— С самого рождения? Сколько вам лет? — не переставала удивляться я.

— Сто восемьдесят пять, если быть точным.

— Так значит, мама не спасала вас подростком? У вас с ней был договор?

Райлан кивнул. Всё это время он следил за мной, видел, как я росла, и защищал меня. Знал ли он, что в прошлом мы были связаны незримой красной нитью? Или в этом мире такого понятия не было? И если нет, то почему он оберегал меня?

— Поторопись, Эль, если не хочешь, чтобы я ушёл во дворец один.

Я поднялась на ноги и поспешила за герцогом в его кабинет. Муха что-то пыталась сказать мне, но я не разбирала её жужжание, наверное, от избытка чувств. Я не думала, что пойду туда не одна и теперь внутри стала разрастаться уверенность в том, что вместе с Райланом мы сможем сломить проклятие и изменить мир.

Достав две книги с верхней полки стеллажа, находящегося рядом с массивным столом, Райлан повернулся ко мне и протянул мне руку. Стеллаж развернулся, как та самая избушка на курьих ножках, и на его месте появился сиреневый портал. В центре него всеми оттенками фиолетового переливалась воронка.

Вложив свою руку в ладонь герцога, я сделала шаг вперёд, и мы вместе вошли в портал.

Поверить только! Мы справимся со всем вместе!

Если только это не очередная хитрая уловка, чтобы отвлечь внимание и не пустить меня на бал. Последняя мысль улетучилась, как только воронка портала закружила нас, а герцог прижал меня к себе.