— Нет, конечно, — улыбнулся я. — Бить не буду, обещаю… А теперь смотри, что произойдёт.

Я дотянулся рогатиной до плеча Екатерины, аккуратно дотронулся до ткани её пиджака…

Глава 29

Екатерина охнула, отшатнувшись. Палку, которой я дотронулся до плеча девушки, оттолкнуло невидимое магическое поле, и деревяшка вспыхнула огнём.

Двое телохранителей, которые находились рядом с нами, по привычке схватились за молниевые жезлы. Но Екатерина тут же успокоила их, сообщив, что всё с ней в порядке. Хотя она была потрясена.

— Что это было⁈ — воскликнула княжна

— Так будет с каждым, кто дотронется до тебя, — улыбнулся я. — Впечатляет?

— Я, если честно, в шоке! Но как символы могли такое сделать⁈ — Екатерина всё ещё не могла поверить в увиденное, посматривая на рогатину, объятую пламенем. Её я бросил на землю, присыпая пламя землёй.

— На отвороте твоего пиджака руна огненной мести. Она настигнет любого, кто посмеет прикоснуться к тебе. И отталкивающая руна. Для того чтобы воспламенение произошло на безопасном расстоянии.

— А если это будет заклинание? — спросила княжна.

— В этом случае тебя спасёт усиленная защитная руна, — ухмыльнулся я. — К тому же она будет работать, если истощатся эти две. Её питает твой магический источник.

— А если атака будет настолько сильной, что мой источник иссякнет? — испуганно посмотрела на меня княжна.

— Нет, просто перестанет работать защита. Я всё предусмотрел, Катя, — улыбнулся я в ответ. — Руна усиленной защиты даст тебе время вернуться в поместье… или найти надёжное укрытие.

Руна усиленной защиты далась мне непросто. Сложный рисунок.

Ещё неделю назад я бы возился над этим рисунком более часа, не меньше, и маны бы не хватило на её подпитку. Но сейчас я справился с ним очень быстро, за пять минут. Такой прогресс меня очень радовал и намекал на серьёзные перспективы в ближайшем будущем.

— Я представила, как отец обнимает меня, и… — охнула Екатерина.

Я поспешил её успокоить.

— Сейчас я покажу, как активировать руны и наоборот, — подошёл я к княжне и попросил показать изнанку её пиджака. — Видишь вертикальную черту? Это предохранительный элемент. Проведи по нему вниз… — предложил я Екатерине, и она так и сделала, — Смотри, как руны будто плёнкой затягивает. Значит, они не подействуют в случае контакта с кем-то. А вверх проведёшь по этому символу — ты их активируешь.

— Это очень круто, — засияла Екатерина. — Честно, я впечатлена.

— Теперь ты под защитой, — ответил я, решив не говорить, что поставил к тому же следящую руну. Это даст мне возможность понять, что с ней и отследить её местонахождение.

Затем я взглянул на часы и понял, что Дарья уже накрывает на стол.

— Можем пойти поужинать, если голодна, — предложил я.

— С удовольствием, — очаровательно улыбнулась Екатерина.

Чуть позже мы устроились за столом в гостиной. Два охранника княжны расположились в дверях, остальные остались у входа.

Сегодня на ужин были стейки из лосося. Безумно аппетитные на вид, с запечённой корочкой и — я уверен — не менее вкусные.

— М-м-м, — зажмурилась княжна, смакуя кусочек стейка. — Прямо тает во рту. Я не знала, что у тебя так вкусно готовят.

— Это всё наша искусница, — показал я на Дарью, которая забавно покраснела от смущения. — Да-да, я правду говорю, Даша, даже не думай стесняться.

— Да ну что вы, Иван Алексеевич, — отмахнулась служанка.

— А всё потому, что ты готовишь с любовью, — объяснил я. — Так ведь?

— Я обожаю готовить, да, — согласилась Дарья и сразу же шмыгнула на кухню.

Даше было непривычно слушать, как её нахваливают. Но пусть привыкает, я хочу, чтобы она знала, насколько её в семье ценят.

— Это очень вкусно, — попробовала очередной кусок стейка Екатерина. — Твоя Дарья просто талант!

— А я про что? Сам радуюсь, — ответил я, улыбаясь. — И не смотри на меня так, я её не отдам, ни за какие деньги.

— Да ты что, я просто восхищаюсь, — засмеялась Екатерина.

— Ты, кстати, говорила, что твои повара готовят тоже очень вкусно, — напомнил я.

— Ну да, примерно так же готовят, — кивнула княжна, переключившись на блюдо, затем добавила: — Ну может, чуть-чуть похуже. Самую малость.

Затем мы с княжной попробовали два вида салатов, которые оказались не менее вкусными, и завершили ужин душистым чаем с мятой и лимонником. Владимир и Жека уже успели поесть ранее, поэтому и за столом не было.

Это дало нам повод пообщаться на общие темы. Екатерина больше рассказывала, что мечтает отправиться на Байкал, какая там природа весной, а ещё рассказывала о Камчатке. Я же делился планами развития поместья и бизнеса. После непродолжительной, но очень тёплой беседы мы вышли из-за стола. Под ручку прошлись с Екатериной к стоянке, в сопровождении толпы телохранителей.

— Благодарю за прекрасный ужин… и за подарок, — произнесла Обручева, дотронувшись до полы пиджака. — Я ценю твою заботу. В следующий раз предлагаю всё-таки наверстать упущенное.

— Ты про озеро рядом с центральным парком? — вспомнил я.

— Именно, — напряжённо улыбнулась Екатерина. — Надеюсь, на нас больше никто там не нападёт?

— За этим я прослежу, — уверенно ответил я. — Можем завтра как раз и прогуляться.

— Хорошо, спишемся, — довольно улыбнулась Екатерина и села в одну из машин.

Проводив взглядом уезжающий кортеж, я услышал голосок Роны:

«У кого-то пульс участился».

«Ты явно ревнуешь», — засмеялся я.

«Зачем мне такими глупостями заниматься? Я просто заметила», — произнесла питомица.

«Замечательная ты моя», — ухмыльнулся я про себя. — «Всё замечаешь».

«Кстати… я чувствую странное напряжение», — подметила питомица растерянным голосом. — «В магическом плане. Причём недалеко от поместья».

«Ты уверена?» — спросил я, посмотрев в сторону домика медитации. Затем быстрым шагом направился в ту сторону.

— Вань, ты обещал тренировку, — нагнал меня Жека.

— Женя, я помню, но сейчас не до этого, — напряжённо ответил я, и Жека не стал задавать лишних вопросов. Почувствовал, что сейчас их задавать не время.

«Да, теперь уверена», — продолжала Рона. — «Сначала я подумала, что это остаточный фон от охраны Обручевой. Все маги достаточно сильные, чтобы оставить магический след».

«Но это не они, верно?»