Взяв в руки карандаш я начал быстро черкать в блокноте: Качан. Полуфиналист турнира. Откуда он? Родственники? Близкие люди? Почему попал на турнир?

– Зачем тебе это? - спросил Серый, прочитав написанное.

– Хочу помочь... Близким его... Если есть... Он меня выручил... Чувствую себя... Обязанным.

– Ну, хорошо... - нехотя согласился Серый, - работы мне ещё подкинул. Ну правильно: чего это Серёга «прохлаждается»? У него же куча свободного времени. Пусть займётся.

– Буду должен... Это важно... Для меня...

– Ладно, - окончательно сдался Серый. - Не переживай. Всё, что можно - раскопаю. Давай, не болтай больше. Лежи, отдыхай. Вон уже - еле дышишь. Выздоравливай! Ты нам всем здоровый нужен.

И, осторожно сжав на прощанье мое плечо, Серый выскользнул из палаты.

Стоило ему выйти, я даже не успел поудобнее устроиться на кровати, как дверь резко распахнулась, и в палату буквально ворвалась Эльба в сопровождении Совы и Шрама. Но, если, наш главный разведчик и мой секретарь были почти незаметны (особенно на фоне бушующего торнадо Элеоноры), то сама Эльба, казалось, заполнила собой всю комнату.

У меня, даже, слегка закружилась голова от избытка звуков, эмоций и радости, выплескиваемых моим замом. Впрочем, Малинка, уловив моё, едва заметное недовольство, тут же взвилась, грудью встав на защиту моего покоя. И, что самое удивительное, Эля, пусть не без досады, но уступила малявке. На конфликт не пошла. Хотя их взаимная нелюбовь была известна всем в анклаве. Но тут, у моей постели, они выяснять отношения не стали. Более старшая (и разумная) Эля уступила. Так что, когда схлынули первые эмоции, мы всё-таки смогли нормально пообщаться.

Ну, первым делом я озадачил Шрама. Протянул листок, исписанный ещё утром, до всех этих треволнений. Техническое задание, так сказать. В нём короткими фразами описывалась ситуация, когда буквально на границе нашего анклава, на нейтральной земле, между нами и Рябково Старика в посёлке Чистое поле, находится тайный анклав, прячущийся ото всех. Запуганный и никому не известный. Точное количество людей - неизвестно. Состав - неизвестен. Известно только, что они очень хорошо прячутся. И нахождение их, и установление контактов - прямая обязанность именно Шрама с его разведвзводом. Больше никто не справится.

– Прочтите все... Но задание - Шраму. - Дождавшись, когда все трое по очереди ознакомятся с запиской, добавил - Саня, только очень прошу... Помягче. Не дави на них... Есть шанс спугнуть.

– Я понял, - серьёзно кивнул разведчик, - не переживай. Всё сделаю в лучшем виде.

– Вот и хорошо, - успокоенно кивнул я, и повернулся к Сове. - Доклад... О состоянии анклава...

Сова ни единым взглядом не пытавшаяся напомнить о нашей близости в плену (за что ей жирный такой плюсик в карму), развернула какую-то папку и начала зачитывать.

– Сегодня двадцать седьмое августа, четверг, одиннадцать тридцать три, - (ну, то, что любой доклад нужно начинать с даты, я её приучил. И когда ты сам валяешься в отключке - это очень даже помогает сориентироваться в пространстве-времени.) - Дела в анклаве идут... Напряженно.

– Подробнее? - я видел, как при этих словах напряглась Эльба. Явно считает, что Соня сейчас на неё жаловаться будет.

– Слишком много новых людей после войны с Гвоздём и восточником. Но, в основном, после войны с Гвоздём. Не хватает... всего! Жилья, питания, элементарной материальной базы. Воды в Малиновке стало не хватать! Колодцы уже не справляются! Слишком много народу.

– Цифры?

– Вот... Башка составил список. Сейчас в Малиновке проживает триста двадцать семь человек.

– Сколько?!? - мне показалось, что я ослышался. Ведь меньше полутора сотен было! 138, если я точно помню штатное расписание сразу после освобождения рабов. А тут - три с лишним сотни... В два с половиной раза, одним махом. Немудрено, что девки взвыли. Боюсь, что даже я не смог бы справиться там на все сто процентов.

– Триста двадцать семь, - подтвердила Соня. - Причём, из ста девяноста новеньких, ровно половина - девяносто пять, в возрасте от семи до десяти лет... До этого у нас в анклаве всё-таки, в основном, старшие ребята обитали. Мелких немного было. Из старичков у нас из 138 с одиннадцати и старше было аж 90 человек. И только 48 - десяти лет и младше. А сейчас ситуация резко поменялась. Очень много именно этой самой средней возрастной категории. Оставшиеся 95 делятся примерно на 61 старшего (11 лет и старше) и 34 младших (6 и младше)

– Так, оставим пока, - я положил список рядом с кроватью на тумбочку. - Отношения с соседями?

Сова кивнула и, пошелестев бумагами, вытащила из папки новый листок...

Глава 4

Ну, по крайней мере, на "внешней" политической сцене у нас всё было неплохо.

Конфликт с Гвоздем утих сам собой. Точнее Гвоздь, чувствуя, что проигрывает, нашёл в себе мужество признать это и не стал воевать "до последнего украинца", фактически согласившись на даже не предъявленную ему капитуляцию. Но сохранил людей.

Жмура крепенько тряхнул Север, выбив его из Заозерного (ну и Гвоздя заодно тоже), Кроме того, Жмур лишился самого своего сильного союзника, в лице Шварца, и рассорился с Гвоздём. Три этих фактора весьма ослабили его некогда сильную позицию, низводя его фактически до уровня мелкого игрока на политической арене. Не до уровня Гвоздя-Бивня, конечно, но что-то близкое к этому.

Восточный альянс, включавший в себя сразу несколько районов (сам Восточный, Большое Чаусово, Вороновка, Малое Чаусово, целая россыпь СНТ по левобережью Тобола в районе Омского моста - Аэропорта) с грохотом автоматических пушек прекратил свое существование и был разделён. Вороновку, Малое Чаусово и все СНТ забирали южане. Сам Восточный и Большое Чаусово брал под свою руку Князь. Место Шварца в Восточном занял теперь Серый. В Большое Чаусово старшим стала Марго, одна из замов Князя по сельхоз-вопросам. По одному только этому можно понять как Князь дорожит этой победой, раз своих незаменимых спецов всё-таки двинул