— Даже не верится, что всё прошло так гладко! — не переставала изумляться Илона, её голос дрожал от смеси облегчения и адреналина.

Яхта рассекала воды, оставляя за собой широкий пенистый след, который сверкал в утреннем свете, как рассыпанные алмазы. Солнце, огненно-оранжевое, медленно поднималось над горизонтом, окрашивая небо в бледно-розовые, лиловые и персиковые тона. Воздух был насыщен солёной свежестью, а над водой кружили чайки, их крики сливались с рокотом двигателей.

Мы миновали последние патрульные суда ЕС — серые, угрюмые коробки с радарами и антеннами — и теперь вокруг нас простиралась лишь бескрайняя водная гладь, переливающаяся всеми оттенками синего и изумрудного.

Илона стояла у борта, облокотившись на перила, её пальцы сжимали холодный металл. Ветер яростно трепал её волосы, выкрашенные в непривычный оттенок, а в золотых глазах читалась усталость, смешанная с непоколебимой решимостью.

— Ну что, капитан, — она повернулась ко мне, — куда теперь?

Я откинулся на шезлонг, сжимая в руках кружку с уже горячим кофе.

Всё таки кофеварка на яхте, может, и не самая необходимая вещь — но однозначно приятная!

— Для начала нужно понять, что происходит в столице.

— И как ты собираешься это сделать? — она скрестила руки на груди.

Я усмехнулся.

— Есть надёжный способ. И человек в Москве, который серьёзно мне задолжал.

Если вам интересно увидеть яхту, которая легла в образ «Илоны», то вот ссылка: https://sunseeker-russia.com/yacht/princess-32 m-013/

Глава 4

Ночной разговор

Тени в каюте сгущались. Лёгкая качка яхты, глухой рокот двигателей, мерцание голубоватых индикаторов на панели управления аудиосистемой — всё это сливалось в монотонный фон. Бросив взгляд на часы, я прикинул разницу во времени (всего час) и убедился, что в Москве уже глубокая ночь.

— Пора, — вздохнул я, сжимая в руке Эфирную кость.

Илона спала на кровати, укутавшись в одеяло, её рыжие (теперь уже каштановые) волосы растрепались по подушке. Я не стал её будить. Лучше пусть отдыхает — впереди нас ждёт ещё хрен знает что…

Я вышел из каюты, отправился в рубку, сел в капитанское кресло. Закрыв глаза, сосредоточился и активировал заклинание.

Новый ритуал.

Созданный после событий трёхлетней давности. Не скажу, что специально для таких случаев — но я знал, что мне нужен безопасный канал связи с мои должником. Да и не только с ним — с Салтыковым я наладил такой же канал связи

Что-то среднее между астральной проекцией и голограммой.

Моё тело оставалось на яхте, но сознание…

Щелчок.

Тьма сжалась, потом резко разорвалась вспышкой. Я почувствовал, как отрываюсь от физической оболочки, становясь чем-то вроде сгустка энергии.

И вот я уже лечу сквозь пространство — невидимый, неосязаемый, как дуновение ветра.

Разрозненные фрагменты поместья Юсупова возникло передо мной внезапно, будто кто-то резко включил свет. Тёмные дубовые панели стен, высокие потолки с лепниной, запах старых книг, кожи и дорогого алкоголя.

Я знал этот место — бывал здесь не раз, но сейчас особняк был погружён в тишину.

Пространство сформировалось окончательно — и меня «собрало» в спальне.

Руслан спал, раскинувшись на широкой кровати с балдахином. Он слегка похрапывал, и это отчего-то меня развеселило. На тумбочке рядом с ним стоял полупустой бокал с остатками виски и бумажные распечатки отчётов — видимо, читал перед сном.

Подойдя к кровати, я наклонился над спящим Инквизитором.

— Эй, граф!

Юсупов дёрнулся, застонал и, не открывая глаз, проворчал что-то невнятное.

Я вздохнул и усилил проекцию.

— Просыпайся, Ваше Сиятельство!

Глаза Юсупова резко распахнулись — и в следующее мгновение он взмахнул рукой — даже не успев толком сообразить, кто перед ним! Я едва успел подумать: «Ну и реакция!»

БА-БАХ!

Луч магии прошёл сквозь меня, развалило дубовый стол, заставив бумаги взметнуться в воздух, и врезалось в шкаф у стены.

Дерево разлетелось щепками, стеклянные дверцы — вдребезги.

— Воу-воу, полегче! — засмеялся я, наблюдая, как Юсупов, наконец, фокусирует на мне взгляд.

Его лицо исказилось от ярости, но потом…

— Апостолов⁈

— Ну ты и псих, — я покачал головой, — А если бы это была твоя любовница?

Юсупов сел на кровати, провёл рукой по лицу, смахивая остатки сна, и злобно буркнул:

— Я не привожу их в дом. И если ты ещё раз так ко мне явишься, я найду способ разбить тебе рожу тебя даже в этом твоём призрачном виде!

— Ага, мечтай, — я фыркнул, — У тебя и в лучшие дни этого не получилось бы этого сделать. Серьёзно, Руслан, тебе бы нервишки подлечить. Не думал о сеансах психоанализа?

— Ты что, глумиться пришёл?

— Нет, разумеется. Но это единственный безопасный способ связаться с тобой, ты и сам знаешь. Я специально ждал ночи, чтобы тебя не подставить.

Юсупов фыркнул, накинул халат и, босыми ногами по ковру направился к барному шкафу.

— Я думал, ты свяжешься со мной раньше, — проворчал он, доставая бутылку «Джека» и наливая себе виски.

— Не было возможности. Я, знаешь ли, пытался не попасться в руки правосудия.

Граф закатил глаза, отхлебнул виски и, наконец, повернулся ко мне.

— Ну и как у тебя дела?

Я усмехнулся.

— О, просто замечательно. Солнце, море, романтическое путешествие с любимой…

— Я серьёзно!

— Я тоже. Лучше, чем можно было ожидать, — ответил я, наблюдая, как янтарная жидкость играет в бокале в свете ночника, — Учитывая, что меня объявили террористом и пожирателем, всё могло быть куда хуже. Но знаешь, я тут задумался — мы с тобой вроде как сотрудничаем, а ты какого-то хрена натравил на меня своих людей! На то были причины?

Юсупов уселся в кожаное кресло, которое заскрипело под его весом.

— Ты же прекрасно всё понимаешь! Если бы я не сделал этого первым, — он провел рукой по щетине, — ко мне бы возникли очень неприятные вопросы от самого Императора. Хотя они возникли и так — но я хотя бы прикрыл свой зад!

Его губы искривились в знакомой усмешке.

— А вообще… Я был уверен, что такой скользкий тип, как ты, обязательно сбежит. В конце-концов, ты выкрутился из лап самого Распутина. А я и так послал за тобой всего пару мобилей!

Я махнул прозрачной рукой.

— Ладно, это неважно. Как обстановка в столице? Мои родные? Друзья? — голос прозвучал