«Справедливость» Одри не позволила своему выражению лица или взгляду измениться, сохраняя позицию наблюдателя.

«Повешенный» Элджер, выслушав «Мага», вздохнул с досадой. Даже эта «Ученица» уже стремится к 5-й Последовательности, а он все еще топчется на этом уровне.

«„Мир“ и „Отшельник“ уже на 4-й Последовательности, „Справедливость“, „Солнце“, „Луна“, „Звезда“ — все на 5-й. Кроме „Мага“, ниже меня по Последовательности только недавно присоединившаяся „Суд“…»

От этих мыслей у Элджера перехватило дыхание, и он почувствовал, что не может успокоиться. Ему хотелось немедленно найти возможность совершить подвиг и стать полубогом, «Жрецом Бедствий». Он жаждал высокого положения, власти, признания, уважения и подчинения. Он не хотел отставать даже в Клубе Таро.

«Так вот оно что…»

Клейн, в целом поняв идею мисс Маг, вдруг кое-что вспомнил. Во время одного из полнолуний она представилась мистеру Шуту: бывший хирург, ныне писательница!

«Э-э, если она превратит созданные мной ужасные легенды в текст и распространит их, поможет ли это мне дальше усваивать зелье „Причудливого Колдуна“? Хм, чем более жутким, ужасным и безысходным будет описание в романе, тем лучше должен быть эффект…»

Клейна внезапно осенило, и он заставил Мира Германа Спэрроу сказать:

— Просьба простая, но плата, которую я потребую, очень особенная.

Услышав, что мистер Мир склонен согласиться, «Маг» Форс одновременно обрадовалась и забеспокоилась:

— Какая плата?

Мир Герман Спэрроу, немного помолчав, произнес:

— Соберите недавние легенды о призраках, произошедшие в крупных больницах Баклунда, и напишите роман. Опубликуйте его или напечатайте в газете. Требование к роману: чем ужаснее и страннее, тем лучше. В идеале, он должен стать бестселлером.

Клейн упомянул только больницы Баклунда, потому что для мисс Маг, как для местной писательницы, часто вращающейся в кругах врачей, было бы вполне логично узнать о таких легендах и использовать их в качестве материала. Это не вызвало бы подозрений. Если бы она вдруг оказалась в курсе странных историй, происходящих на архипелаге Рорстед, в Туманном море или в Восточном и Западном Баламе, марионетка Заратула наверняка нанесла бы ей «визит».

«Недавние легенды о призраках в крупных больницах Баклунда…»

«Справедливость» Одри, услышав слова Мира Германа Спэрроу, замерла почти на три секунды. Она думала, что эти слухи были вызваны тем, что Потусторонние из Церквей тайно лечили раненых, а грибы и сорняки были побочными эффектами мистических предметов. Она не ожидала, что все обстоит иначе.

Одри втайне предполагала, что это мог сделать «Дуэйн Дантес», ведь этот джентльмен слышал от нее о раненых в результате авианалета и был известен своей добротой. Но из-за отсутствия других улик и доказательств она считала версию с Церквями более вероятной. В этот момент она была почти уверена, что «Ангел-Клоун» — это и есть мистер Мир Герман Спэрроу, а если и нет, то они очень тесно связаны.

«Мистер Мир в маске из грибов и сорняков — это то же самое, что Герман Спэрроу в маске безумного авантюриста… Почему он так одевается, когда делает добрые дела? Потому что ему нужно ощущение ужаса и гротеска и соответствующая обратная связь?» — с догадкой пробормотала про себя «Справедливость» Одри.

«Звезда» Леонард и «Повешенный» Элджер, в свою очередь, вспомнили о городских легендах, которые недавно обсуждали «Ночные Ястребы» в Соборе Святого Самуила, и задумались об ужасных историях, которые слышали или с которыми сталкивались их подчиненные.

«Хм, о такой плате я еще не слышала, это же не биография… Хоть и началась война, продажи газет и романов, кажется, даже выросли. Мой редактор постоянно торопит меня с новой книгой… Да, личность нужно тщательно скрывать. Придется убедить редактора взять другой псевдоним, под предлогом, что для романов разных стилей нужны разные псевдонимы…»

«Маг» Форс, не раздумывая долго, взвесила все и ответила:

— Хорошо, без проблем.

Мир Герман Спэрроу тихо рассмеялся и хриплым голосом произнес:

— Если справишься хорошо, я дам тебе возможность «записать» Потустороннюю способность уровня полубога.

— ...Без проблем! — Форс, отбросив обычную леность, ответила твердым тоном.

Для нее «запись» способности полубога не только повысила бы ее шансы на выживание, но и очень эффективно помогла бы усвоить зелье.

Это заставило «Справедливость» Одри, «Суд» Сио, «Звезду» Леонарда и других членов клуба мысленно воскликнуть: «Летописцам» можно только позавидовать…

Имея за спиной поддержку сильного полубога, «Летописец» может проявить невероятную силу, не уступающую 5-й Последовательности, а иногда и превосходящую ее!

После заключения сделки наступила короткая тишина, потому что у остальных членов Клуба Таро на данный момент не было никаких нужд.

«Звезда» Леонард только недавно стал «Духовным Чародеем» и еще даже не до конца сформулировал правила «метода действия», а в будущем у него была возможность получить продвижение от Церкви Вечной Ночи. Что касается мистических предметов, он уже купил «Слово Моря», а в особых случаях мог запросить запечатанный артефакт у Церкви.

«Луна» Эмлин каждый день изучал внутренние исследования сангвинов о лунной сфере, чтобы сделать своего «Алого Ученого» более соответствующим реальности. А рецепт зелья и материалы для 4-й Последовательности «Король-Ведьмак» ему еще долго не понадобятся, да и купить он их не сможет.

«Солнце» Деррик только-только освоил способности «Жреца Света», и до продвижения ему было еще далеко, а основной ингредиент для «Неомраченного» у него уже был.

Точно так же «Справедливость» Одри и «Суд» Сио недавно продвинулись. Одна усердно помогала мистеру Миру, накапливая вклад, а другая была в больших долгах и отчаянно хотела их вернуть.

«Повешенный» Элджер, находясь в Церкви Повелителя Бурь, должен был скрывать свои секреты и находился в довольно неловком положении. Продвижение было возможно только при удачном стечении обстоятельств, к тому же, он уже получил от «Мира» рецепт зелья «Жреца Бедствий».

«Отшельник» Каттлея только что стала полубогом и сейчас углубленно изучала различные тайны и мистические знания. К ее удивлению, вскоре после продвижения, вспоминая свои прошлые знания и секреты, она обнаружила, что уже усвоила немалую часть зелья, и сведения, полученные на Собраниях Таро, внесли в это немалый вклад!

Этап сделок быстро закончился, и члены клуба перешли к свободному общению.

«Луна» Эмлин обвел всех взглядом и остановился на «Звезде» Леонарде:

— Если вы официальные Потусторонние, как бы вы поступили во время войны со священнослужителем враждебной силы на вашей территории? Он еще не сделал и не собирается делать ничего плохого.

Хотя Фейнепот еще не вступил в прямую войну с Руином, они вторглись в Ленбург, союзное государство Руина. Из-за этого прихожане и жители вокруг Церкви Урожая стали смотреть на епископа Утравски все более косо.

«Звезда» Леонард, проявив сознательность,