— Лара, сейчас не время, — поморщился Вася и посмотрел мексиканцу в глаза. — Как мы можем быть уверены, что ты сам не из картеля?

— Ещё слово, амиго, — процедил Хосе, разом превращаясь в ощерившегося колючками дикобраза. — И мы поссоримся. Сильно поссоримся.

— Не воспринимай близко к сердцу, Хосе, — попросил я неофита. — Нам нужно понять, можем ли мы друг другу доверять.

— Завтра всё поймёте, — пообещал Хосе. — Когда я вскрою глотки этим подонкам.

— Личные счёты? — уточнил Вася.

— Сестра и племянник, — Хосе как будто потух.

— Если у тебя с ними счёты, почему не остался на Земле и не выбрал третий ранг? — засомневался Вася.

— Я завалил семерых, — Хосе уставился в стол. — Знал, что не получится уйти, но решил всё же попробовать. Укрылся в церкви, пролежал там три дня без еды и воды. А на четвёртый услышал голос…

— Понятно, — кивнул я, — видимо, в церкви был артефакт. Может крест или ещё что.

— Древнее распятье, — кивнул Хосе. — По легендам, привезённое одними из первых конкистадоров.

— Оно, — кивнул я.

— А владеть саблей где так научился? — Вася дождался, когда я замолчу, и продолжил свой допрос.

— Я был старшим гидом, — криво усмехнулся Хосе. — Водил экспедиции по джунглям. Пирамиды, древние руины, память предков… Сабля, мачете — всё едино.

— Вот как, — протянул Вася. — А тот мексиканец, который трётся с американцами… К нему какие претензии?

— Ты никогда не думал, — Хосе посмотрел Васе в глаза. — Почему мексиканцы смуглые, а гринго белые?

— Они не только белые, — возразил Вася, — но ещё и чёрные.

— Не суть, — отмахнулся Хосе. — В моих жилах течёт кровь двух великих народов, которые роднились кровью. А гринго просто уничтожили весь коренной народ Северной Америки. И по сей день их отношение к нам… как к людям второго сорта.

— Мы же тоже гринго, — прищурился Вася. — Но с нами ты не брезгуешь иметь дела?

— Вы же русские, — удивился Хосе. — Вы как минимум не делали зла моему народу и стране и как максимум знаете, что такое честь и данное слово.

Уж не знаю, Хосе отвечал честно или сказал нам то, что мы хотели услышать, но я решил, что он был достаточно искренен.

И у меня был способ это проверить.

Я хотел было спросить Софи во всеуслышание, но тут же передумал. Зачем лишний раз демонстрировать её дар? Будет ещё время пообщаться и попросить её послушать тех мексиканцев, которые, по словам Хосе, были выходцами из картеля.

Видимо, Вася думал в схожем направлении, поскольку он протянул Хосе руку и произнёс.

— Добро пожаловать в команду.

— Грасиас, амигос, — Хосе уверенно пожал Васе руку. — Мои завтрашние поступки будут громче любых сегодняшних слов.

— Красиво сказано, — оценила Лара.

— И что, так со всеми будет? — подключился к беседе Эрик. — Я вот, к примеру, из Берлина.

— А я с Кубы, — улыбнулась Софи.

— Соединённые Штаты, — усмехнулась Лара. — Я потомок тех самых голландцев, которые купили Манхеттен за связку бус, ценой в 24 бакса. Купили, а не захватили.

Хосе в ответ на слова Лары, адресованные в первую очередь ему, лишь усмехнулся.

— Ты из Штатов? — удивился я, мысленно радуясь, что мексиканец не стал продолжать спор. — Имя, скажем так, не американское.

— Отец — фанат Пастернака, — пожала плечами Лара. — Назвал меня в честь героини «Доктора Живаго».

— Интересно, — протянул я.

— Американка, значит, — Вася смерил Лару оценивающим взглядом. — Почему с нами, а не со своими?

— Во-первых, я — республиканка, — заявила Лара. — И с этими контуженными демократами даже за один стол не сяду. А во-вторых, я с Виктором.

Мда уж, изначально я планировал обезопасить себя за счёт Лары, а теперь, выходит, Лара обезопасила себя за мой счёт.

— Вот как? — Вася перевёл взгляд с девушки на меня. — Виктор?

— Она со мной, — подтвердил я. — Лояльность не вызывает сомнений. Умру я, умрёт и она.

— Личное задание? — тут же заинтересовалась Софи. — Как интересно!

— Как-то так, — кивнул я и посмотрел на Эрика. — Ты что скажешь?

— У меня дед русский, — пожал плечами неофит. — Говорить почти не умею, но зато неплохо понимаю.

— Как тесен мир, — хмыкнул я.

— Да и потом, — Эрик горько усмехнулся, — что-то мои соотечественники все, как один, мимо прошли. И лишь Виктор мне помог.

— Ребят, — мне в голову пришла мысль, которую, как мне показалось, нужно было срочно озвучить. — Сразу скажу, мы здесь никого спасать не собираемся.

— Это понятно, — усмехнулся Эрик. — Формат учебного заведения не предполагает альтруистических устремлений.

— Круто завернул, амиго, — хмыкнул Хосе. — Сразу видно, образованный человек!

— Я студент, — признался Эрик. — Третий курс, экологический факультет. Мы были на школьной экскурсии, когда… всё случилось.

— Такие разве есть? — удивилась Софи.

— Есть, — заверил я девушку. — Вернёмся к обсуждению нашей коалиции.

— Мне главное, чтобы всё было по справедливости, — протянул Хосе. — Остальное неважно.

— Согласен, — поддержал мексиканца Эрик.

— Всё будет по справедливости, — негромко произнёс Вася.

Он не пытался кого-то убедить или бросить пафосную фразу, нет. Он просто констатировал факт.

— В таком случае, — Хосе обвёл нашу компашку хитрым взглядом. — Обсудим дальнейшие планы?

— План первый, — начал я, — выполняем задания и превращаем столовую в нейтральную территорию. Чтобы каждый неофит знал — здесь безопасно. Но для этого придётся повкалывать без гарантированной награды.

— Это будет ценно, — кивнул Вася. — Станем условной Швейцарией прошлого века.

— Я за, — тут же согласился Хосе.

— И я, — кивнул Эрик.

— А я буду поваром! — напомнила про себя Софи.

— Мне вообще без разницы, — протянула Лара. — Главное, чтобы кормили.

— Отлично, — кивнул я. — Идём дальше.

— Постой, — тормознул меня Вася. — Что насчёт остальных?

— Мы всех звали на встречу, — я пожал плечами. — Они сами не пришли.

— Или