— Да плевал я на них. Стандарты для всех одни, а кому это не нравится, пусть идут лесом.

— Вот поэтому ты барон, а Лев Николаевич Император. То решение, которое ты сейчас предложил, повлечёт за собой опасные последствия. Коронат получит своё, за это можешь не переживать. Вот только император это сделает красиво. Он накажет причастных и мало им не покажется, в том числе и их королю достанется. Вот только предъявить ему уже будет нечего. Как ты думаешь, почему тебя никто не остановил, когда ты отправился на арену чтобы вызвать сильнейшего столпа Короната на поединок? Неужели ты думаешь, что у нашего императора не было такой возможности?

— То есть, ты хочешь сказать, что император отомстит Коронату моими руками, и всё это было спланировано? — удивился я.

— Не льсти себе, ты ещё слишком слаб и не опытен в политических интригах, чтобы с твоей помощью наказывать целое государство. Ты накажешь только Вивьена и накажешь его так, что Коронат в лужу сядет. Они планировали ослабить Российскую Империю, лишив её сильнейшего столпа, а теперь сами его лишаться. Да, у Короната много союзников, но никто из них и не подумает встать на их защиту бесплатно.

— Таким образом от Короната откусят по куску их же союзники, — догадался я.

— Так и есть.

— Но откуда император мог знать, что я так поступлю и вообще, что справлюсь с Вивьеном Берлиозом?

— Он этого не знал, только догадывался, а вот я знаю.

— То есть это ты меня просчитал?

— А чего тебя просчитывать? Ты ведь, как открытая книга. Силён, да умён, да, но скрывать свои намерения ты не умеешь. Ты вояка, Максим, несмотря на то, что вращаешься в кругах высшей аристократии. Пока этим пользуемся лишь мы с императором во благо Российской Империи, но, если ты не хочешь чтобы этим воспользовались твои враги, которых ты уже успел расплодить, будь не таким прямолинейным.

Хотя, надо признать, что в этот раз ты поступил правильно. Это было лучшим решением. Кстати, мы сидим здесь уже минут двадцать, а нас до сих пор никто не попытался убить. Это очень странно, — задумался Харитон.

— Я тебя услышал. А по поводу того, что нас не пытаются убить, так ты зря беспокоишься. Нас всех четверых убивают прямо сейчас.

Глава 4

Столица Российской империи город Санкт-Петербург. Лучший ресторан Питера.

Харитон и бароны тут же завертели головами, но не найдя вокруг ничего опасного, дедуля спросил:

— Еда отравлена?

— Не отравлена, там такие же микроорганизмы, которыми недавно наградили тебя.

— И мы их съели⁈ — тут же забеспокоился Константинов.

— Вы нет, а вот я съел, причём всех, которых подали нам на стол.

— Ты поэтому забрал у меня из тарелки мясо? — догадался Макаров.

— Ага, пока все рассматривали какой бы кусок прихватить, ты шустро стянул самый аппетитный, который, видимо, предназначался Харитону.

— Спасибо тебе.

— На здоровье, а мясо и правда было очень вкусное.

— И что теперь с тобой будет? — забеспокоился Константинов.

— Ничего, я уже изолировал всех паразитов, которыми нас пытались накормить.

— И что ты с ними намерен делать? — поинтересовался Харитон.

— Верну их Вивьену. Пусть сильнейший столп Короната на себе прочувствует то, что он собирался сделать с дедулей.

— Жёстко, но справедливо, — заметил Константинов.

— Нужно было думать, прежде чем затевать эту игру. Что делаем дальше? — спросил Макаров.

— Вам удалось купить двадцать билетов на завтрашний финал? — поинтересовался я.

— Удалось, правда, денег потратили очень много. И это нам ещё повезло. После твоего вызова на поединок сильнейшего столпа Короната, билеты подорожали в четыре раза. Так что нам ещё повезло.

— Сколько я вам должен?

— Нисколько. Мы взяли деньги из бюджета клана. Надеюсь, ты не против?

— Нет, конечно. Это вы правильно сделали. Билеты при вас?

— Да, вот они, — ответил Константинов и положил передо мной стопку билетов на завтрашний финал.

— Отлично, спасибо.

— Завтра намечается какая-то заварушка?

— Скажем так, это наша страховка на тот случай, если Коронат решит вмешаться в наш бой с Вивьеном.

— Это ты правильно сделал. На поддержку Льва Николаевича ты тоже можешь рассчитывать, — сообщил Харитон.

— Спасибо. А вы завтра возьмите с собой на арену эликсиры, которые я вам сделал на всякий случай, — ответил я дедуле и обратился к баронам.

— Они у меня всегда при себе, — признался Макаров.

— У меня тоже, — добавил Константинов.

— Вот и замечательно. Как только Коронат постарается спасти Вивьена, пейте эти эликсиры и не позвольте им вмешаться в наш поединок.

— Всё сделаем в лучшем виде, — пообещал Константинов.

— Ага, можешь не сомневаться, — добавил Макаров.

— А ты не думаешь, что они займутся усилением твоего противника из Китая? — спросил дедуля.

— Они обязательно это сделают, если им это позволит император-дракон. Дело в том, что я видел этого китайца в императорской ложе, а это значит, что он приближённый к монаршей особе, и чем попало его пичкать не позволят, как и не позволят подсовывать ему то, что нельзя проносить на арену.

— В этом ты прав. Настраивать против себя императора-дракона никто не пожелает, но убить двух зайцев одним выстрелом захотят многие.

— Ты имеешь в виду, что они качественно и законно усилят моего противника и этим самым подмажутся к императору Китайской Империи?

— Ты всё правильно понял.

— Дедуля, я всё никак не могу понять, какого ты обо мне мнения? То тебя не беспокоит тот факт, что я собираюсь выйти против сильнейшего столпа Короната, то ты беспокоишься, что я могу проиграть в финале международной арены. Как-то нелогично это, тебе не кажется?

— Ты не понял меня, внучок. Я не переживаю за то, что ты можешь проиграть в финале международной арены. Я переживаю за то, что китаец может тебя сильно ослабить, а Вивьен тебя убьёт.

— Понятно. Предлагаешь закончить бой с китайцем, как можно быстрее?

— Желательно.

— Но тогда я не смогу изучить его техники, магию и способности.

— Всегда приходится чем-то жертвовать, таков мир.

— Это не мир такой, это мы его таким делаем. Согласен с тобой, что иногда нужно жертвовать чем-то менее значимым,