — Пора вам становиться фундаментом моего развития!

И потом как всегда. Удар за ударом. Они сопровождались небольшими дозами силы, Зерно работало как надо, отзываясь приятными волнами в животе. Иногда я проверял свои «границы», вкладывал чуть больше. Сразу становилось не совсем приятно. Но когда я буквально за один удар сшиб дерево, правда, большой кусок разлетелся в щепки… я был крайне удивлён.

Так как ушёл не так далеко, всё же для сушильной стойки, для «вкуса», мне захотелось использовать свежее дерево, времени на переноску много не ушло. Я сразу нарубил стволы деревьев на брёвна, ну а те только с помощью силы доставлял к дому. И так раз за разом, пока не набралось нужное количество.

Следующий этап — доски. Вот тут тяжелее, но всё равно никаких проблем. Дозированная сила, меткие удары… и вот что-то необходимое стало получаться. С новым инструментом, всё же не только топор использовался, но и кое-что другое, что выковал, получалось в разы быстрее, чем в прошлые разы. Да, не так быстро, как на нормальном производстве, но всё же.

В итоге к обеду половину работ полностью завершил и с довольной душой вернулся в дом, где меня ждал суп. Вкусный, только что сваренный. И когда он готовился… у меня буквально слюнки текли. Свежее мясо, какие-то приправы, часть солений туда ушла. В общем… я набросился на него, как дикий зверь на раненую дичь… и поглотил целиком, даже не заметив. Хотел было попросить добавки, но всего должно быть в меру. Поэтому и не стал напирать, а дальше отправился работать.

Но перед тем как ушёл, ибо на ужин у нас оставалось то, что было на завтрак наготовлено, я начал ставить задачи Дине. В первую очередь нужно собрать те травы, которые мы сами сможем использовать в лечебных и продовольственных целях. Если надо будет, посредством Лизы проведу обучение. Но пока только сбор. Как, что, где, почему… ну и так далее. Объяснил и отправил на сборы, пока светло.