Мимо нас пробежала парочка детишек примерно одного возраста — лет пяти, что-то бессмысленно кричащих на выдуманном языке. Впрочем, они тут же остановились, услышав окрик незнакомого мужчины. Обернувшись, они громко выкрикнули: "Папа!" — и помчались ему навстречу. Отец, поглядев на это, коротко усмехнулся и слегка поморщился.

Наверное, испытывает лёгкое чувство дискомфорта, переплетённое с неясным ощущением вины, ведь его сын на подобное не способен.

Ну, как сказать, бегать я умею вполне сносно, а вот вокально выражать эмоции — нет.

[Достаточно странно, что именно он считает себя виновником вашего состояния, так как, исходя из полученной информации, источник травмы имеет неопознанный характер, завязанный на внешнем мистическом вмешательстве]

Мысленно хмыкнув, чуть прикрыл глаза.

Горо полностью принял роль отца, что, вместе со всеми плюсами, одновременно включает ответственность за собственное чадо и его состояние. То есть, даже если бы, условно, я упал с лестницы, поскользнувшись или споткнувшись — он бы искренне корил себя за это. "Не уследил, не уберёг" и прочие прелести жизни.

[Невозможно предугадать всё]

Рациональное суждение, но в данном случае больше имеет значение эмоциональная составляющая. Подобие мнительности, выпестованное процессом эволюции, помноженное на желание оберегать и защищать.

Впрочем, лучше так, чем противоположный вариант, когда тебе абсолютно плевать на мир и его обитателей.

[Судя по вашим рассказам, некоторые считают второй вариант признаком "силы"]

Сколько людей — столько мнений.

Для меня показательное равнодушие к проблемам окружающих — показатель слабости. Точнее, страха.

[Почему?]

Потому что, Серво, страус, даже зарывшись головой в песок и представляя себя драконом, страусом быть не перестанет.

Закончив на этом увеселительный диалог с Системой, я переключился на отца, который успел найти где-то свободную скамейку и усесться на неё, предварительно усадив меня рядом.

— Итак, чем бы тебе хотелось заняться? — добродушно поинтересовался Горо, чуть наклонившись, чтобы стать ближе лицом.

На автомате пожал плечами. Носиться по пеклу, купаясь в собственном поту, желания не было, а копаться в той же песочнице, укрытой тенью навеса — и того меньше, ибо песок из сандалий вытряхивать придётся вечность.

— Понятно… — протянул мужчина, постукивая пальцами по колену, видимо, не представляя, чем бы занять сына. — А чем вы обычно с мамой занимаетесь?

Изобразил указательным и средним пальцем "идущего человека", ведя кистью от груди к отцу.

— Прогулки? И всё? — немного удивился Хёдо.

Приложил сложенную в кулак в ладонь ко рту и потом вновь показал "походку".

— Кушаете? — получив в качестве подтверждения кивок, мужчина фыркнул. — И, дай угадаю, в основном берёте сладкое?

Я улыбнулся.

— Ох, ещё мне говорит, будто тебя балую, — отец покачал головой и, резко выпрямившись, огляделся, выискивая что-то взглядом.

Этим чем-то оказался передвижной ларёк с мороженым, у которого уже успели столпиться родители с их отпрысками.

— Хочешь вафельный рожок? — не глядя в мою сторону, поинтересовался Горо.

Взглянув на его лицо, заметил блестящие на Солнце капельки пота, стекающие по лбу — всё-таки жаркая погода даёт о себе знать. Тем более, у отца нет встроенного внутреннего кондиционера, регулирующего температуру.

Кстати, спасибо ещё раз, Серво.

[Подобные мелочи не требуют благодарности]

Знал бы ты, сколько людей душу готовы продать за такие… "мелочи".

Вспомнив о том, что Горо до сих пор ждёт ответа, поднял голову и изобразил мимикой нечто отдалённо напоминающее выражение щенка, просящего лакомство. Не знаю точно, как в этот момент выглядело моё лицо, но Мики хватало пары секунд, чтобы "сломаться".

Её муж в этом плане не ушёл далеко вперёд.

— Понял, сейчас мигом достану, — залихватски улыбнувшись, Горо чрезмерно быстро подскочил на ноги и направился к киоску, однако, пройдя пару метров, развернулся. — Только никуда не убегай!

Я коротко кивнул и, дождавшись, пока отец отойдёт подальше, позволил себе шумно выдохнуть и приложить ладонь к лицу.

[Носитель, у меня возникают опасения насчёт вашего эмоционального фона]

Ничего удивительного, так как сейчас я чувствую себя полноценным куском дерьма.

[Почему?]

По той же причине, по которой Горо винит себя в инвалидности сына. Обычное, ничем не обусловленное чувство злости на действия и их последствия, не зависящие от твоей воли.

[Несмотря на то, что частично понятен ход вашей мысли, не могли бы вы облечь их в более понятную форму?]

Мысленно хмыкнув, откинулся на спинку скамьи, закидывая ногу на ногу.

Да нечего облегать так-то. Просто попытался представить себя на месте старшего Хёдо: мужчина, наконец-то, спустя множество попыток — как оказалось, у Мики имелось несколько неудачных беременностей до Иссея — становишься отцом, причём, отцом долгожданного мальчика. В голове множество идей, планов: как воспитаешь, как будешь проводить с ним время, как научишь его всем хитростям и премудростям жизни. Готовишься к этому, волнуешься…

А тут, хлоп, и судьба такая — товарищ, вы слишком многого хотите, умерьте свой аппетит. Итог: сын становится инвалидом, не способным разговаривать, соответственно, не сможет полноценно адаптироваться в социуме.

Ладно, погоревали и хватит, берёшь себя в руки, свыкаешься с новыми обстоятельствами и стараешься претворить в жизнь хоть часть замыслов, пускай и потерпевших значительные изменения. В конце концов, умеет говорить или нет — факт того, что у тебя есть родной сын никуда не денется.

Однако, по всем правилам нашей жизни, зебра — не белая в чёрную полоску, а чёрная — в белую…

Каким-то неведомым образом твой любимый отпрыск умудряется умереть, а в его тело попадает совершенно другая личность, со своей памятью и сознанием.

[Но ведь "Горо Хёдо" не знает об этом]

Серво, я говорил ранее: между моим поведением и поведением оригинального Иссея Хёдо существует огромная пропасть.

Как бы мне не хотелось, какие бы усилия я не прикладывал…

Я не смогу стать для этого человека тем самым сыном, о котором он так мечтал.

Я взрослый человек, со своими желаниями и стремлениями. Да, Господи, у меня с трудом получается видеть в Горо отеческую фигуру, ибо это место занято. У меня были свои родители, которых я искренне люблю и уважаю даже сейчас, оказавшись в другом мире и чужом теле. Именно они, а не Мики и Горо, стали фундаментом, за счёт которого формировалась моя личность!

И что, в итоге, получается?

У мужика не то что сын — калека, у него вообще сына нет.

[Биологически, вы являетесь его ребёнком]

В данном случае, несмотря на мою любовь к языку фактов, биология может сходить и проверить: не занят ли