– Они искали, но тут им помогла сама природа. Магии под земной корой было тесно, и в итоге она нашла слабое место и однажды вырвалась на свободу. Чтобы контролировать этот процесс, а также распределять магию по всему миру, в том месте, где происходит выплеск, маги установили кондуит. Он стал принимать в себя сырую магию и направлять её по магическим потокам в энергетические источники. Таким образом, страны, находившиеся в отдалении от кондуита, стали снабжаться энергией. На планете наконец-то наступил мир и покой.

Я резко подняла голову.

– А, ну теперь понятно, почему начались провалы, землетрясения и засухи, когда Его высочество начал бесконтрольно откачивать магию из колонны!

– Да. Он вытягивал энергию, магию – называй как хочешь, – уменьшая магический слой. В результате под землёй начали создаваться пусто́ты, которые не успевали так быстро восполняться.

Я вспомнила истории про обрушивающиеся угольные шахты и нефтяные буровые. Принцип был тот же: люди выкачивали ресурсы, оставляя после себя пусто́ты, которые рано или поздно приводили к обвалам.

– Понятно, – кивнула я. – Но что сделал тот скриптомаг? И чем это помешало антимагу? Хотя нет, о последнем, я кажется и так догадываюсь. Он просто не захотел отдавать власть. Если бы магия планеты стала стабильной, антимагия перестала бы быть жизненной необходимостью для всех остальных, и правителя могли бы скинуть с трона.

– Я рад, что не ошибся в тебе, – довольным тоном произнёс Радилак. – Что же касается способа... Он придумал...

– Зачарованный лес! – осенило меня. – Он каким-то образом влияет на магию планеты. Верно?

– Не устаю восхищаться твоим умом, Рита.

– Спасибо, конечно, – отмахнулась я, не поддавшись на похвалу, – но, насколько я понимаю, тут есть очередное «но»? Алексис рассказывал, что существует несколько версий, куда делись скриптомаги. Теперь мне ясно: Вы отправили их души вместе с магией в мой мир. Но если лес был посажен и существует уже больше тысячи лет, почему магия до сих пор нестабильна? Или одна из версии верна, и скриптомаги просто не успели завершить работу?

– Да. Учёный скриптомаг разработал специальную схему расположения деревьев. Лес нельзя сажать хаотично. Он должен равномерно вытягивать из земли излишки магии. Учёный поделился своей разработкой с остальными скриптомагами, и они решили, что это действительно гениальная идея, решающая множество проблем. Все вместе они начали воплощать свою её в жизнь, но закончить не успели. Тем не менее, лес всё равно функционирует – просто не так, как задумывалось.

– То есть, теперь он откачивает магию из тех, кто в него попадает?

– Верно. А должен из земли.

– Тогда всё просто: нужно завершить создание Зачарованного леса.

– Именно поэтому я и вызвал тебя.

Я замерла. Кожа покрылась колючими мурашками.

– Вы???

От неожиданности я так резко дёрнулась, что едва не свалилась с края. Спешно отсев подальше, я перевела дух и постаралась унять бешено колотящееся сердце. Только после этого смогла продолжить.

– Ладно... Свои претензии по этому поводу я выскажу позже. Как и требования вернуть меня домой. Вы же это можете? Сами сказали, что скриптомагам здесь жить опасно.

– Да.

– Отлично, – у меня от души отлегло. – Значит, Вам нужно, чтобы я довела до ума дело своих предков? Так чего тянуть? Схема расположения леса есть?

– Она здесь, под нами, – немного помолчав, ответило облако.

– Под нами – это где? – непонимающе нахмурилась я.

– Схема – это река.

– Что? Но Вы же говорили, что река – это Ваше тело.

– Верно.

– Ну и?..

– Рита, вспомни, сколько сил у тебя ушло, чтобы создать волну и удерживать её на нужном уровне хотя бы несколько минут?

– Не знаю… Все?

– Вот именно. Все! – в голосе послышалось одобрение. – А теперь представь, сколько нужно сил, чтобы вырастить гигантский Зачарованный лес, который протянется на тысячи километров?

– Не знаю, – повторила я. – Намного больше. Тоже все? Или…

Я растерялась, потому что моя догадка звучала очень жестоко.

– Или, Рита. Или, – мягко подтвердил он. – Скриптомаги использовали Силу тотемного животного.

– Они… убили Вас? – от произнесённых слов в груди похолодело.

– Нет, – усмехнулся Радилак. – Просто разделил. Как и все тотемные животные, я спал в горах, и Ма́нтар, тот самый учёный, обратился ко мне за помощью. Нашёл меня, разбудил и объяснил всё, что я сейчас рассказываю тебе. Я не мог отказаться. Но скриптомаги не успели закончить начатое, а мои тело и душа уже не могли воссоединиться. Когда антимаг начал уничтожать скриптомагов одного за другим, я сделал единственное, что мне показалось правильным, – перекинул души нескольких оставшихся своих де́тищ в ваш мир.

Я переваривала эту информацию, но в голове крутился ещё один вопрос.

– Почему Вы не вернули их раньше?

– Мы ещё не были готовы.

– Мы – это кто?

– Мы с Андарелом. Если бы не Эдариун, ты бы никогда не узнала о нашем существовании. Возможно, кто-то из твоих потомков. Или потомков других скриптомагов.

– Понятно… – пробормотала я, осторожно выглянула за край облака, посмотрела на реку, и тут в голове вспыхнул новый вопрос.

– А как мне посадить этот лес? Вернуться в тело, набрать Силы и просто написать об этом?

– Нет. Если бы всё было так просто, я бы сразу дал тебе перо и бумагу.

– И в чём тогда подвох?

– Подвоха нет, но тебе нужна Сила. Очень много Силы. Я же говорил, что мы ещё не были готовы. Твой предок использовал мою Силу, и она ещё не восстановилась полностью. Поэтому теперь вся надежда только на тебя. Ты обретёшь Силу сама, когда окажешься в нужном месте и поймёшь, что дороже жизни. Тогда Сила сама найдёт тебя. Надеюсь, её хватит.

Странно и загадочно.

– А поконкретнее нельзя? Куда я должна попасть и что сделать?

– Нет, к этому ты должна прийти сама. Я могу рассказать тебе о прошлом, но не имею права создавать будущее. Ты сама пришла к обретению Силы, и будущее тоже должна создавать сама.

Ну да, логично. Когда я только попала в этот мир, у меня не просто не было Силы – я вообще была обычным человеком. Потом я попробовала написать текст о тролле, и у меня появилась магическая нить. Маленькая, но