— Ну да. Только я дорогу туда не знаю. Говорят, в другом крыле находится. Поспрашиваю. Пойду пока на кухню сбегаю — посуду отнесу.

— Угу, — погрузилась я снова в чтение.

Деревня небольшая, со смешным названием Фейхуовка. Понятно почему. Пять домов со своим хозяйством. Есть господский дом, закрытый, а в пристройке рядом живет мой писатель. Так, а там море, оказывается, рядом. Может, курорт организовать? Так что там с фейхоа? Ага. Прапрадед притащил саженцы откуда-то из-за моря и посадил. Крестьяне мои их собирают и везут в соседний городишко с пристанью на продажу. Что-то, конечно, покупают редко заплывающие туда купцы. И это что-то идет только на поддержку штанов из простого сукна и моих панталон до колен с кружевами, а остальное сгнивает в бочках.

Я тяжело вздохнула и постучала начавшими отрастать ногтями по столу. Да будь я хоть семи пядей во лбу — ну не реально одной эту деревню вытянуть, без вложений или без помощи. Может, папеньку потрясти? Полазила по воспоминаниям Никафондоры — не, глухой номер. Ладно — я подумаю об этом завтра.

Влетела Кира и со сверкающими глазами боком-боком подошла к столу, нагнулась ко мне и прошептала:

— Получилось.

Я ей в ответ тоже шепнула:

— А что получилось? И почему ты так тихо говоришь?

— Ну это, у Витира получилось. И он довольный ходит — весь светится, и девушка его.

— Ааа, ну рада за них.

— Сестрица велела передать, что по гроб жизни благодарна, а то парень руки на себя хотел наложить. Даже в деревню к отцу матери не съездить было — смеялись над ним.

Я улыбнулась. Все говорят, что получаешь плюсик в карму, когда хорошее дело делаешь — неважно, платят тебе за это или нет. А у меня на душе расцветал цветочек. Вот и сейчас нежный василек распустился и добавился к цветущей полянке.

Вот только с тем психом мне не повезло. Вспомнила я свой незабываемый полет. Ну что сказать, и на старуху бывает проруха.

— Госпожа Никафондора, вам на прием пора собираться начинать. Какое платье будете надевать? Да и прическу бы сделать.

В синем с утра была.

—Ну, давай малиновое, потертое.

А что делать? Будем в нем блистать.

—Кира, что на приеме будет?

Моя служанка быстро вошла в роль моего пресс-секретаря и уже бойко отвечала на мои вопросы.

—Вначале ходят, разговаривают, потом ужин. Длинный стол такой ставят с яствами разными. Только это, — запнулась она, — вас всегда в самый край сажали, чуть ли не со слугами. Вы так не любили ходить на них. Плакали потом.

— Ладно. Будем разбираться с вопросами по мере их возникновения.

Я поднялась из-за стола:

— Готовь мой малиновый парашют.

— Чего?

— Платье малиновое.

—Ааа.

— А прическу ту же сделаешь — косу вокруг головы.

Приоделась, причесалась, встала перед зеркалом.

— Принцесса! Нет, не принцесса — королевишна!

Глава 4

Огромное помещение с занавешенными тяжелыми портьерами окнами было уже подзаполнено людьми. Ни матери, ни сына пока не наблюдалось. Я, честно говоря, еще не понимала, как здесь всё устроено. И подойти поспрашивать кого-то, кроме Киры, естественно, мне не светило. Тыкалась, как слепой котенок.

А народ все прибывал, хотя вечеринка позиционировалась только для своих. На меня никто особо не обращал внимания — так, пара смешков и шушуканий. Но я большая девочка, чтобы обращать на такое тявканье внимание.

Пробравшись в уголок, уселась на диванчик рядом с матронами. Те посмотрели на меня в лорнеты и отвернулись, продолжая разговаривать:

— Непонятная история. Кто говорит, что сама с крыши скинулась, а кто говорит, сбросили. Высота-то больше двадцати метров, да еще на каменную мостовую — конечно, разбилась.

— Бедная баронесса, — поохали они, а потом принялись обсуждать какую-то графиню. У той, у которой муж умер.

А потом вполголоса стали шушукаться о принце. Я, делая вид, что мне не интересно, навострила уши.

— Отец и мать настаивают, что пора остепениться — первую жену взять. А Джарлетт отказывается.

— А я слышала, что со Львиным королевством мирный договор подписывать будут, и их принцессу пришлют , чтоб браком закрепить.

—Это с кем? Оборотницы у них такие страшные — конопатые, худые, еще и вместо волос рыжий ёжик — ужас. Я бы отказалась. Вон, пусть из наших выбирает.

— Выбирает он! По девкам бегает, а жениться не хочет. Морочит всем голову про истинную любовь, типа ищет.

Ну и дальше пошло обыкновенное перемывание костей. Чем же ему невесты местные не зашли? А? Вон какие красивые, как птички порхают, а некоторые особо блестящие, зигзагом ползают. Кстати, об оперенье.

Надо присмотреться, во что тут девочки одеваются. Длинное — понятно, штаны здесь не носят. А вот фасоны меня порадовали. Кто во что горазд. Вон дамочка в платье-тортике курсирует, а рядом греческая богиня в тоге. И цвета — весь спектр. Прямо шоу модельеров.

Профессиональной швеёй я не была, но шить умела, точнее, перешивать. Главное, чтобы было из чего. Я задумчиво осмотрела портьеры. Ткань вроде хорошая, и цвет ничего. Платье, конечно, сложного фасона сшить сама я не потяну, но юбку — почему нет? Интересно, у них во дворце шторы одного цвета? А ещё же я пояс кожаный хотела. Я ощупала обивку дивана, эта не пойдёт– тканька в рубчик.

Неужели во всем дворце нет ничего из в кожи? Есть, – вспомнила я – драконья кожа, прекрасной выделки. Интересно, а можно, когда принц в другом обличье, подойти и потрогать его, а покататься? А интересно, какой у дракона член? Глянуть бы одним глазком. Фух, от таких мыслей прямо в жар бросило. Я обмахнулась рукой, чтобы остыть. Попить бы…

По залу курсировали слуги в зеленых длинных камзолах и белых колготках. Какая прелесть – их бы ещё на пуанты поставить. Я хмыкнула, представив, как они порхают с подносами под танец маленьких лебедей. Что там, кстати, у них на подносах? Аперитивчик гостям предлагают?

Я уже подумывала, а не продегустировать ли мне местный образчик спиртного, как случайно увидела, что главная стервь Клара сунула в руку балеруну блеснувшую в свете люстр монетку и стрельнула в меня глазками.

Моя попа заволновалась. После моего полёта я поняла одно – попа плохого не подскажет, а тут она даже не подсказывала, она вопила, что мне грозит какая-то пакость от этой парочки. Могут в