— Хм… — приняв задумчивый вид и сделав паузу, я ответил: — у меня мало свободного времени, но… думаю, мы договоримся. Что же о цене, ты права, деньги мне не интересны, у меня их и так достаточно, а вот изучить в подробностях твой дар метаморфа… вот это уже интересно.

— Значит договорились? — её глаза засияли от восторга, а сама Тонкс была готова плясать от радости.

— Необходимо обсудить не мало мелочей, но в целом да, мы договорились.

Протянув руку, я добился крепкого и несколько резкого рукопожатия вместе с длинным словесным потоком благодарностей. От переизбытка эмоций девушка трясла руку не прекращая благодарить, хотя я ещё ничего не успел сделать. Пришлось вновь разливать чай и успокаивать чересчур эмоциональную деву более спокойной темой беседы. Тонкс чуть ли не писалась кипятком от того факта, что её кумир будет её чему-то обучать.

За ещё одной кружечкой чая мы обсудили различные мелочи наших будущих уроков и особой цене за моё преподавательство. Схватив фортуну за хвост, я постарался выжать максимум из нашего знакомства, которое произошло по абсолютной случайности. Тонкс согласилась оказать всяческую помощь в изучении её дара, она и сама не отказалась бы изучить собственные возможности во всех подробностях, а вот время уроков и исследований… с этим возникли проблемы.

Дела… их у меня и без того слишком много, но поскольку у нас обоих имелось большое желание заняться изучением столь редкого дара как Метаморфизм, мы договорились списаться совиной почтой. Или же простыми словами, отложили дело в долгий ящик.

К сожалению, иного решения этого вопроса попросту не существовало.

Я — профессор Хогвартса, она — стажёр-мракоборец. Свободного времени у нас в наличии немного, но впереди целых три месяца, а там и всё лето, где я уволюсь, а девушка возьмёт отпуск. Если, конечно, мы не найдёт более близкий день для решения её проблем с неуклюжестью.

Шла уже третья кружка чая, когда во входную дверь постучался неизвестный. Переглянувшись с собеседницей, я сказал — «Это ко мне», — после чего пошёл открывать дверь. Гостем был никто иной как Министр Магии. Обменявшись приветствиями, я пропустил гостя в дом Нимфадоры и провёл к кухне. Тонкс встретила нас ещё в коридоре. Девушка вела себя излишне нервно. Не каждый день ей удаётся поговорить с самой главной шишкой магической Британии. Увидев заикающуюся деву что по пути к нам ударилась о шкаф, Корнелиус улыбнулся, попросив оставить нас наедине. И уже через минуту мы оказались на кухне, совсем одни.

— Корнелиус, я рад что вы пришли столь быстро, — наложив на помещение чары от прослушивания, я заговорил с Министром.

— Я не мог не помочь такому добросовестному волшебнику как вы. Честно признаться, вы изрядно удивили меня своей… — Корнелиус запнулся, — выходкой.

— Никто не идеален, — пожав плечами, я разлил чаю, а затем протянул чашку мужчине и сел за столик, взглядом намекнув сесть и ему.

— От вас я подобного никак не ожидал, — заявил Корнелиус, сделав глоток чая. — Однако Люциус успел связаться со мной, он можно сказать вступился за вас, что необычно. Не знал, что вы с мистером Малфоем в настолько тёплых отношениях.

— Мы с Люциусом довольно близкие друзья, особенно с учётом последних событий. — Я тепло улыбнулся, вспомнив о своих особо тесных отношениях с семьёй Малфой, а именно с Нарциссой Малфой.

— Да-да, понимаю. Вы спасли его сына, его благодарность не знает границ. Но давайте перейдём к делу, у меня впереди ещё целый рабочий день, не хочу задерживаться здесь больше необходимого, — договорив, Фадж одним глотком осушил чашку с чаем.

— Как пожелаете. Должен признать мне очень стыдно за то, что я создал для вас столько проблем.

— Пустяки, — отмахнулся Фадж. — Касательно ситуации, в которую вы угодили мистер Локхарт. Я замну дело отдав его специалистам. Морские свинки будут обращены обратно в людей, их память изменят и отведут домой. Мракоборцы, что по чистой случайности попали под действия ваших чар, не будут предъявлять вам никаких обвинений. Этот вопрос я тоже улажу. Что-то ещё? — Закончив говорить, Корнелиус с вопросом посмотрел на меня.

— Благодарю, Министр. Я перед вами в неоплатном долгу, — только и ответил я с полуулыбкой.

— О это мелочь, с кем не бывает, — волшебник улыбнулся в ответ. — В конце концов вы использовали магию исключительно в целях самозащиты, верно?

— Истинно так, господин Министр, — не моргнув и глазом соврал я.

— Вот и хорошо. Так не будем же раздувать из мухи слона. — С этими словами я был полностью согласен.

— Возможно я как-то способен отблагодарить вас, за проявленную милость, — не отходя от роли народного героя я продолжал гнуть свою линию словно играя в спектакле.

— Право слово, не стоит благодарности, — Министр собирался по привычке отмахнуться, но задумавшись, добавил: — Впрочем, кое-что вы можете для меня сделать. Сущая мелочь. Зайдите на этих выходных ко мне домой на чашечку чая. Скажу по секрету, моя жена ваша ярая фанатка. И ещё, для продвижение вашей репутации, можете профинансировать некоторые благотворительные счета Министерства Магической Британии. Исключительно на добровольной основе.

— Мне не составит труда навестить друга во время рождественских каникул и передать часть средств тем, кто в них нуждается больше.

— Вот и ладушки…

На этом переговоры закончились абсолютной победой. Министр продемонстрировал полную лояльность к коррупции, что было мне на руку. Договорившись замять дело, я показал Фаджу морских свинок, дождался прихода специалистов, после чего перекинувшись парой слов с Нимфадорой отправился в Хогвартс с чистой совестью и такой же чистой репутацией.

Как приятно быть богатым ублюдком с большими связями…

* * *

Рождественские праздники постепенно подходили к концу.

К сожалению, чудное время каникул, которые принято проводить за отдыхом от работы, я потратил на разгребания накопившихся проблем и выполнения данных когда-то обещаний. После той неловкой ситуации в пабе, для решения которой мне пришлось дать взятку аж самому Министру Магии, черная полоса моей жизни наконец-то закончилась и дела пошли в гору.

Тонкс с пониманием