— Без но, — перебил меня Дон. — У прошлого времени нет сослагательного наклонения, малец.

— Доиграешься когда-нибудь, — покачал головой я. — Помяни моё слово.

— Давай, для начала, переживём этот учебный год? — предложил Дон. — Тебя, кстати, не смущает, что ещё неделя не прошла, а ты уже так неплохо прокачался?

— Честно говоря, смущает, — согласился я, с трудом вставая с кровати и принимаясь за разминку. — Здесь какой-то подвох, да?

— Ты просто не знаешь, как растут другие неофиты, — огорошил меня Дон. — По моим данным, минимум тридцать неофитов опережают тебя по Духовной силе. Чуть ли не сотня по Воле. И один неофит по Стойкости.

— Ты сейчас серьёзно? — не поверил я. — Это, вообще, возможно?

Признаться, я был свято уверен, что среди всех неофитов я самый умный и… предприимчивый, что ли?

Шутка ли, получить зачарованный артефакт, выиграть Смертельный поединок, взять уникальное достижение, прокачать резисты и повысить Стойкость аж до восьмёрки!

И сейчас оказывается, что… я не особенный? Что остальные тоже не теряют времени?

— Очень даже возможно, — подтвердил Дон. — Школа Титанов даёт безграничные возможности тем, кто стремится к силе.

— Но… как?

— Кто-то нарушает школьные правила, — протянул Дон. — Кто-то выполняет личные задания. Кто-то заключает сделку с призрачными партнёрами. Кто-то исследует закрытую территорию Школы.

— Ясно, — прервал я Дона. — Кстати, насчёт партнёров. Нужно кое-что обсудить.

— Время до подъёма ещё три часа, — усмехнулся Дон. — Можно и обсудить.

— Три часа? — удивился я. — Это ж сколько я спал?

— Мало, — хмыкнул Дон. — Но тебе хватило. И вообще, чем выше будет Стойкость, тем меньше времени тебе понадобится на сон.

— Круто, — оценил я. — Так вот, насчёт партнёров… Фиолетовые молнии Элис и Софи — что это было? А ещё Ночное зрение? Я думал, только ты можешь создавать молнии.

— Слушай и запоминай, — вздохнул Дон. — Второй раз объяснять не буду. Практически все призрачные титаны могут создавать молнии. Вне зависимости от того, какой дар у них был. Успеваешь за мыслью?

— Успеваю, — поморщился я, заканчивая с разминкой и переходя к физнагрузкам.

— Призрачные помощники создают фиолетовые молнии. Артефакты выпускают чёрные молнии. Моя же уникальная способность — мимикрировать под реальные дары.

— Белая молния, — кивнул я. — Именно так мы на Закалке Духа провели Гара Сапа.

— Верно, — согласился Дон. — Таких, как я, мало. Не больше пяти на весь набор. Но проблема в том, что у нас нет возможности понять, у кого какой призрачный партнёр.

— Было бы неплохо, — протянул я. — А что насчёт Юйтун? С её Намётанным взглядом?

— Она сможет, — проворчал Дон. — Ранга с пятого. Но остальные — нет.

— Ладно, — кивнул я, переходя от отжиманий к приседаниям. — А Ночное зрение Элис?

— Хороший вопрос, — задумался Дон. — Видимо, ей в напарники попался сильный Титан. Но я теряюсь в догадках, кто бы это мог быть.

— Сильные Титаны могут делиться с неофитом ещё какими-то дарами?

— Скорее умениями, — протянул Дон. — Но да, некоторые — могут. У вчерашней девчонки однозначно сильный призрачный партнёр.

При воспоминании об Элис, левый висок прострелило болью, и я скривился.

— Надо было сразу её добить, — прошептал я, против воли вспоминая бесячую девчонку. — До сих пор голова болит.

— Сам виноват, — усмехнулся Дон. — Я б на твоём месте избавился от неё при первой возможности. И точно не стал бы тянуть до крысиного логова.

— Удачно же вышло? — удивился я.

— Удачно, — вынужденно признал Дон. — Но это не путь Титана, малец. Настоящий Титан сам решает свои проблемы.

— Я и решил, — пожал плечами я. — С такими хитроумными ребятами нужно говорить на их языке.

— Делай как знаешь, — отмахнулся Дон. — Я же вижу, что проблема в другом. Но, как бы ты ни пытался остаться человеком, ты будущий Титан, малец. И ты либо станешь им, либо умрёшь.

— Ты прав, Дон, — слова призрачного партнёра помогли мне понять нечто важное. — Я до сих пор пытаюсь усидеть на двух стульях. Умом я понимаю, что передо мной стоит неофит, но глаза и сердце видят хрупкую девушку.

— И что ты предлагаешь? — вздохнул Дон. — Везде пропускать их вперёд и окружать заботой и вниманием? В первую очередь ты окажешь медвежью услугу им, а потом ещё и получишь нож в спину.

— Возможно, — не стал спорить я. — Поэтому, с этого дня я устанавливаю для себя следующие правила…

— Ну-ка, ну-ка, — усмехнулся Дон. — Что ещё за правила?

— Я не нападаю на девушек первый — это раз, — произнёс я, не обращая внимания на прозвучавшую в его голосе насмешку. — Если меня вызывают на поединок, то дерусь в полную силу, без скидок на половую принадлежность — два.

— Ну хоть что-то… — буркнул Дон.

— Первое правило не распространяется на ту неофитку, которая хочет меня убить — три.

— Ты слишком много заморачиваешься по пустякам, — проворчал Дон. — Я понимаю, что от человеческой морали не так быстро избавиться, но рано или поздно тебе придётся это сделать.

— Я выбираю идти путём Титана, оставаясь при этом человеком.

После того как удалось сформулировать мысль, которая тревожила меня всё это время, я почувствовал, как на душе стало легче.

— Да, — кивнул я сам себе. — Я выбираю жить по совести и справедливости, но тем, кто человечность примет за слабость, спуску не дам.

— Твоё дело, — проворчал Дон. — Сам себе жизнь усложняешь. Я бы за сохранность твоей шкуры не дал и ломанного медяка.

— Кстати, насчёт шкур, — спорить с Доном о своих принципах я не собирался, — Мне вчера было не до этого, но… что думаешь насчёт крысиных шкур?

— Обычные — неинтересны, — отозвался призрачный партнёр. — А вот крысюки и матки — очень даже. Из крысюков можно вырезать ядовитые железы и, если получится, вырезать ядро силы, которое можно пустить на зелья. А вот с маток можно ещё и шкуру снять. Особенно с первой. Там хороший