* * *

Лицо тёти Петуньи в горящем пламени топки было составлено из угольков. Как Флоримон пояснял, качество передачи зависит от наличия магии говорящего, которой в тётке практически не было. Однако и такое угольно-пиксельное изображение передало хмурую озабоченность, а голосом ведьма ещё и добавила мрачности:

— Один знакомый маг полчаса назад сказал мне слово, которое мог сказать, обойдя обеты: «Начинается». Жесты и выражение его лица однозначно показали, что это «начинается» комплекс каких-то действий его светлейшей светлости Альбуса. Насколько я поняла, этому знакомому магу известно значительно больше о наших… гм, рокировках в этом году, нежели он докладывает белому лорду. Но он условно одобряет нашу коррекцию жизни. Поскольку тебе через неделю исполняется одиннадцать, под «начинается» он имеет в виду какую-то магическую или психологическую обработку, предваряющую посещение преподавателя Хогвартса…

Горящие углями губы сжались в нитку, пыхнув искрами. Бровь же приподнялась, перетасовав еще несколько угольков. И я понял обычное требование тётки продолжить мысль уже мне и вслух:

— …которую будете осуществлять, очевидно, миссис Фигг и ты при поддержке и наблюдении магов. О чём скоро поступит распоряжение от бородатого начальства. Ясно, тётя. Я должен быть в это время в Литтл Уингинге.

Угли шевельнулись, и прежде, чем исчезнуть, лицо буркнуло:

— Скорее всего, меня разыграют втёмную. Просто знай это и делай скидки на поведение окружающих… В общем, не создавай проблем, мальчишка!

Я усмехнулся. «Зубастый цветочек» в своём репертуаре. Чем сильнее беспокойство, тем жёстче говорит и хаотичней строит фразы. В следующее мгновение моя улыбка стала шире, поскольку в огне появилось чётко оформленное лицо соседки, на котором вспыхивали лишь крошечные искры, как битые пиксели на экране монитора. Её я встретил словами:

— Миссис Фигг! Вы полагаете, что поганка над вашей правой бровью стОит того, чтобы передать мне хорошее изображение? Или напитком маны вы увеличили радиус действия, поскольку главной ведьме нашего города не хочется вставать перед огнём в странную позу?

Ведьма сверкнула в ответ зубами:

— Что бы ты понимал в женских позах, мальчишка! А поганка — да… Побочка. Петунья ворвалась, когда я варила одно очень магоёмкое зелье. В общем, Гарричка, когда маги обращают внимание на мой городок, не стоит фонить магией, возвращаясь обычным путём. Выходите с Флоримоном старым гэльским камином в Лондоне. Мистер Лапка появится там лишь через пару часов, так что время собраться у тебя будет. Снимешь у книзла с шеи кольцо — портал. Возьми Лапку на руки и активируй портал фразой «Башня Портус». Перенесёшься в известную тебе беседку за водонапорной башней. Оттуда уже не спеша дойдёшь до Тисовой. Срочность не так уж чтоб очень срочная, но не тяни. Я не ожидаю особых проблем от длиннобородого старца, но он имеет неприятную привычку лично расследовать ситуации, которые не укладываются в его расчёты. А твоё отсутствие…

— Как раз и есть такая ситуация. Арабелла, не надо накачек. Неотложных дел в домене у меня нет, так что появлюсь как только, так сразу, — прервал я ведьму, потом уже улыбнулся и сказал мягче, — сегодня, то есть. Спасибо, я верю вашему чутью. Всё сделаю нормально.

Она ещё раз пристально в меня всмотрелась, словно сканируя на предмет понимания ситуации, и, видимо, тест я прошел. Лицо одобрительно кивнуло и исчезло, угли же мгновенно погасли, обратившись в золу.

Ну что же, хоть я до сих пор и не знаю причину, по которой очутился в «Поттериане», но факт остаётся фактом. Это действительно тот самый книжный мир Роулинг.

Практически целый год моих приключений в домене Уэлсли мог заставить в этом усомниться. Однако «семейка Дурсль» более-менее возвращала стандарты. Ну а внеплановое брожение с Флоримоном по Лондону, поездки в Дувр, Бирмингем и на гору Снеффель на острове Мэн показали, что это вполне себе настоящий мир, а не бред сознания, пребывающего в коме. Так что мне остаётся лишь пожать плечами да жить в нём, оставив прошлую жизнь прошлому.