Преподавателем оказался высокий крепкий мужик лет тридцати пяти с абсолютно седыми очень коротко подстриженными волосам. Рукава черной футболки туго обтягивали мощные бицепсы. И я понимал, для чего такая мускулатура боевому магу. Чтобы долго держать тот же щит, нужен был не только магический потенциал. А вот для чего такое энергетику Никите? Хотя, на его мышцы девчонки липли, как мухи на мед.

Преподаватель, задрав вверх квадратный подбородок и заложив руки за спину, представился как Андрей Владимирович Вяземский и монотонно стал вещать технику безопасности на занятиях. Как оказалось, стены зала были укреплены поглощающими заклинаниями, чтобы какого-нибудь незадачливого студента не зашибло рикошетом. Но в отличие от территории всего остального Университета, здесь драки были разрешены. Правда, только санкционированные. Я окинул быстрым взглядом своих одногруппников. За прошедший месяц успев поднабрать массу, я не выделялся на общем фоне относительно крепких парней. Я честно хотел вести себя тихо и не выпендриваться, но планам моим не суждено было осуществиться.

— Надеюсь, правила вы все усвоили. За любое нарушение дисциплины — наказание на мое усмотрение. Все спорные моменты решаются через меня. Это касается и тех, кто думает, что его высокий потенциал дает какие-то привилегии, — пробасил Андрей Владимирович и уперся в меня суровым взглядом.

Остальные семь человек, как по команде посмотрели в мою сторону.

— Шаг вперед, — скомандовал Вяземский.

Мне оставалось только вздохнуть и последовать инструкции. Конечно, Зябликов был обязан предупредить преподавателя, что на курсе студент с потенциалом выше среднего. Но зачем же было так выставлять меня перед группой?

— Поблажек не будет, а в некоторых вопросах буду более требовательным, чем к остальным. Я ясно объяснил, Тимофей Александрович?

Да, что-то такое Адарис уже проходил, поступив в магическую академию. Наставник Пэйн долго пытался показать не в меру талантливому ученику, что его место в грязной луже. Что к этому самому Пэйну нужно относиться с величайшим почтением. Но ученик упрямо не желал склонять голову. Нет, не вступал в открытое противоборство, но и ботинки не лизал. Это так бесило наставника, что однажды на экзамене, желая показать ученику, что тот бездарь, он переусердствовал с атакующим заклинанием. А я ответил… Комиссия, расследовавшая дело, признала мои действия самообороной. За превышение полномочий Пэйна лишили всех званий… посмертно.

— Весьма, Андрей Владимирович. Разрешите вернуться в строй?

— Разрешаю, — с раздражением ответил Вяземский.

Не отводя взгляда от преподавателя, я легко скользнул назад. У него аж желваки заходили, а я поджал губы, сдерживая улыбку. Видимо, Андрей Владимирович очень боялся, что мой потенциал окажется больше, чем у него.

На этом вводная часть и наш разговор были закончены, и Вяземский приступил к обучению. Сегодня по плану была защита. И, как оказалось, для многих это стало проблемой. Щиты не открывались, рассыпались, схлопывались, никак не желая подчиняться создававшим их магам. Я ничуть не смущаясь выставил свой ровный аккуратный щит. Мико, умница, постаралась.

Семь парней вновь уставились на меня. Но взгляды были разные: кто-то смотрел с удивлением, а кто-то с завистью.

Итогом тренировки стало то, что один из студентов получил от собственного щита. Когда мы вышли из зала, он подошел ко мне:

— Кирилл Авдеев, — представился он, кивнув.

Судя по тому, что титула он не назвал, семья его обладала деньгами, но не дворянским происхождением. Козырять родословной и сразу давать понять, кто есть кто, здесь очень любили.

— Граф Тимофей Никольский.

— Ваша светлость, я видел ваш щит, и это было… здорово! — слегка заикаясь от смущения, проговорил он.

И вот что тут скажешь? «Пустяки, я даже не напрягался?» — казалось мне не самыми правильными словами.

— Полагаю, если будете прилежно тренироваться, у вас все получится, — ободряюще ответил я.

— Не сочтите за дерзость, но могли бы вы объяснить, как вы начинаете строить заклинание?

Мало ситуаций в жизни ставили меня в тупик, но эта была одна из них. Что значит строить заклинание?

— Я прошу свою магию сделать то, что мне нужно, а потом просто поддерживаю это, — честно ответил я.

— Да? — парень недоверчиво нахмурился и почесал за ухом. — И все?

— И все, — я пожал плечами.

— Что ж, спасибо, — явно разочарованный ответом, Кирилл поблагодарил меня и двинулся вдоль по коридору за остальными студентами, оставив меня в недоумении.

Я смотрел ему в след, сам не понимая, что именно меня так озадачило.

Но особенно долго мне озадачиваться было нельзя. По плану сегодня еще было посещение того самого отдела библиотеки, куда должна была заглянуть и Анечка. Это была не вторая и даже не третья наша встреча. Девушка настойчиво добивалась назначения нового свидания, из чего я сделал вывод, что не все в их отношениях с Григорием благополучно. У меня не было причин отказать ей в очередной встрече, поэтому, отложив невнятную тревогу, я отправился в общежитие, где, наконец-то, действовали все три душевые комнаты, готовиться к приятной встрече.

* * *

В спортивном зале царил полумрак. Горела лишь пара ламп над матами в углу. Но нам вполне хватало. Никита старательно и молча отвешивал мне удар за ударом, словно я не человек, а груша. Но и я в долгу не оставался, предпочитая сегодня работать ногами. Эта техника была для меня новой, поэтому я старался с особым усердием.

— Ты сегодня в ударе, — заметил друг, прикрываясь слева. — Хорошее настроение или хочешь выместить злость?

Нанося удар правой ногой, я вспомнил сытую улыбку Ани и яростно сжатые челюсти Вяземского.

— И то, и другое! — я взял выше, метя в ухо, но Никита вовремя его прикрыл.

— Ты в следующий раз предупреждай, тренировку перенесем, а то ты меня уже вымотал! — с этими словами, Никита нырнул мне в ноги и, подхватив под колени, бросил на маты.

Я перекатился из-под его удара, и, оттолкнувшись плечами, вскочил.

— Выпендрежник, — беззлобно проворчал друг, утерев пот, капавший с носа.

Я действительно сегодня изрядно загонял Остапова. Довольно скоро после начала наших тренировок я понял, что он хорош в интенсивной, но короткой схватке. А долгие бои даются ему тяжело. Поэтому иногда я специально затягивал драку. Не чтобы издеваться над спарринг-партнером, а чтобы прокачать эту его слабую сторону.

После секундной заминки, Никита тоже перешел на удары ногами. Отразив два, в третьем я перехватил его ногу и, сделав подсечку, довольно жестко уложил Остапова. Он охнул, и, не предприняв попытки встать и продолжить бой, раскинулся на матах, уставившись в потолок.

— Ну что, сегодня победа за мной, — я вскинул кулаки вверх.

Никита усмехнулся.

— Ну и как он тебе? —