— Не надо. Пусть будет пока между нами.

По пути никого мы не встречали, у стены он первый, с кем мы увиделись. Не стоит лишать себя фактора неожиданности, если такой потребуется.

Иван Васильевич быстро понял. И вместо того, чтобы позвать помощников, отправил их по мелким делам подальше в город. На КПП мы остались одни, так что можно было спокойно всё обсудить.

— Навели вы шуму… — вздохнул Иван Васильевич, садясь обратно на своё кресло.

Он потянулся к нижнему ящику, выдвинул его и достал оттуда початую бутылку без какой-либо маркировки с прозрачной жидкостью.

Воды, наверное, попить захотел.

— Где пропадали сначала скажите. Вас уже тут успели похоронить десять раз.

Он налил себе в стакан, резко выдохнул и залпом его осушил.

Но даже не поморщился. Точно вода.

— Нора оказалась с сюрпризом, — ответил я, садясь напротив. — С пространственно-временной аномалией. Нырнули осенью, а вынырнули весной. Сами охренели.

— А как мы охренели…

Иван Васильевич рассказал, что тут происходило, пока нас не было.

Сначала никто не волновался. Даже когда срок истёк, все подумали, что мы просто задерживаемся. Девчонкам и так приходилось несладко — Арасовы наседали с выплатой долга.

Но после двухнедельного отсутствия начали шевелиться. К ублюдку Аскольду присоединились собственные люди, которые начали роптать из-за урезанных выплат и снабжения. А слухи о нашей гибели набирали обороты.

Медведевы не подвели — помогали как могли. Однако этого было мало, и они сами находились не в лучшей ситуации.

Арасовы начали наседать в самый неподходящий момент. То есть когда из столицы приехали разбираться, куда же пропало почти всё молодое поколение Соколовых и наследник рода Каменевых.

Даже Григорий, если верить слухам, порывался явиться в академию, но в командовании запретили. Мол, он там только лишнего шуму наделает и помешает работе компетентных органов. Но зато прибыл Виктор.

Вот уж его мне впервые стало действительно жалко, если честно. Иван Васильевич сказал, что тот выглядел так, будто сам готов уже в гроб лечь. Потерять обоих сыновей — этого даже врагу не пожелаешь.

Хм… Как я заговорил-то…

Он бросил все силы на наши поиски, сам отправился в Дикие земли, но пришёл ни с чем.

Аркадий выдал всё, что знал о нашем маршруте, но Прорыва, в который мы нырнули, на месте уже не было.

«Его и не должно было быть»

О, вернулся!

«Ага… Ненадолго. Должен признаться, мой косяк. Этот Прорыв был незавершён. Нора была пустой, как вы сами видели. И единственное, что там было, кроме голых стен, — это туннель в Хранилище»

Класс…

«Я сейчас занят. Постарайся не сдохнуть до моего возвращения, хорошо?»

Ага. Удачи.

Срань…

Ещё, как оказалось, помощь пришла, откуда не ждали.

Стас.

Братишка поднял голову, установил у себя в клане новую иерархию и подхватил расшатанные районы, начав противостояние с Арасовыми.

Вот уж те, наверное, удивились.

Я, конечно, был ему за это благодарен, однако теперь я в самой заднице гонки за титул наследника.

Всё, что у меня сейчас есть, — это я сам, Свят, Димон и Колян. Нам и нужно править положение.

Парни хотели поскорее сообщить родным, что они в порядке, но мне пришлось их отговорить. Не стоит трепаться пока что. Ситуация всё равно не до конца ясна.

Быть может, мы сумеем вернуть положение одним эффектным и эффективным появлением?

Если город не будет готов к отражению атаки демонов, и гонка, и делёжка районов потеряют всякий смысл.

— Так уж и быть, я сохраню ваше появление в тайне… Но долго я этого делать не смогу.

Иван Васильевич спрятал бланки с нашими отметками в отдельный ящик.

— Спасибо, кивнул я.

— Но как вы собираетесь прятаться? — нахмурился он. — Уж морды у вас знаменитые.

Мы все немного печально ухмыльнулись.

— Спрячемся, Иван Васильевич, — махнул Свят. — Не волнуйтесь.

Ну, да. Хотя бы с этим у нас нет проблем.

━─━────༺༻────━─━

Мы разделились. Свята я отправил выяснять, что там на Севере, Коляна — на Запад, а Димона — на Юг.

Сам же отправился изучать Восток, и первым делом заглянул в квартиру. Как и ожидалось, аренда уже закончилась, но там не было новых арендаторов. Странно… За это время уж должны были кого-то подселить.

Меня волновала судьба Марии. Её отправили сюда моим телохранителем, но теперь наверняка обвиняли в том, что она не выполнила свою задачу.

Где она сейчас? Надеюсь, всё в порядке.

Затем проведал девчонок. Все они сидели на нашей базе, погружённые в дела и кипы бумаг. Вид у них был уставший и поникший.

— Всё уходит в эту чёртову дыру… — вздохнула Инга, махнув листом с бухгалтерским отчётом. — Мы еле выгребаем. Я не знаю, что делать.

— Справимся, — тяжело вздохнула Регина. — Уверена, как-нибудь справимся…

Тут у меня сердце защемило.

Из-за нашего отсутствия им пришлось так долго тянуть кучу проблем и выгребать из них. Не знаю, какими чудесами им это удалось.

Но скоро всё закончится. Уж с финансами проблем не будет — добычи хватит и долги раздать, и город заново забрать.

Было бы что забирать только.

Я уже хотел отправляться дальше как вдруг услышал:

— Что-нибудь слышно от Марии? — спросила Милана.

Так, так, так… Давайте-ка поподробнее.

— Неа. Уже неделю не возвращалась, — устало и как-то буднично ответила Регина.

— Надеюсь, она права, — вздохнула Вика. — Уже все искать перестали. Только она отправляется в походы.

— Бедная. Пропадает на несколько дней, а то и недель. Немного отдыхает — и снова за стену.

Сердце защемило второй раз.

Надеюсь, Мария скоро вернётся.