Глава 4

К железнодорожной станции решил отправиться на своих двоих: погода хорошая, я налегке, когда шагаешь — мысли яснее.

Из минусов — заряда телефона осталось меньше половины и садится старая балалайка быстро. Без гаджета дорога будет сложнее, особенно в незнакомых городах.

Ладно, постараюсь подзарядить в поезде, должна быть возможность.

Первым делом, пока есть связь, нужно глянуть расписание поездов — из нашей дыры они ходят куда угодно, только не в Пекин или Шанхай. Хотя-я, один поезд в столицу я всё же нахожу, только отправление через одиннадцать часов и в пути придётся провести почти два дня.

Такое точно не подходит. Да и зачем, когда есть скоростные поезда.

Сайт вокзала столицы провинции, Харбина, уже интересно. Погружаюсь в чтение — и буквально за пару минут устраняю пробелы в страноведении.

Харбин и Пекин связывает Цзинхасская экспресс-линия, это скоростные поезда. Тысяча двести километров, а ехать лишь шесть часов.

Так, а если вариант с самолётом? Меняю сайт, чтобы удивиться: не шесть, три часа, но придётся отдать в три раза больше, чем за поезд. Опять же, пока до аэропорта, пока из него по пробкам, до прибытия за определённое время — как бы не то же время и выходит.

Покрутив альтернативные варианты, определяюсь с маршрутом. Сперва добраться до Харбина, а уже оттуда — в Шанхай или Пекин, решу на месте. Начиная с шести утра, в те стороны отправляются по три поезда с интервалом в час.

Если в крупных городах, как рассказывала Ванг Ксу, есть специальные автоматы для покупки билетов, то в нашем одноэтажном вокзале, несмотря на недавнюю реконструкцию, подобного и в помине нет: в билетной кассе сидит пожилая женщина, лицо которой жизнерадостным не назовёшь.

— Здравствуйте, мне нужен ближайший билет в Харбин, который через три часа, — протягиваю документы. — Сидячее место, хотелось бы у окна.

Женщина принимает пластиковую айди-карту, заменяющую здесь паспорт, сканирует её, устало смотрит в далеко не новый монитор:

— Сто тридцать юаней.

Подзарядка телефона оказывается целым квестом. Розеток нет ни в скамейках для ожидания, ни в виде хотя бы автомата. Уже собираюсь теребить всё ту же кассиршу, когда за рекламным плакатом с изображением Шанхая обнаруживаю служебную.

Три часа ожидания провожу в планировании бюджета на следующий месяц — добросовестно изучаю сайты с вакансиями в Пекине.

Прибывший поезд оказывается старым, без современных удобств и сервисов, но меня это совершенно не волнует. Из-за накопившихся за день впечатлений не получается даже в полной мере насладиться текущим моментом — наконец-то я покидаю Суншугоу. Скучать не буду.

Меня будит громкое объявление о приезде в Харбин. Это не моё село, а очень крупный город, всего лишь раза в два меньше столицы. Именно поэтому мой вид здорово отличается от окружающих — когда направляюсь снова к билетной кассе, ловлю весьма определённые взгляды окружающих.

У нас в Суншугоу если и продавалась одежда, то самого ужасного качества, молчу о модельном ряде. Будто обноски и брак со всего Китая везли именно к нам.

Косящиеся люди меня смущают несильно (я их вижу в первый и последний раз), но как только найду работу — гардероб следует срочно менять.

У кассы — длинная очередь, но столица провинции — не глухомань. У стены — автомат для покупки билетов, первые блага цивилизации.

Когда я занимаю место в скоростном поезде до Пекина, в соседнее кресло опускается изрядная возрастом бабка. Несмотря на возраст, она достаёт новейший смартфон, решительно подключается к зарядке, встроенной в кресло (почувствуйте разницу с поездами местного значения), а потом и вовсе начинает мазать пальцами по экрану с такой скоростью, что в глазах рябит.

Попутно старушка между делом подключается к бесплатному вайфаю поезда — понаблюдав искоса за действиями шагающей в ногу со временем, проделываю то же самое.

Работа, жилище, учебное заведение — в таком порядке. Задачи на ближайшие часы, по которым нужно хотя бы примерно сориентироваться: из поезда выйду в чужом мегаполисе, без знакомств, жить дальше придётся с первой минуты.

Вакансии. Аренда. Университеты. Сайт за сайтом, сперва прочесть по диагонали, выписать в электронный блокнот интересное. Когда список закончится — анализировать уже шорт-лист.

— Это, конечно, не моё дело, но в этом районе я бы ничего не снимала. — соседка, о которой я и думать забыл, без затей глядит в мой экран, нисколько не комплексуя.

Занятно.

— А? Вы про жилье?

— Про что же ещё, — старуха даже не стесняется того факта, что подглядывает.

Или это что-то типа нормы? С поправкой на возрастную разницу?

— Там станция аэрации неподалёку. У всех свои вкусы, но жить с ежедневным запахом тухлых яиц — так себе идея, — продолжает бабка. — Про грязь в районе вообще молчу.

— Понял. Спасибо. — Если абстрагироваться от приличий, в моём положении глупо отмахиваться от информации. — А какие тогда районы вы бы посоветовали?

— У каждого есть плюсы и минусы. Сейчас расскажу!

Пожалуй, есть свои плюсы и в возрастной общительности старшего поколения. Соседка открывает на своём телефоне карту Пекина и, словно иностранцу, устраивает наглядную лекцию о районах. С ценами.

— Ты не местный, — попутно замечает она. — Откуда?

— Суншугоу, деревня возле Хэйхэ, Хэйлунцзян.

— Значит ты с северо-востока. Так и подумала — прононс. А в Пекин зачем?

— За лучшей жизнью, — коротко и честно.

Женщина, конечно, здорово помогла как минимум информацией, но вот её манера общаться…

— На сезонную работу с севера? Здесь таких много. Платят хорошо, если трудиться на совесть.

— Нет, переезжаю на постоянку — планирую в университет.

— Серьёзная цель, — женщина незаметно подбирается и из добродушной бабки становится какой-то… иной.

Следующие несколько минут она молчит; я уже думаю, разговор окончен; но не тут-то было:

— А с университетом определился?